A última vez que o Kansas City Royals esgotou dois jogos consecutivos em casa no Kauffman Stadium foi nos playoffs de 2024. Mas os Savannah Bananas fizeram isso em duas noites aleatórias em maio passado. Eu estava presente em um desses jogos, onde os Bananas enfrentaram os Bombeiros em um evento animado de duas horas, ditado como tal por suas próprias regras personalizadas.
Se você ainda não ouviu falar dos Savannah Bananas, ou você não acompanha o beisebol ou não usa as redes sociais. Para aqueles poucos de vocês que não estão cientes das travessuras específicas deste time, os Bananas são um grupo de entretenimento que joga uma versão do beisebol chamada Banana Ball, onde bunts são ilegais e bolas sujas podem ser capturadas pelos fãs para uma saída (entre outras regras, como a regra de jogo de duas horas mencionada acima).
As Bananas são uma sensação. Eles tocam em shows com ingressos esgotados não apenas em Kansas City, mas em todo o país. E esses números de vendas, combinados com o fato de que os Bananas têm mais seguidores do TikTok do que qualquer time da MLB ou a conta oficial da MLB, geraram alguma preocupação por parte dos especialistas do beisebol sobre o que a liga pode fazer para copiar os Bananas.
No entanto, um pouco de história é necessária: os Bananas começaram em 2016 como um time independente na Coastal Plain League, uma liga universitária de beisebol de verão com tacos de madeira. Dois anos depois, eles começaram a jogar jogos de exibição com suas regras descoladas. E depois de cinco anos com pés em ambos os mundos, eles se comprometeram totalmente com o Banana Ball em 2023, evitando sua vida anterior como um time de beisebol competitivo.
Existem alguns odiadores de Bananas por aí. Eu não sou um deles; embora eu tenha ganhado ingressos para o jogo em maio, comprei um boné do Savannah Bananas enquanto estava lá e me diverti. Foi divertido e foi divertido ver as famílias se divertindo.
Essa, penso eu, é a parte mais replicável do processo Bananas. Eles têm uma mentalidade que prioriza os fãs e se preocupam em oferecer uma experiência de visualização presencial justa e acessível. E para conquistar fãs, eles transmitem todos os seus jogos – por livre–no YouTube. Imagine se a MLB e todas as suas equipes fizessem isso.
Algumas das outras coisas que as Bananas fazem não são realmente replicáveis. Banana Ball não está sendo jogado para ser ganho; está sendo tocado para ser apreciado. Embora existam as armadilhas da competição, ninguém se importa com o resultado do jogo.* Você pode fazer muitas outras coisas se não se importar em ganhar ou perder.
*Nota lateral: os Bananas precisam desesperadamente de um florete, bandidos contra quem jogar. O fato de não terem nada contribui para essa falta de competição ou de sentido.
Isso filtra para o campo, onde os jogadores são otimizados para serem artistas em vez de jogadores de beisebol. Se você estiver interessado em um beisebol particularmente bom, não o encontrará aqui. Esses jogadores, em geral, não são bons o suficiente para se destacar na Liga Secundária de Beisebol, e parecem ser assim. Em uma noite agradável de maio, por exemplo, não houve uma única bola rebatida que tenha ido para a pista de alerta na noite em que fui.
Acho que minha maior crítica à experiência Banana foi que ela foi construída como um dilúvio constante de imagens e sons. Os arremessos são lançados imediatamente após a bola voltar às mãos do arremessador. Os jogadores dançam e o jogo recomeça antes que eles voltem às suas posições. A placa de vídeo estava acelerada. E durante tudo isso, uma música diferente tocava nos alto-falantes aproximadamente a cada 10 segundos. Deixe-me focar um pouco em uma coisa!
Banana Ball é uma experiência divertida e familiar. Mas não é um beisebol competitivo, e nem mesmo é um bom beisebol, e você não pode aumentá-lo para 162 jogos por ano sem retornos decrescentes significativos. Tudo bem – muitas coisas são divertidas e muitas coisas têm elementos de beisebol, e algumas até têm ambos, como Banana Ball. Só não acho que seja uma revolução na forma como o esporte será ou deveria ser praticado. Tudo bem também.
Os Bananas retornam a Kansas City de 30 a 31 de maio.
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‘ O artigo anterior foi obtido e traduzido do site internacional da celebrity.land ’
