Realmente importa quais outfielders os Royals contratam?

Realmente importa quais outfielders os Royals contratam? A resposta é certamente sim, mas não vamos nos prender a isso. Recue um pouco e observe o escopo mais amplo aqui. De forma mais geral, o que os Royals realmente precisam do campo externo em 2026? Eles não precisam de grande produção; em vez disso, a equipe só precisa de alguém que não os machuque ativamente no campo externo.

O campo interno do Royals é um dos melhores do beisebol. Eles têm a melhor combinação de shortstop e terceira base do mercado, uma sólida rotação de primeira base e receptor, e apenas uma ligeira fraqueza na segunda base, presumindo que Jonathan India jogue lá quase todos os dias. Kansas City também é sólido na rotação inicial, tanto em qualidade quanto em profundidade. O bullpen está bem.

Isso deixa um buraco negro gritante no campo externo como a única fraqueza real desta equipe. Os defensores esquerdos do Royals atingiram 0,220/0,279/0,321 para 65 wRC+ junto com uma defesa ruim e isso significou um total de -1,5 fWAR. O campo direito foi de alguma forma ainda pior em 0,198/0,270/0,315 com uma defesa péssima para um fWAR de -3,3. Isso significa que o Royals teria conseguido quase cinco vitórias a mais com outfielders de canto simplesmente substitutos. O Center também não está ajudando exatamente com um fWAR cumulativo de 0,8. Literalmente, qualquer jogador competente ou quase competente adicionado a este campo externo provavelmente empurrará este time para uma vaga nos playoffs.

Já afirmei que a minha preferência é prosseguir a negociação para Byron Buxtono que parece mais plausível agora do que quando o escrevi, já que ele disse que estaria disposto a renunciar ao seu não comércio. Recentemente, eu também disse JJ Bleday pode fazer sentido. Há um grande abismo entre esses dois jogadores, mas qualquer um deles provavelmente tornará o Royals de 2026 melhor do que a versão de 2025. Isso também se aplica a muitos agentes livres pouco inspiradores que poderiam ser adquiridos por relativamente pouco no momento. Caras como Willi Castro, Lane Thomas ou Rob Refsnyder. Nenhuma dessas opções é super empolgante, mas todas são destras e melhores do que as apresentadas no ano passado.

Você escolhe qualquer um dos jogadores acima e traz de volta Mike Yastrzemski, ou apenas dois dos acima, e isso torna este campo externo razoavelmente competente. Ainda não será um ponto forte para a equipe, mas será bom o suficiente. É aí que Buxton é extremamente atraente como um deles, porque ele poderia adicionar um nível diferente e realmente alongar a escalação, ao mesmo tempo que fornece uma atualização no centro que permite a Isbel se mover e reforçar as curvas com frequência. Se Jac Caglianone der um passo à frente, o que parece bastante provável, isso acrescentará ainda mais à mistura. Apenas adicionar alguns jogadores um pouco acima do nível de substituição começa a empurrar isso para uma área ruim, mas habitável. Pense em um campo externo composto por três jogadores do 1 WAR. Isso tornaria o campo externo +3 em vez de -4, uma diferença de sete vitórias em teoria.

Não há necessidade de pensar demais nas decisões externas para Kansas City agora. Se eles fizerem uma troca para conseguir um outfielder genuíno para o dia a dia por vários anos, isso seria incrível, mas eles não deveriam gastar demais para fazer isso. A fasquia foi tão baixa na época passada que seria quase impossível trazer jogadores que não conduzissem a melhores resultados e a uma escalação mais profunda.

Por outro lado, eles absolutamente precisam fazer acréscimos. Se esta equipe não adicionar algum tipo de outfielders entre agora e o dia de abertura, seria indesculpável deixar essas atualizações baratas na mesa. Os Royals não fizeram quase nada nesta entressafra, embora haja muitos rumores. Basta lembrar que esta equipe não tem pressa e não precisa de grandes mudanças para chegar onde precisa em abril. Isso significa que eles devem praticar a paciência e procurar bons negócios, sem entrar em pânico e gastar demais.