Quadrinhos indianos ‘imortais’ acompanham a mudança dos tempos

Quando a série de quadrinhos indiana Amar Chitra Katha foi lançada em 1967, sua missão era simples: apresentar às crianças o vasto universo de deuses, lendas e história hindus do país.

Quase seis décadas depois, a história em quadrinhos, conhecida simplesmente como ACK e que significa “histórias ilustradas imortais”, ainda se mantém firme em uma era governada por smartphones e streaming de televisão.

Fundado pelo contador de histórias Anant Pai depois que ele percebeu que as crianças em um programa de perguntas e respostas sabiam mais sobre os deuses gregos do que seus próprios heróis mitológicos, o ACK rapidamente se tornou uma referência cultural.

Seus títulos, desde contos de divindades hindus até biografias de lutadores pela liberdade, foram vendidos aos milhões e traduzidos para vários idiomas regionais.

A jornada enfrentou turbulências.

A chegada do Cartoon Network à Índia e uma adaptação televisiva de grande sucesso do épico hindu “Mahabharata” prejudicaram as vendas.

No ano passado, um incêndio no seu armazém em Mumbai destruiu parte do precioso arquivo da empresa.

Mesmo assim, a editora segue em frente – impulsionada não apenas por adultos nostálgicos, mas também por seus filhos.

“O maior número de leitores de Amar Chitra Katha tem entre 25 e 45 anos”, disse a editora executiva Reena I. Puri à AFP.

“Eles são aqueles que foram criados com Amar Chitra Katha… e dão para seus filhos lerem.”

O fã do ACK, Aarav Vedhanayagam, disse que seu favorito era sobre um piloto da Força Aérea que ganhou a maior medalha militar da Índia.

“Adoro como eles narram as histórias e também os desenhos”, disse o jovem de 13 anos.

“Desde o filho mais novo até ao avô mais velho – é adequado para todas as idades.”

– ‘Realmente desenvolver’ –

A produção depende da mesma pesquisa meticulosa, escrita e coloração, embora algumas imagens de divindades tenham evoluído.

“Costumávamos ter um Ram muito esbelto, um Shiva muito esbelto, desenhado com amor por artistas que desenhavam à mão”, disse Puri, 68 anos, que está no ACK há 34 anos.

“Hoje os artistas… dão-lhes abdominais e músculos musculosos.”

Nem todos os fãs adoram a reforma, mas Puri disse que os tempos mudam.

“As crianças de hoje não estão acostumadas com esse antigo tipo de arte”, disse Puri. “Temos que nos adaptar ao que as crianças querem.”

A narrativa também mudou.

“Se antes mostrávamos o homem sentado com um jornal e a mulher varrendo o chão ou cozinhando, isso mudou”, acrescentou.

“Pode ser a mulher sentada lendo um livro, e o homem pega uma xícara de chá para ela.”

A pandemia de Covid-19 obrigou a ACK a enfrentar de frente a era digital, tornando a sua aplicação gratuita durante um mês, provocando um aumento no número de leitores.

Mais de um quarto permaneceu e hoje o digital rende quase tanto quanto o impresso.

“Percebemos que havia algo que poderíamos realmente desenvolver”, disse Puri.

– ‘A arte deve ser respeitada’ –

Mas uma fronteira está firmemente fora dos limites: a inteligência artificial.

“A arte deve ser respeitada, o trabalho de um escritor deve ser respeitado”, disse Puri.

O designer de quadrinhos Srinath Malolan, 24 anos, que cresceu lendo ACK na biblioteca de sua escola, disse que o processo feito pelo homem garante que o conteúdo permaneça seguro para as crianças.

“A Internet pode criar o que quiser… analisámos meticulosamente o que estamos a dar às crianças”, disse Malolan.

Puri está confiante no futuro da ACK.

“O foco para nós é a visão do nosso fundador… contar as histórias da Índia às crianças da Índia”, disse ela. “Sempre será relevante.”

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