Reba McEntire canta a nova música ‘One Night in Tulsa’ no bar de Oklahoma

Dentro do Reba’s Place, em 9 de abril, o ícone da música country com cabelos vermelhos brilhantes estava a um braço de distância dos fãs na primeira fila.

“Temos algumas músicas novas que queremos lançar para vocês,” Reba McEntire disse.

A multidão animada vaiou e gritou. Alguns dirigiram a noite toda para ter a oportunidade de se sentar no meio da multidão de cerca de 200 pessoas. Alguns que moravam na mesma pequena cidade do bar, Atoka, Oklahoma, apareceram para participar de um sorteio de um ingresso para ver a rainha de sua cidade natal. Outros convidados excedentes receberam mensagens de texto momentos antes de as portas se abrirem. As adições espontâneas conquistaram lugares apenas para ficar em pé no segundo andar. Ainda mais fãs se reuniram do lado de fora, no espaço verde próximo, ouvindo através de uma transmissão simultânea. A equipe de garçons do McEntire fez fila no bar para assistir.

“Já que estamos fazendo um show ‘One Night in Atoka’, por que não fazemos uma música chamada ‘One Night in Tulsa’?” McEntire, 71, disse.

Enquanto o violino tocava e o piano pulsava, sua mezzo-soprano cortou a linha de abertura: “Bem, o problema de ir embora / é que alguém fica / E o problema do adeus / é que só vai para um lado”.

Os fãs dirigiram a noite toda para conhecer a Rainha da Música Country

No final de março, o restaurante anunciou ingressos grátis para assistir McEntire cantar. Mais de 35.000 inscrições vieram de quatro estados elegíveis: Oklahoma, Texas, Arkansas e Kansas. Foram escolhidos pouco mais de 100 clientes sortudos.

Mikayla Hoult, de nove anos, e seu pai, Mike, dirigiram mais de 10 horas durante a noite saindo de Illinois. Eles não tinham ingressos, mas ainda esperavam conhecer o famoso cantor.

“Como não estávamos em nenhum dos quatro estados, perguntei: ‘Ei, esta é provavelmente uma boa chance, Mikayla, de você finalmente conhecer Reba. Quer ir?’ E ela disse, ‘Sim, eu quero ir.’ Então chegamos aqui esta manhã.

O risco valeu a pena. Quando o ônibus azul-acinzentado de McEntire parou atrás do restaurante, Mikayla segurava uma placa que dizia: “Olá, Reba! Você poderia autografar os violinos para mim e para minha irmã, por favor?”

“Ela não hesitou em assinar”, disse Mike.

“Foi incrível conhecê-la”, acrescentou Mikayla.

Amy Shelby dirigiu duas horas de Tuttle, Oklahoma, tirando a filha da escola para ter a chance de ver a cantora de “Fancy” cara a cara.

“Ela simplesmente ama Reba e eu sabia que isso era algo que ela nunca esqueceria”, disse Shelby. Eles também não tinham ingressos, mas estavam no lugar certo, na hora certa.

Ambas as famílias participaram do sorteio para conseguir ingressos para o show sorteado às 17h

A cidade rodoviária de Atoka

Atoka fica a cerca de 80 quilômetros a nordeste da fronteira Texas-Oklahoma. Até McEntire colocá-la no mapa como destino turístico com seu restaurante, a pequena cidade de 3.000 habitantes era um lugar para passar, não um lugar para visitar. Num dia de semana normal, cerca de 30.000 carros circulam pela US Highway 69. Nos fins de semana de feriados, esse número pode subir para 80.000.

Durante anos, os motoristas continuaram. Agora, uma imponente placa azul diz “Lugar da Reba” eleva-se acima da estrada, apoiado por outdoors que se estendem em ambas as direções. Com capacidade apenas para servir e acomodar 200 pessoas, em alguns finais de semana um pouco de sorte e uma oração são a única maneira de passar pela porta.

“Estive na Rodovia 69 toda a minha vida, então voltar para casa traz muitas boas lembranças”, disse McEntire. “Nasci e cresci aqui na 69 Highway de McAlester, fui para a escola em Kiowa, morei em Chockie, em um terreno em Limestone Gap, e depois morei em Stringtown, tenho o restaurante aqui em Atoka, e depois fui para a faculdade em Durant.

Ela abriu o restaurante em 2022, convertendo um templo maçônico centenário restaurado.

“Este restaurante tem três anos e quatro meses”, disse McEntire do palco. “Tem sido difícil. Uma experiência de aprendizado para mim.”

