Residente de Westchester compete em Harry Potter: Wizards of Baking da Food Network

Em seu trabalho como gerente geral e designer sênior de bolos na Lulu Cake Boutique em Scarsdale, Andy Ortega, de 28 anos, criou sua parcela de bolos Harry Potter. Então, quando soube que a Food Network estava procurando concorrentes para a segunda temporada de “Harry Potter: Os Feiticeiros da Panificação”, ele decidiu ir até Hogwarts e fazer um teste.

“Sempre me diverti criando esse tipo de bolo no trabalho, então pensei que poderia fazê-los para o show”, disse ele.

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Felizmente, seus talentos provaram que ele estava certo. O residente de Westchester é um dos 16 concorrentes no mostrarque vai ao ar em 2 de novembro às 20h (e transmite no dia seguinte na HBO Max e Discovery +). Este ano, de acordo com um comunicado de imprensa da Food Network, a nova temporada apresenta criações ainda mais fascinantes, elementos encantados e magia de panificação, à medida que um novo campo de competidores embarca em uma experiência que capitaliza o amor duradouro por Harry Potter.

O nativo de Yonkers, junto com seus colegas competidores, muitos dos quais vindos de todo o mundo, começam sua jornada no Salão Principal, onde – assim como no filme – eles são classificados em uma das quatro casas de Hogwarts: Grifinória, Lufa-Lufa, Corvinal e Sonserina.

Seu primeiro desafio? Para criar peças cativantes e comestíveis inspiradas em momentos da série no que se refere à respectiva casa de cada equipe. Ao lado de Stefan Rose, do Reino Unido, os dois tiveram que competir contra outros no design de criações que não apenas tivessem um bom sabor, mas também fossem espetáculos criativos e visuais.

A série é apresentada por James e Oliver Phelps (Fred e George Weasley) que trazem seu charme, humor e anedotas de bastidores, junto com os jurados de culinária Carla Hall e Jozef Youssef. Ao longo da temporada de seis episódios, os convidados especiais Warwick Davis (Professor Flitwick), Afshan Azad (Padma Patil) e Devon Murray (Seamus Finnigan) ajudam a avaliar as peças dos concorrentes enquanto compartilham suas próprias histórias dos filmes.

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Para Ortega, que cresceu assistindo aos filmes de Harry Potter, foi uma experiência incrível, principalmente entrar no set do Salão Principal, onde os filmes foram filmados, foi além de conhecer os Weasley da vida real e outros atores.

“Acordar no Salão Principal foi definitivamente surreal”, disse ele. “Foi quase como se eu tivesse entrado no filme.”

O cenário ajudou a estimular sua imaginação como nunca, em seus sonhos mais loucos, ele pensou, quando era criança assistindo aos filmes de Harry Potter com sua tia em Yonkers, que anos depois, ele estaria no Warner Bros. Studios Leavesden entre alguns dos cenários originais. Locais famosos para o show incluem a Plataforma 9¾, o Salão Principal e o Beco Diagonal, bem como a Sala de Poções, a Rua dos Alfeneiros, o Banco Destruído de Gringotes e o Ônibus Knight de três andares.

Padeiro de longa data – formado pelo Culinary Institute of America quando tinha 11 anos – ele disse que sua paixão por pastelaria foi despertada pelos programas que assistia enquanto crescia. Portanto, estar na TV foi um momento de círculo completo.

Também não é a primeira vez dele. No ano passado ele participou de dois episódios – e venceu – de “Biscoito, Cupcake, Bolo” do Hulu que contou com a participação dos padeiros famosos Buddy Valastro, mais conhecido por sua participação no reality show “Cake Boss”, e da autora de livros de receitas e personalidade de TV Samantha Seneviratne.

Ortega, que busca combinar habilidades tradicionais com criatividade ousada e também infundir influências nostálgicas, a competição foi tanto uma experiência de aprendizado quanto um desafio. Isso também o impulsionou artisticamente, conforme aprendeu com seu companheiro de equipe, um chef confeiteiro em Yorkshire.

“Foi muito legal reunir nossas diferentes habilidades e conhecimentos”, disse Ortega. “Também foi gratificante ver o quanto nossas personalidades se misturavam.

“Saí com um grupo de amigos totalmente novo e uma apreciação de quão distantes vocês podem estar em quilômetros e ainda ter tanto em comum.”

Primeiro, porém, ele teve que competir contra eles e ver quem era eliminado. Junto com ele e Rose, as equipes incluíam Alex Madrigal (Playa Del Carmen, México) e Jenny Chambers (Salisbury, Reino Unido); Angel Figueroa (Denver, CO) e Rui Mota (Lisboa, Portugal); Caitlin Taylor (Bowie, MD) e Jaleesa Mason (Bloomfield, NJ); Heather Tocco (Rochester, MI) e Kate Sigel (Nashville, TN); Marj Santaromana (Richmond, VA) e Sarah Arnold (Charleston, SC); Molly Robbiné (Lancashire, Reino Unido) e Priya Winsor (St. Albert, Alberta, Canadá); e Jujhar Mann (Surrey, BC, Canadá) e Katie Bonzer (Orlando, FL).

Na grande final, as equipes fazem uma peça que celebra o “Cálice de Fogo” em uma homenagem ao 20º aniversário do quarto filme antes de ganhar um troféu e ser coroado como os Feiticeiros da Panificação. Apesar de saber o final, Ortega não pode revelar muito.

Ele também não pode dizer se saiu com um chapéu seletor, um manto ou uma varinha. “Você vai ter que assistir para descobrir”, disse ele.

O que ele revelou, porém, foi que a experiência, pela qual passou um mês em Londres em junho passado, foi muito gratificante e fez dele um padeiro melhor. “Essa oportunidade me ajudou a encontrar novas maneiras de expressar meus talentos e realmente me empurrou e inspirou”, disse ele.

“É apenas mais uma razão pela qual amo o que faço.”

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Este artigo foi publicado originalmente no Rockland/Westchester Journal News: Padeiro de Westchester NY compete no programa Harry Potter: Wizards of Baking