Potencial alvo comercial: Ketel Marte

Os Royals chegaram a um ponto de sua ascensão em que os ganhos marginais não são mais suficientes, e a busca por um taco de impacto voltou sua atenção para um dos jogadores mais consistentes da Liga Nacional. Ketel Marte surgiu como um possível alvo comercial enquanto Kansas City busca uma atualização no meio da escalação. O custo será alto, mas Marte representa o tipo de mudança ousada que a diretoria sugeriu enquanto tenta transformar um candidato marginal em uma séria ameaça na Liga Americana.

Marte é três vezes jogador de segunda base do All-Star, saindo da melhor sequência de dois anos de sua carreira. Ele terminou em terceiro lugar na votação de MVP em 2024 com uma linha de 0,292/0,372/0,560 e 36 home runs, o recorde de sua carreira. Ele não mostrou muita regressão este ano, quase igualando esses números com uma linha de 0,283/0,376/0,517 com 28 home runs, ganhando seu segundo Silver Slugger Award. Ele tem 10,9 fWAR nos últimos dois anos, nono lugar entre os jogadores de posição.

Seus números ofensivos também não são produto do ar rarefeito e seco do Arizona. Ele atingiu 0,314/0,401/0,581 com 16 home runs na estrada e foi o terceiro melhor rebatedor de estrada no beisebol. Seus números de poder ocasionalmente tiraram uma temporada de folga – ele acertou apenas 12 home runs em 2022. Mas ele apresentou um OPS+ de 100 ou melhor em sete das últimas oito temporadas, com a única exceção sendo a temporada encurtada de 2020.

Ele é um rebatedor que não teve muita divisão de pelotão no ano passado, embora no passado tenha acertado um pouco melhor os canhotos. Marte traz uma abordagem de contato muito alta, rebatendo apenas 14,9% das vezes na temporada passada. Ele tem velocidade abaixo da média e não desliza mais do que um punhado de bases por ano. Ele foi finalista do Gold Glove na segunda base em 2024, mas teve uma média defensiva em 2025.

Então, por que um player tão valioso está disponível para negociação? Marte acaba de assinar uma extensão de contrato de seis anos no valor de US$ 116,5 milhões em abril, então é um pouco curioso que os Diamondbacks tentem transferi-lo. Bob Nightengale do USA Today escreve que os Diamondbacks poderia tentar movê-lo antes de atingir a marca de dez anos em tempo de serviço, o que lhe permitiria bloquear qualquer negociação.

Os Diamondbacks pedirão muito em troca, mas estão definitivamente motivados em transferi-lo com US$ 71 milhões restantes até 2030. Se não o transferirem até meados de abril, Marte terá direitos 10 e 5 e uma provisão total de proibição de negociação.

O GM do Diamondbacks, Mike Hazen, disse que era “quase improvável” ele trocaria seu jogador de segunda base All-Star, mas “ouviria o que as pessoas dizem”. Pelo menos sete equipes já teriam perguntado sobre o jogador de 32 anos e, se ele estiver disponível, deverá ter muitos pretendentes.

O acordo de Marte está bastante atrasado. Ele ganharia:

Ele também tem uma opção de jogador de US$ 11,5 milhões em 2031, quando completará 37 anos. É uma quantia significativa de dinheiro devido a um jogador na casa dos 30 anos. Há um ditado que diz que os homens da segunda base tendem a não envelhecer bem, embora isso pareça mais apócrifo do que baseado em dados. Houve também um relato de que alguns dos companheiros de equipe de Marte não ficaram entusiasmados com ele tirando tantas folgas, inclusive quando ele perdeu três jogos para lidar com um roubo em casa.

Mesmo assim, Marte tem sido um dos melhores rebatedores do beisebol nas últimas duas temporadas, e seu salário não deveria ser proibitivo nem mesmo para um time como o Royals. Os Diamondbacks precisam de um outfielder, que os Royals não têm a oferecer, e também precisam de arremessador inicial, área onde os Royals têm sobra. Hazen provavelmente pediria a um jogador como Cole Ragans para iniciar discussões comerciais, mas os Royals deveriam derrubar isso rapidamente. Kris Bubic pode ter algum valor para os Diamondbacks, que provavelmente vão querer tentar competir durante os primeiros anos de Geraldo Perdomo e Corbin Carroll. Mas seu valor é limitado, já que falta apenas um ano para ele ficar livre e está se lesionando.

Então, mais uma vez, a melhor moeda de troca para os Royals é Noah Cameron. Ele pode não ter a vantagem que outras equipes procuram, mas ainda lhe restam seis anos de controle e foi impressionante em sua temporada de estreia. Os Royals quase certamente teriam que se desfazer de outra peça importante, alguém como Carter Jensen, que está pronto para a MLB. Os Diamondbacks já contam com um jovem apanhador, Gabriel Moreno, que é sólido e tem apenas 25 anos. Talvez Jensen possa fazer a transição para o campo externo, ou talvez uma terceira equipe se envolva para conseguir Jensen em troca do defensor externo que os Diamondbacks precisam. Finalmente, o Royals precisaria adicionar uma terceira peça, provavelmente um jogador muito jovem e de alta volatilidade, com grande vantagem, mas alto potencial de rebentamento, um jogador como o shortstop Yandel Ricardo.

Isso é suficiente para superar outras equipes? Eu sou cético. Outra equipe que possa atender diretamente às necessidades externas do Arizona parece mais provável. Além disso, tenho receio de adicionar um contrato tão grande para um jogador que acabou de completar 32 anos. O valor de Marte está no seu pico máximo neste momento.

Em última análise, não creio que este acordo faça sentido para os Royals. Adquirir Marte seria uma grande mudança, mas não se enquadra no modus operandi de uma equipe que enfatiza a construção de um vencedor sustentável. Os Royals certamente poderiam usar um bastão como o dele na escalação, mas até que tenham mais recursos para negociar, provavelmente terão que comprar em um corredor de pechinchas quando se trata de negociações.