O Kansas City Royals foi sem dúvida um dos times mais decepcionantes do beisebol este ano. Depois de abrir a temporada com o que parecia ser uma séria chance de vencer a humilde Liga Americana Central, o time entrou em jogo na quarta-feira com o segundo pior histórico da AL.
E as coisas foram de mal a pior para eles na manhã de quarta-feira, quando colocaram Bobby Witt Jr. Lista de feridos de 10 dias com rigidez na região lombar. Em resposta, o Royals convocou o infielder Andrew Velazquez, que disputou cinco partidas pelo Cleveland no final da temporada de 2019.
O ex-guardião Andrew Velazquez tem uma nova vida na MLB com Royals
O mandato de Velázquez em Cleveland começou em setembro de 2019 no lugar de Jason Kipnis, que sofreu uma fratura no pulso direito que acabou sendo o fim de seu mandato com os Guardians.
Velázquez disputou cinco partidas e fez 2 de 23 nas últimas semanas da temporada já que Cleveland perdeu uma vaga na pós-temporada.
Os Guardiões designou-o para uma missão antes da temporada de 2020, e ele passou pela MLB desde então e passou algum tempo com os Orioles, Yankees e Angels. Sua melhor temporada veio em 2022, quando disputou 124 partidas e valeu 1,4 bWAR. A maior parte disso veio por trás de sua defesa estelar (4 Outs Above Average), já que ele cortou apenas 0,196/0,236/0,304.
Esse perfil tem sido o MO durante a maior parte de sua carreira, já que ele tem uma média de rebatidas de apenas 0,186, mas foi classificado como um defensor acima da média em quatro posições diferentes ao longo de sua carreira.
Ele teve uma temporada sólida nos menores, no entanto. Ele começou o ano com a afiliada Triple-A dos Diamondbacks antes de ingressar em Kansas City em junho, e reduziu 0,270/0,333/0,370 em 58 jogos entre os dois locais.
Ele acertou 1 em 3 com um bunt single em sua estreia no Royals na quarta-feira.
Embora os Royals não tenham sido um fator importante no AL Central nesta temporada, Witt ainda está montando uma ótima temporada, onde reduziu 0,279/0,350/0,450 com 13 home runs, 39 RBI e 30 roubos de bola, líder da Liga Americana. Ele também lidera o AL em bWAR (4.9).
Ele era o favorito para ganhar o MVP da Liga Americana graças à lesão de Aaron Judge, mas sua lesão significa que o resto do campo terá pelo menos 10 dias para alcançá-lo.
A lesão de Witt praticamente confirma que os Royals serão vendedores no prazo de negociação, embora as peças principais que eles negociarão provavelmente serão jogadores com contratos expirando como o velho amigo Lane Thomas.
Mesmo que a colocação de Witt na prateleira não tenha o mesmo tipo de impacto que o White Sox perdendo uma de suas peças-chave, ainda tem um pouco de impacto e também permite que os fãs dos Guardians relembrem uma antiga era da história do time.
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