Qual a posição da realeza na hierarquia central da AL de 2026

O Kansas City Royals terminou a temporada de 2025 com um recorde de 82-80, ficando em terceiro lugar no AL Central, atrás do campeão da divisão Cleveland Guardians e do Detroit Tigers.

Depois de chegar aos playoffs em 2024, o Royals deu um passo atrás no ano passado, mas as peças estão prontas para uma potencial campanha de recuperação em 2026.

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Uma olhada no AL Central 2025

O AL Central foi definido por uma das reviravoltas mais dramáticas da história do beisebol na temporada passada.

Os Guardians superaram um déficit de 15,5 jogos para os Tigers e conquistaram o título da divisão no último dia da temporada regular, com o Detroit desabando na reta final e se contentando com uma vaga no Wild Card.

Os Royals ficaram fora dos playoffs durante toda a temporada, nunca conseguindo obter vitórias suficientes para fazer um avanço sério, apesar do arremesso sólido e do brilho contínuo do shortstop Bobby Witt Jr.

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O recorde de 82-80 de Kansas City os colocou acima do Minnesota Twins e da reconstrução do Chicago White Sox, mas os Royals sabem que precisam de mais para competir com Cleveland e Detroit no próximo ano.

A entressafra dos Royals até agora

Kansas City tem estado ocupado neste inverno atendendo às principais necessidades do elenco, e o bullpen tem sido o foco principal.

Os Royals adquiriram o canhoto Matt Strahm do Philadelphia Phillies em troca do destro Jonathan Bowlan em 19 de dezembro, trazendo de volta um ex-Royal que se tornou um dos melhores apaziguadores canhotos no beisebol nas últimas três temporadas, com um ERA de 2,71 em 188 partidas na Filadélfia.

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Strahm se junta a um bullpen que também contratou o destro Alex Lange no início da entressafra, e o clube trocou o apaziguador Angel Zerpa para Milwaukee pelo outfielder Isaac Collins e pelo destro Nick Mears.

Com o mais próximo Carlos Estevez e o técnico Lucas Erceg já no lugar, o Royals poderia ter um dos bullpens de back-end mais fortes da Liga Americana em 2026.

A diretoria também prendeu o terceiro base Maykel Garcia para uma extensão de cinco anos no valor de US$ 57,5 ​​milhões com opção de clube por um sexto ano, garantindo que o lado esquerdo do campo interno permaneça junto ao lado de Witt Jr.

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Como a realeza pode competir

O caminho para a contenção no AL Central passa por um ataque melhorado, e os Royals sabem disso.

Kansas City registrou 93 wRC+ em 2025, classificando-se entre os times com pontuação mais baixa no beisebol, e o campo externo continua sendo uma área problemática que precisa ser resolvida antes do Dia de Abertura.

A equipe de arremesso deve ser um ponto forte novamente com Cole Ragans retornando saudável depois que uma distensão no manguito rotador o limitou a apenas 10 partidas na temporada passada, e os veteranos Seth Lugo e Michael Wacha ancoraram a rotação ao lado de artistas emergentes como Kris Bubic e Noah Cameron.

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Se o ataque puder simplesmente atingir a produção média da liga, os Royals terão armas para competir com qualquer pessoa da divisão.

Candidatos destacados para 2026

Carter Jensen – O apanhador de 22 anos e nativo de Kansas City fez sua estreia na MLB em setembro e mostrou exatamente por que ele é um dos maiores jogadores em potencial no beisebol, cortando 0,300/0,391/0,550 com três home runs e seis duplas em apenas 60 rebatidas.

O poder de Jensen e a melhoria das habilidades defensivas fazem dele um candidato para lutar por um tempo de jogo significativo atrás de Salvador Perez na próxima temporada, e ele pode eventualmente se tornar a resposta de longo prazo como receptor.

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Maikel Garcia – Embora Garcia já tenha estourado em 2025 com uma linha de 0,286/0,351/0,449, 16 home runs e sua primeira aparição no All-Star e no Gold Glove Award, o jovem de 25 anos pode dar mais um passo em frente em 2026.

Sua melhor disciplina de placa e vontade de lançar a bola no ar o transformaram de um rebatedor de tapa com contato inicial em uma ameaça legítima de meio da ordem, e seu WAR de 5,8 empatou com Jose Ramirez na melhor marca entre todos os homens da terceira base.

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Cole Ragans – Ragans estava elétrico quando saudável em 2025, e suas três partidas no final da temporada após retornar de uma lesão mostraram que seu braço ainda é capaz de dominar rebatedores com um ERA de 2,77, WHIP de 0,77 e 22 eliminações em 13 entradas.

Uma temporada completa e saudável para o jogador de 27 anos pode significar um retorno à sua forma de 2024, quando terminou em quarto lugar na votação de AL Cy Young.

O resultado final

Os Royals têm os alicerces para competir em 2026, com Witt Jr. e Garcia formando um dos melhores lados esquerdos do campo interno no beisebol, uma rotação profunda e um bullpen renovado.

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Os pontos de interrogação permanecem no campo externo e com a produção ofensiva geral, mas se Kansas City conseguir encontrar mais alguns tacos nesta entressafra e obter temporadas completas de seus jogadores principais, eles terão uma chance real de retornar à pós-temporada pela primeira vez desde sua corrida Wild Card em 2024.