Ela apontou para os detalhes que tornam o espaço seu, desde o bar antigo até quatro assentos antigos do Coliseu exibidos ao longo da parede de tijolos. Seus álbuns, fotos e capas de revistas cobrem as paredes. Ela também mencionou que o pudim de banana e o bolo de morango são suas sobremesas favoritas, dando crédito ao Chef Kurtess Mortensen e sua equipe.

“Graças a Deus pelo Chef Kurtess”, disse ela. “É preciso um líder forte como esse para tornar algo tão bem-sucedido.”

Então, quantos turistas vêm por ano? A única estimativa de Johnson foi de centenas de milhares de visitantes. Do outro lado da rua no Loja de refrigerantes Atoka Colao dono da loja Cory Richards disse que tinha um mapa onde os visitantes marcavam de onde vieram. Ao longo de dois anos, todos os estados preencheram. Ele acrescentou bandeiras internacionais cada vez que um não americano visitou, totalizando 53.

“Todos nós sabemos que Deus fez a lua, mas Reba a pendurou”, disse Richards.

Ele cresceu conhecendo a família de McEntire. Ele se lembra da ética de trabalho e do senso de humor transmitido pelos pais dela antes de morrerem. Richards adora contar a história de McEntire autografando fitas cassete em 1977 no Walmart local, logo depois de gravar seu primeiro disco. Ele se lembrou da vez em que a mãe de McEntire, Jackie, pediu-lhe que ajudasse a encher os lagos da fazenda com água para o gado. O pai de McEntire, Clark, contou uma das piadas favoritas de Richards: “Nossos poços estão tão secos que os peixes têm piolhos”.

Hoje em dia, os fãs – na esperança de conseguir bilhetes de loteria para ver a própria filha McEntire – param na loja de doces de Richards para comprar refrigerantes sujos e bolas de trufas de chocolate para passar o tempo.

Inspirando a próxima geração de cantores de música country

Ato de abertura Jordan Rainer trabalhou no turno da meia-noite no ensino médio na Daylight Donuts. Ela guardou todo o dinheiro das gorjetas em um pote rotulado “Nashville ou falido”. Quando chegou a US$ 1.000, ela arrumou o carro e foi para Music City. Embora ela tenha crescido sabendo tudo sobre McEntire, Rainer não a conheceu até que ela fez o teste para o The Voice em 2023. McEntire não havia sido anunciado como treinador, então foi uma surpresa orgânica quando Rainer cantou a música “Fancy”, virando as quatro cadeiras.

“Reba é o exemplo perfeito de que isso pode ser feito, não apenas como uma mulher Atoka, mas como uma mulher na música country que tem sido dominada pelos homens há muito tempo”, disse Rainer. “Reba foi uma das pioneiras que tornou mais fácil a vinda de pessoas como eu.”

Enquanto a cidade se reúne para celebrar uma voz única na vida, McEntire não tem planos de abrir outros restaurantes. Ela disse que, embora tenha recebido ofertas, não haverá um honky tonk da Broadway com o nome dela, ou outro “Reba’s Place”, tão cedo.

“Sinto-me muito bem por ser na mesma rua onde todos nós crescemos e onde mamãe e papai viveram no condado de Atoka durante toda a vida”, disse ela. “Então é quase uma coisa de herança.”

Todo o tempo livre que McEntire tem é gasto se preparando para a terceira temporada da sitcom “Lugar da Felicidade,” ou com seu noivo e co-estrela Rex Linn. Linn tinha um compromisso em Oklahoma City que o impedia de participar de seu show noturno em Atoka, mas os irmãos do cantor sentaram-se nas cabines no outro extremo da sala.

Alguns dos fãs que esperaram horas por uma chance de entrar finalmente conseguiram. Mikayla Hoult e seu pai estavam entre os que ganharam lugares na loteria de 25 bilhetes. Essa mistura de quase acidentes e momentos únicos foi transportada para a estreia musical da noite. McEntire disse que descobriu “One Night in Tulsa” depois de ouvir a demo de um jovem compositor e imediatamente sentiu uma conexão com ela como nativa de Oklahoma.

Sua voz pairou sobre a multidão nas falas finais, inspirando aplausos de pé: “Eu passaria um mês no deserto / só para ficarmos juntos / Por uma noite em Tulsa / Uma noite em Tulsa”.

Bryan West é repórter musical do The Tennessean, parte da USA TODAY Network. Siga-o Instagram, TikTok e X como @BryanWestTV.