Quem liderará a realeza em 2026? – Realeza

Na temporada passada, os Royals negociaram por Jonathan Índia com o plano de ele ser o líder a atacar antes de Bobby Witt Jr. A Índia manteve essa função até o início de agosto devido à sua regressão na capacidade na base. Mike Yastrzemski e Maykel Garcia tornaram-se os principais rebatedores iniciais contra arremessadores destros e canhotos, respectivamente, depois que a Índia perdeu o emprego. Adam Frazier e Carter Jensen também conseguiu algumas vagas na liderança. Com Yastrzemski não sendo mais uma opção, em quem a realeza deveria confiar para definir o tom no topo da ordem?

Um rebatedor inicial moderno não é necessariamente o jogador mais rápido do elenco. Um rebatedor inicial deve ser capaz de se destacar em chegar à base para que o meio da ordem possa levá-los para casa, ao mesmo tempo que evita aparições de pratos vazios registrando eliminações excessivas. Um rebatedor inicial também deve ter a capacidade de se destacar nos caminhos de base e aumentar a chance de marcar avançando bases extras e evitando eliminações desnecessárias.

Existem alguns jogadores que podem liderar o Royals em 2026. A Índia provavelmente terá outra oportunidade de ganhar o cargo no treinamento de primavera, já que foi por isso que negociaram por ele há um ano. Garcia poderá continuar com o trabalho que tinha no final da temporada passada. Nova aquisição Isaac Collins teve uma largada na liderança e passou muito tempo rebatendo em segundo lugar na temporada passada em Milwaukee. Embora não seja projetado para ser um iniciante, Lane Thomas tem experiência na posição inicial e pode lutar por um papel maior no Royals se conseguir ter uma temporada de recuperação.

Jensen pode ser outro candidato, já que estreou algumas vezes na temporada passada, mas como o tamanho da sua amostra na liga principal é de apenas 69 jogos, será difícil comparar suas métricas com as outras opções. Idealmente, o líder é um jogador comum, o que torna menos provável que Jensen seja um candidato como Salvador Pérezbackup. Se ele conseguir continuar seu início nas ligas principais, ele poderá se forçar à disputa.

Por que não Bobby Witt Jr.? Witt é sem dúvida o melhor jogador da escalação do Royals e tem notas melhores do que cada um desses jogadores em quase todas as métricas. Mover Witt para o topo da ordem impedirá sua capacidade de dirigir em corridas e fornecerá valor extra de criação de corridas. Como o segundo batedor na ordem, sua habilidade na base ainda levará a corridas no meio da ordem. Como segundo rebatedor, ele poderia fazer o trabalho de conduzir corridas e preparar a mesa para o resto da escalação.

Vamos analisar os perfis de cada um dos candidatos para ver como eles se comparam como candidatos iniciais.

Chegando à base

Bons rebatedores iniciais são excelentes em chegar à base, seja em caminhadas ou rebatidas. Uma boa maneira de medir isso é a Média Ponderada na Base (wOBA). wOBA atribui pesos a cada método na base com base em seu valor ofensivo, em vez da média de rebatidas ou porcentagem na base, que pesa cada rebatida igualmente. Abaixo está um gráfico com o wOBA da última temporada para cada jogador, além de sua média de carreira e projeções para 2026 de acordo com o modelo THE BAT X da Frangraphs.

Na temporada passada, Garcia e Collins lideraram com wOBAs pouco mais de 0,340, enquanto Thomas e India tiveram desempenho inferior às médias de suas carreiras. As projeções veem Collins como um candidato à regressão, com seu wOBA de 2026 sendo atingido e caindo para 0,309. Isso pode ser devido ao fato de seu wOBA esperado estar mais de 20 pontos abaixo de sua produção no ano passado. As projeções parecem otimistas quanto ao retorno da Índia em 2026, semelhante à sua produção em Cincinnati.

Contato difícil

O contacto difícil é muitas vezes mais preditivo da produção sustentável do que as métricas tradicionais. Geralmente, é mais provável que uma bola rebatida com força caia em uma rebatida do que uma bola rebatida suavemente. O contato forte é comumente medido pela taxa de acerto forte e taxa de barril. Abaixo estão tabelas comparando as métricas Statcast de contato difícil de cada um dos jogadores. As projeções não estão disponíveis para métricas Statcast.

