Depois da minha coluna de setembro sobre Linda Lightfoot, uma jornalista aposentada da Louisiana que mantém um registro de sua vida de leitura desde 2005, ouvi Tricia Day, que achou que eu deveria saber sobre o diário de leitura mantido por sua falecida mãe, Kitty Day, de 1937 até sua morte, aos 89 anos, em 2007.
O legado de Kitty continua vivo através do Kitty’s Books, um clube do livro com meia dúzia de membros que leem e discutem títulos do diário de leitura de Kitty.
O clube se reúne regularmente em Baton Rouge, sede de grande parte da família Day. Tricia Day e sua irmã Susan Crowther são membros e gostam de manter o grupo pequeno para incentivar uma boa conversa. Outra irmã, Jane Edwards, pode começar sua própria versão do clube onde mora, em Montgomery, Alabama.
Recentemente conheci Tricia, uma especialista aposentada em dislexia, e Susan, uma educadora aposentada, na casa de Tricia para conversar sobre o diário de sua mãe. Jane, uma enfermeira aposentada, estava na cidade, então ela também se juntou a nós. Reunidos em torno de uma mesa de centro com o diário de leitura de Kitty no centro, eles se lembraram de uma mãe de 11 filhos que considerava os livros uma paixão dominante.
“Ela não cozinhava”, Susan me disse. “Ela não fazia jardinagem. Não tinha máquina de costura. Mas lia o tempo todo.”
A outra paixão de Kitty era a manutenção de registros. Como Susan destacou, sua mãe tornou-se secretária de todos os clubes dos quais ela participava.
“Ela mantinha um álbum de recortes de cada viagem que fazia”, acrescentou Tricia.
Para Kitty, a leitura fazia parte, e não separada, de uma vida ativa.
“Ela poderia puxar conversa com qualquer pessoa”, disse Jane. “Ela adorava viajar. Ela era atlética. Ela era uma mergulhadora maravilhosa. Ela era a leitora mais eclética que conheci.”
“Ela leu tudo”, explicou Susan.
Tricia me contou que outra irmã, Beth Gerhart, recentemente a lembrou de como começou o diário de leitura de Kitty. Enquanto morava em Chicago quando jovem, Kitty teve um curso na faculdade em que um professor designou seus alunos para começarem um diário de cada livro que liam. Isso foi em 1937. Kitty, que finalmente retornou à Louisiana, trabalhou como professora antes de se casar com John Wilton Day, um engenheiro.
Ela manteve seu diário de leitura pelo resto da vida.
“A maioria das entradas inclui uma breve sinopse do livro”, observou Tricia. “Ela lia livros com frequência, e seu favorito, de longe, era ‘Jane Eyre’. Ela leu ficção e não ficção, muitas biografias e, claro, muitos clássicos… é como uma pequena história da literatura para quem a lê.”
A revista, que narra milhares de livros, inclui de tudo, desde faroestes de Zane Gray a thrillers de John Grisham e “The Optimist’s Daughter”, de Eudora Welty.
Recentemente, a Kitty’s Books abordou “’Goodbye, Mr. Chips”, de James Hilton, “lido por minha mãe em 1940”, disse Tricia.
O que Kitty pensaria dos Livros da Kitty?
“Ela seria membro, com certeza”, Tricia me disse.
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