Punks de LA x NY x Reino Unido e muito mais em uma nova exposição do Skirball

A melhor maneira de incitar um motim em um clube de rock? Comece a falar sobre quando – exatamente – o estilo de música nasceu. O mesmo vale duplamente para o punk. O grito frenético, eletrificado e primitivo de um gênero remonta à década de 1960, mas realmente ganhou vida na década de 70.

Alguns fãs dizem que a música explodiu em 1977 com o lançamento de “Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols” – o primeiro e único álbum da face de fato do punk londrino.

De acordo com a nova exposição do Centro Cultural Skirball, “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”, que abre quarta-feira, o ano zero do punk foi 1976, quando os Ramones lançaram seu disco autointitulado. Naquele mesmo ano, os Sex Pistols amaldiçoaram ao vivo na TV, John Holmstrom e Legs McNeil co-fundaram a revista Punk, e os Damned lançaram o primeiro single punk britânico, “New Rose”.

A exposição do Skirball chega no momento em que a comemoração do punk está no ar, com comemorações do 50º aniversário e encontros acontecendo em todo o país, incluindo a próxima turnê dos Sex Pistols.

“Forasteiros, Párias, Rebeldes + Esquisitos” não se concentra em quem inventou o quê e quando. Em vez disso, a sua coleção de fotografias, folhetos, cartazes, roupas e broches explora como o punk evoluiu ao longo de uma década, espalhando-se de Nova Iorque ao Reino Unido e depois à Costa Oeste, com ênfase nas contribuições de Los Angeles. Também explora a história pouco conhecida dos músicos e ícones judeus do gênero.

“É difícil criar uma periodização num momento cultural”, diz a curadora-chefe do museu, Cate Thurston. “Será sempre uma bagunça e sentiremos falta de algumas coisas. Mas o que gostamos em 1976 é que ele coincide com o lançamento do primeiro álbum dos Ramones. E é um momento em que o punk ganha uma atenção mais ampla.”

“Usamos o nome ‘punk’ e o associamos à expressão e à rebelião”, acrescenta o cocurador Michael Worthington, professor de design gráfico na CalArts. “Mas muda ao longo do tempo e dos locais. Significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Estamos interessados ​​nessa trajetória contínua, em vez de tentar defini-la de uma forma definitiva.”

A imagem em tamanho real dos Ramones, da fotógrafa londrina Sheila Rock, no Hammersmith Odeon em 1978, é a primeira a receber os visitantes. A partir daí, cerca de 400 panfletos e cartazes guiam os visitantes tanto geográfica quanto cronologicamente, começando com os anos do punk antes de 1976. Antes de ter um nome, o punk foi influenciado por cantores de glam rock e bandas experimentais de rock de garagem como David Bowie, Lou Reed e Velvet Underground, MC5, New York Dolls e Iggy Pop and the Stooges.

Até mesmo o texto tradicional das paredes foi substituído por folhas informativas semelhantes a folhetos que os visitantes podem pegar nos distribuidores espalhados pelas galerias.

“O programa é comunicado principalmente por meio de folhetos”, diz Thurston. “Não há reproduções. Então você verá cantos rasgados e fita adesiva aqui e ali.”

A ideia é mostrar coisas efêmeras que estão desgastadas e desgastadas, diz Worthington. “Coisas que realmente parecem ser daquela época. Gostamos dessa autenticidade. Não estamos tentando mostrar peças perfeitas.”

Muitos dos artistas apresentados no show aparecem nas capas ilustradas de Punk, que fazem parte do enorme tesouro de memorabilia musical do colecionador Andrew Krivine, de Nova York. Outras bandas como Talking Heads, the Weirdos, the Heartbreakers, Television e Richard Hell and the Voidoids aparecem em anúncios de shows em locais lendários, incluindo CBGB e Max’s Kansas City.

Enquanto o punk de Nova Iorque foi inspirado por escritores e intelectuais Beat, o seu homólogo britânico era mais sociopolítico, agressivo e niilista, abordando preocupações sobre o governo, a monarquia e o desemprego. Os membros da banda eram estudantes de escolas de arte e abandonaram a escola, como Glen Matlock do Sex Pistols e Joe Strummer e Mick Jones do Clash.

Camisas punk de vários designers são exibidas em uma parede na exposição Skirball “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”. A popularidade da moda punk contribuiu para a ascensão global do movimento punk.

(Carlin Stiehl/For The Times)

A moda punk teve papel dominante em ambas as cenas e é destaque da exposição. Algumas peças marcantes foram vendidas na loja londrina de Vivienne Westwood, Seditionaries, que revolucionou um estilo rústico da cultura pop que ainda ressoa até hoje. Outras peças foram emprestadas da coleção do designer gráfico britânico Malcolm Garrett da Manchester Metropolitan University. Suéteres esfarrapados, camisetas de linho, camisas de pára-quedas e “ternos de bondage” são impressos com slogans que dizem “Só os anarquistas são bonitos” e “Gangue punk anarquista”.

O poder global da moda britânica ajudou a transformar o punk num movimento comercial, mas no final da década de 1970 a cena mudou-se para Los Angeles, onde parecia muito diferente. Aqui, as bandas punk realmente abraçaram o espírito DIY da música e eram mais diversificadas culturalmente.