Garcia tem a melhor taxa de rebatidas fortes da carreira de 45,5%, mas ele combina isso com a taxa média de barris mais baixa do grupo, apesar de seu melhor desempenho em 2025. Dos quatro jogadores, as médias da carreira de Thomas apresentam a maior combinação de rebatidas fortes e barris de 39,2% e 7,8%, respectivamente. O histórico de regressão e lesões de Thomas, no entanto, pode ser evidência suficiente para pensar que esses números de carreira têm menos probabilidade de retornar em 2026. Se a Índia conseguir voltar a arremessar a bola mais de 7% das vezes, isso pode ser um bom presságio para suas chances de liderar em 2026.

Disciplina de Placa

Evitar eliminações é ideal para um rebatedor inicial. Riscar elimina a oportunidade de chegar à base. Também é fundamental não expulsar a bola da zona ou farejar um golpe na zona. Um jogador que não persegue ou cheira as bolas também tenderá a aumentar a contagem de arremessos para os arremessadores iniciais e tirá-los do jogo mais cedo ou mais tarde. As altas taxas de caminhada também mostram sinais de boa disciplina na placa e um aumento na porcentagem na base.

Essas métricas estão um pouco confusas, mas o que se destaca é que Thomas é o mais baixo nesta categoria, com as piores taxas de cheiro, eliminação e perseguição deste grupo, e não uma taxa de caminhada particularmente boa. Collins se destaca com as melhores taxas de caminhada e perseguição, e Garcia se destaca com as melhores taxas de strikeout e whiff. A Índia está mais estável em todos os aspectos, pois não é a pior em nenhuma dessas métricas em comparação com os outros jogadores.

Corrida básica e velocidade

Os rebatedores iniciais modernos não são necessariamente os velocistas que antes deveriam ser, mas certamente ajuda. Ser rápido pode ser a diferença entre marcar primeiro em uma bola rebatida na brecha ou permanecer em terceiro e ainda precisar ser rebatido. Os roubos também podem ajudar, ficando em posição de gol após uma única e aumentando as chances de ser rebatido.

Embora a velocidade facilite a conquista e o roubo de bases extras, isso não necessariamente torna o jogador um corredor de base melhor. Ser capaz de ler o lançamento de um arremessador em um roubo e saber quando avançar uma base extra com base nas decisões dos defensores pode aumentar a perspicácia de qualquer jogador, independentemente da velocidade. Essas habilidades são essenciais para aumentar as chances de o meio da ordem realizar mais corridas.

O valor da baserunning é medido pelo total de corridas extras por meio de bases extras tomadas e corridas por meio de bases roubadas. Abaixo estão os percentis em que cada jogador se enquadra em termos de valor de corrida base e velocidade de sprint em 2025.

Todos esses jogadores estão acima da média, com Thomas sendo o mais rápido no percentil 94 dos jogadores em velocidade de sprint. Porém, devido ao seu tempo de jogo limitado, ele não teve trabalho suficiente para se qualificar para o ranking. Ao longo de sua carreira, seu valor de base running esteve próximo da média ou ligeiramente acima da média.

Collins forneceu o maior valor de baserunning, apesar de ser o jogador mais lento do grupo. Se ele conseguir manter suas habilidades de base, sua habilidade de corrida básica poderá ser valiosa para o ataque dos Royals.

A Índia não teve um bom desempenho no baserunning na temporada passada, apesar de ser o segundo jogador mais rápido aqui. Ele foi pego roubando em todas as três tentativas na temporada passada, apesar de ter totalizado roubos de dois dígitos em três de suas quatro temporadas em Cincinnati.

Veredicto

Cada jogador traz forças diferentes para a posição inicial. A Índia é excelente na disciplina de arremesso e no arremesso de bola. Garcia se destaca em habilidade de base e alta taxa de acertos fortes. Collins oferece forte baserunning e disciplina de placa. Thomas fornece velocidade e potencial de potência.

Não existe um favorito claro para o líder do dia a dia. Será importante ver o desempenho desses jogadores no treinamento de primavera para determinar se algum deles pode mostrar produção além de suas habilidades atuais para ganhar a primeira posição.