Reunião do Royals com 2025 All-Star fora da mesa após a entrada ativa dos Pirates

O Kansas City Royals tem atuado no mercado de offseason, isso é certo. Quer esse comércio massivo ainda esteja estagnado na fase de discussão ou aquele grande morcego agente livre tem que esperarainda há trabalho a ser feito na escalação.

Mas, apesar das necessidades de Kansas City, muito poucas pessoas sugeriram seriamente a ideia de um reencontro com o ex-outfielder do Royals, Ryan O’Hearn. Agora, o ex-rebatedor do Baltimore Orioles e do San Diego Padres supostamente tem uma nova casa e um pagamento maior do que o Royals jamais colocaria na mesa.

Ryan O’Hearn encontra novo contrato, nova equipe para terminar a recuperação do mandato do Royals

Alex Stumpf, do MLB.com, relatou terça-feira que o Pittsburgh Pirates assinou com O’Hearn um contrato de dois anos no valor de US$ 29 milhões. Embora o clube não tenha confirmado o acordo, isso marcaria outra aquisição impactante depois que Pittsburgh já adicionou o jogador de segunda base do All-Star 2025, Brandon Lowe, no início desta entressafra.

O Pirates foi o pior time da liga em corridas marcadas e OPS, então uma resposta agressiva como essa é exatamente o que sua base de fãs esperaria e o que esse elenco precisava.

Apesar de todas as limitações dos Royals na agência gratuita ao longo dos anos, o acordo relatado por O’Hearn é tão histórico para Pittsburgh que quase dói em comparação.

“O’Hearn se tornaria o primeiro agente livre que os Pirates assinaram um contrato de vários anos desde Iván Nova em dezembro de 2016 (três anos, US$ 26 milhões)”, escreveu Stumpf. “Este também é o maior acordo de agente livre que a organização já concedeu a um jogador de posição.

Sempre? Sim. Pelo menos a realeza tem um punhado de acordos de agente livre acima de US$ 50 milhões em sua história de franquia.

Este é absolutamente o momento certo para O’Hearn lucrar, especialmente depois de um início de carreira tão inesperado. O jogador de 32 anos registrou 127 wRC +, o melhor da carreira, em 144 jogos divididos entre Orioles e Padres na última temporada. Ele estabeleceu recordes de carreira em home runs (17), corridas marcadas (67), RBI (63) e wOBA (0,349). Foi a definição de um avanço anual para o produto Sam Houston State.

Os fãs do Royals se lembram do primeiro ato. O’Hearn entrou em cena em 2018, correndo em brasa para um time sem rumo de Kansas City. Seus 144 wRC+ em 44 jogos criaram expectativas enormes em 2019.

Mas ele nunca chegou perto de igualar essa barra ou o 1.0 fWAR que postou quando era novato. De 2019 a 2022, os Royals deram a O’Hearn 298 jogos, e ele respondeu com 68 wRC+ e -2,4 fWAR nesse período. Quando Kansas City finalmente avançou para a temporada de 2023, os fãs estavam praticamente implorando pelo fim da era O’Hearn.

E então, você sabe como diz o ditado sobre uma mudança de cenário.

O’Hearn não perdeu o ritmo quando se juntou aos Orioles, iniciando a primeira de três temporadas consecutivas com 118 wRC+ e pelo menos 1,5 fWAR. Foi um grande contraste com sua gestão no Royals e deixou muitos fãs se perguntando o que exatamente seu time favorito não conseguiu desbloquear enquanto o esquerdista reconstruía sua carreira em outro lugar.

Uma reunião sempre pareceu improvável, mas alguns fãs viram sua designação de campo externo no FanGraphs ou no Baseball Savant e se perguntaram se os Royals, necessitados de campo externo, poderiam tomar a decisão.

Na realidade, O’Hearn é um jogador de primeira base ou tipo de rebatedor designado neste momento. Ele nunca se apresentou como um defensor mediano no campo esquerdo ou direito. Os Orioles e Padres fizeram o que tinham que fazer: manter o bastão na escalação e conviver com as limitações defensivas.

Enquanto os Pirates estão remodelando enfaticamente sua escalação após uma temporada de pontuação tão terrível, a esperança em Kansas City é que os Royals correspondam a essa urgência à sua maneira. Adicionando outfielders Isaac Collins e Lane Thomas ajuda, mas ainda parece que este time é, sem dúvida, um taco intermediário, sem restaurar a confiança total antes que os arremessadores e apanhadores relatem.