“Em Los Angeles, ninguém tinha contratos com gravadoras”, diz Worthington. “Ninguém tinha dinheiro. As pessoas estão encontrando esses locais malucos para tocar. Então, vemos essa mudança no DIY e no caseiro, e muitas vezes a não adoção deliberada do mainstream. Essas pessoas não tinham regras. Eles estão fazendo seus próprios discos. Eles estão fazendo suas próprias roupas.”

Isto contrastava fortemente com a mercantilização imediata da cena londrina, disse ele, observando que em Los Angeles os artistas trabalhavam à sua maneira e nos seus próprios termos. Se você não fazia parte da cena, provavelmente não sabia disso. Não havia internet nem cobertura da imprensa. As bandas tiveram que criar seus próprios veículos de divulgação.

Um mapa dos clubes punk de Los Angeles é exibido na exposição Skirball “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”. Os clubes, incluindo o Masque, desempenharam um papel importante na cena no final dos anos 1970.

(Carlin Stiehl/For The Times)

Outro destaque da exposição é uma parede que mapeia os antigos clubes punk de Los Angeles, como Starwood, Masque, Club Lingerie e Madame Wong’s, que se estendiam de Hollywood a Beverly Hills, ao leste de Los Angeles e Chinatown.

Dentro das categorias geográficas e cronológicas estão seções temáticas dedicadas à luta do punk contra o fascismo e o racismo, a arte punk e a fotografia punk. Uma seção é dedicada aos artistas de Los Angeles Gary Panter e Raymond Pettibon, que criaram logotipos para os Screamers e Black Flag, respectivamente. O design austero de quatro compassos de Pettibon para este último é uma das imagens mais icônicas do punk, tão reconhecível quanto o selo presidencial dos Ramones e o rosto esquelético dos Misfits.

Fotógrafos de Los Angeles também são apresentados, incluindo Melanie Nissen, cofundadora da revista Slash, e Ann Summa, cujo arquivo está guardado no Museu de Fotografia da Califórnia da UC Riverside. A foto tirada por Summa em 1982 de um mergulhador de palco em um show do Circle Jerks em Reseda está entre os melhores exemplos da energia viva e caótica do punk.

A identidade e a cultura judaicas são examinadas detalhadamente na mostra, mas nunca foram expressadas abertamente no punk, observam os curadores. Isto talvez seja melhor exemplificado por uma citação de Tommy Ramone, cujos pais sobreviveram ao Holocausto e deixaram a Hungria após a invasão soviética na década de 1950: “As pessoas não associam punk e judeus”.

A exposição ainda destaca habilmente artistas e grupos punk com herança judaica, como Patti Smith Group, Blondie, Richard Hell, Dictators e Suicide, bem como empresários de bandas, executivos de gravadoras, proprietários de clubes e fotógrafos que fizeram parte da cena.

Estes incluem o guitarrista do Clash, Jones, cuja avó judia fugiu dos pogroms russos; O gerente do Clash, Bernie Rhodes; o executivo musical Seymour Stein, que contratou os Ramones para a Sire Records; o fotógrafo Bob Gruen; a proprietária do CBGB, Hilly Kristal, que colocou o punk no mapa americano e cujo pai judeu também escapou dos pogroms russos; e o empresário do Sex Pistols, Malcolm McLaren, que era neto de negociantes de diamantes judeus.

Uma foto de dois punks é exibida na exposição “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86” no Skirball Cultural Center. O movimento estrangeiro foi acolhedor para todos os tipos de pessoas, de todas as esferas da vida.

(Carlin Stiehl/For The Times)

“Não estamos falando sobre o Judaísmo, a religião, ser punk”, diz Thurston. “Estamos falando sobre como os judeus foram atraídos pelo punk. É uma história na qual as pessoas realmente não pensam. As pessoas não se consideram punks judeus neste momento. Elas se consideram apenas punks.”

Como resultado, esses artistas eram estranhos dentro de uma comunidade estranha, explicou Thurston, pessoas que não se enquadravam na cultura americana dominante ou na vida judaica tradicional na América.

“É uma espécie de história de neon do sonho americano – não nos encaixávamos em lugar nenhum, então criamos um lugar para nós mesmos onde nos encaixávamos”, disse ela.

A linha do tempo de 10 anos dos curadores também abrange ramificações e subgêneros do punk, incluindo pós-punk, new wave e hardcore – particularmente em Washington, DC – além de bandas posteriores como NOFX e Bad Religion, cujos membros judeus pegaram a batuta após a primeira onda do punk.

Michael Worthington, co-curador da exposição “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”, fica em frente a pôsteres punk da Costa Oeste.

(Carlin Stiehl/For The Times)

“Há tanta coisa no show, tantas bandas diferentes representadas, muita variedade de trabalhos”, diz Worthington. “Mesmo as pessoas que sabem muito sobre esse gênero descobrirão algo que não sabiam. Há alegria nisso.”

Também há alegria em reviver o passado, disse Worthington, e “ter algum tipo de gatilho para lembrar o seu eu mais jovem, mais enérgico, mais rebelde e mais idealista que acho que todos nós perdemos à medida que envelhecemos”.

A ligação entre o punk e o passado é importante, disse ele, porque leva as pessoas de volta aos seus anos de formação – a uma época em que ainda estavam a descobrir quem eram e em que acreditavam.