‘Prefiro apenas te dar quem eu sou’: como Oak Cliff moldou RJ the Weirdo e seu novo álbum emocionalmente cru

O artista de Dallas, RJ the Weirdo, está se abrindo sobre insegurança, paternidade e relacionamentos em seu mais recente projeto musical, Pelo menos ela é linda.

O projeto combina instrumentação ao vivo e influências de gênero em um corpo de trabalho emocionalmente vulnerável, moldado por sua educação em Oak Cliff e na cena musical de Dallas.

Embora suas músicas sejam baseadas em experiências pessoais, ele deseja que seu público se veja nelas.

“Quero que saibam que não são só eles. Quero agradecer-lhes por tudo o que estão passando”, disse ele.

Rodney Bellinger, de 33 anos, foi criado em Oak Cliff. Ele descreve sua formação musical como “um caldeirão”, repleto de tudo, desde R&B e rap até rock alternativo e jazz. Sendo o mais velho de cinco filhos, Bellinger disse que cada membro da família trouxe seu próprio gosto para casa, ajudando-o a moldar seu som pessoal. Ele agradece a artistas como Donny Hathaway e Stevie Wonder por moldarem sua entrega emocional e composição, enquanto bandas como Coldplay e Linkin Park inspiraram sua disposição de experimentar vários gêneros.

“Donnie Hathaway foi a primeira pessoa a me fazer chorar… E Stevie Wonder é um escritor incrível”, disse ele. “Meu objetivo é que cada vez que escrevo, só quero contar a história da maneira mais simples possível.”

Essa narrativa está no cerne do novo álbum. Uma das canções mais emocionalmente difíceis de escrever, disse ele, é uma faixa dedicada às suas duas filhas. A música reflete a tensão entre buscar a música e estar presente como pai.

“Acho que estou apenas dando os primeiros passos, admitindo meus problemas”, disse ele. “Prefiro apenas dizer quem eu sou, para que no final não seja uma surpresa.”

Comparado com seus lançamentos anteriores, como seu EP de 2025 Ketchup, onde ele expressa os altos e baixos de um relacionamento complicado, Bellinger disse Pelo menos ela é linda inclina-se ainda mais para a honestidade e a autorreflexão. Em vez de esconder suas falhas ou apresentar uma versão refinada de si mesmo, ele disse que o álbum é sobre enfrentar de frente a insegurança e a responsabilidade. O projeto transita entre R&B alternativo, soul ao vivo e influências do rock, ao mesmo tempo que se mantém fundamentado na narrativa pessoal.

O projeto também se inspira em Dallas, não necessariamente no som, mas na perspectiva. Bellinger aponta bairros como Deep Ellum e a cultura geral da cidade como moldadores de sua identidade, mesmo que isso seja refletido de forma mais sutil em sua narrativa.

Nos bastidores, o produtor Toroti “Sonic Major” Oke ajudou a dar vida a essa visão. Oke, ex-aluno da Universidade do Norte do Texas que passou anos produzindo em Dallas antes de se mudar para Los Angeles, disse que o projeto surgiu de forma orgânica.

“Estávamos indo para o estúdio apenas para nos divertir”, disse Oke. “Estávamos fazendo isso por amor. Havia menos pressão… tivemos tempo para deixar o álbum nos dizer o que era.”

Instrumentos ao vivo, incluindo baterias e guitarras gravadas em estúdio, dão ao álbum uma sensação crua. Oke descreve a música como algo adequado para passeios noturnos pela cidade, para ser reflexivo, íntimo e sem pressa.

Eles podem ter feito um projeto apaixonante, mas chamaram a atenção da indústria musical. Desde então, Bellinger assinou contrato com a EZMNY Records, de propriedade do notável cantor de R&B Ty Dolla $ign e do executivo musical Shawn Barron.

À medida que Dallas continua a produzir talentos emergentes, Oke disse que artistas como Bellinger representam uma nova onda distinta que reflete a cidade sem ficar confinada a ela.

“Ele é um amálgama de tantas coisas diferentes”, disse ele. “Dallas é um deles.”

Pelo menos ela é linda está fora agora.