Revisão da temporada de 2025: Noah Cameron

Indo para a temporada de 2025, a maioria das pessoas que acompanhavam as ligas menores do Kansas City Royals esperavam que o time convocasse Noah Cameron em algum momento. A rotação inicial do Royals de 2024 foi extremamente saudável e certamente haveria alguma regressão negativa no campo das lesões. Cameron, natural de St. Joe, teve uma temporada de sucesso no AA e AAA e parecia provável que fosse um dos primeiros jogadores convocados se e quando alguns dos titulares do Royals sofressem lesões. Ele era um dos principais clientes potenciais no sistema e apareceu no final de algumas listas dos 100 melhores clientes potenciais.

Cameron começou a temporada na AAA, mas foi chamado para ajudar o clube da grande liga no início da temporada. O canhoto fez sua estreia na liga principal em 30 de abril contra o Tampa Bay Rays, começando no lugar do lesionado Cole Ragans. Cameron parecia impressionante em sua estreia, realizando uma tentativa sem sucesso na sétima entrada. Ele caminhou cinco e rebateu apenas três, mas os rebatedores do Rays tiveram dificuldade em enquadrá-lo, um sinal do que estava por vir. Cameron foi escolhido de volta para Omaha no dia seguinte, mas esperava estar de volta na próxima vez que os Royals precisassem de um titular.

Esse momento seria apenas algumas semanas depois, quando Cameron apareceu para começar no lugar de Seth Lugo contra o St. Os Royals acabariam perdendo aquele jogo, mas Cameron fez 6,1 entradas novamente e permitiu apenas uma corrida. Depois desse início, Cameron ficaria em Kansas City e pegaria a bola (quase) a cada cinco dias.

Cameron era simplesmente bom demais para ficar fora da rotação. Ele teve partidas de qualidade em suas primeiras cinco partidas, foi atacado pelos Yankees em sua sexta partida, mas depois se recuperou bem com cinco entradas de shutout contra o Atlanta Braves. O novato permaneceu extremamente consistente ao longo do ano; seu pior mês pela ERA foi 4,50 em junho, o que, dadas as flutuações gerais de uma temporada, não é tão ruim. Na melhor das hipóteses, ele obteve resultados de um ás; na pior, foi Michael Lorenzen.

No geral, Cameron fez 24 partidas, lançando 138,1 entradas. Ele teve um ERA brilhante de 2,99, que foi o 16º melhor ERA nas ligas principais de um arremessador que lançou pelo menos 130 entradas. O novato obteve seus resultados com base na força de seus arremessos. Sua bola curva era uma das melhores do beisebol, e seu controle deslizante também estava acima da média. De acordo com o Baseball Savant, Cameron estava no percentil 99 dos arremessadores no valor que gerou com seus dois arremessos decisivos.

Cameron não errou os tacos no nível que você esperaria de um arremessador com ERA de 2,99, mas confiou em manter os rebatedores desequilibrados e induzir contato fraco. Ele estava bem acima da média na porcentagem de canos e na taxa de acertos permitidos, e na maioria das vezes os rebatedores tinham uma velocidade de saída abaixo da média contra ele. O canhoto lançou cinco arremessos e ofereceu todos aos rebatedores pelo menos 14% das vezes, então nesta temporada ele conseguiu manter os rebatedores na dúvida. Esta é uma maneira mais difícil de eliminar os rebatedores do que alguém como Cole Ragans, que pode sobrecarregar os rebatedores com suas coisas, mesmo que sua localização seja um pouco errada. Ainda assim, nesta temporada, Cameron se saiu muito bem ao eliminar rebatedores com contato fraco e trouxe estabilidade a uma rotação que lidou com significativamente mais adversidades nesta temporada.

O que os resultados de 2025 significam para 2026 será uma das histórias mais interessantes a seguir. Em primeiro lugar, quanta regressão podemos esperar de Cameron? Seu 4,18 FIP e 3,97 xERA nos dizem que será difícil para ele sustentar seu ERA sub-3.oo. Pelas corridas permitidas, é possível que os Royals já tenham visto os melhores resultados que conseguirão de Cameron. Os rebatedores postaram um BABIP de 0,241 contra o canhoto, o que é insustentavelmente baixo mesmo para alguém que se destaca em induzir contato suave. Acho que Cameron será capaz de superar alguns de seus preditores de ERA (particularmente FIP) no futuro, mas não na medida que vimos nesta temporada. Ainda assim, seu xERA de 3,97 ficou em 34º lugar entre os arremessadores que lançaram pelo menos 130 entradas em todo o beisebol. Não é um craque, mas ainda assim um arremessador acima da média seria um ótimo lugar para Cameron se firmar como jogador e os periféricos nesta temporada mostram isso como uma possibilidade.

Em segundo lugar, os Royals permitirão que Cameron se aprofunde nos jogos da próxima temporada? Para grande desgosto de alguns fãs vocais do Royals, o canhoto era frequentemente puxado por Matt Quatraro enquanto ele ainda estava obtendo bons resultados, mas estava passando pela ordem pela terceira vez. Quando eles deixaram Cameron para lançar o pedido pela terceira vez, ele obteve ótimos resultados, permitindo míseros 0,542 OPS. Isso significa que Q sabia exatamente quando deixar Cameron e quando puxá-lo, e consistentemente o colocou nas melhores posições possíveis para ter sucesso? Ou Quatraro puxou Cameron muito cedo e com muita frequência, e os números mostram que o titular ainda tinha mais no tanque quando saiu do jogo? O gerente também poderia estar gerenciando a carga de trabalho de Cameron; entre AAA e os majors, Cameron lançou 171 entradas, o que representa 42,1 entradas a mais do que no ano passado.

Finalmente, Cameron estará no Royals na próxima temporada? Não é nenhum segredo que os Royals estão em busca de outro rebatedor de alta qualidade, e a força de seu time mais uma vez é a profundidade como arremessador titular. Cameron acabou de ter uma temporada de muito sucesso e estará sob o controle da equipe até 2032, então provavelmente ele seria uma peça comercial atraente para outras equipes. Seria difícil ver o Royals se separar de alguém que tem laços locais e parece um titular de qualidade da liga principal, mas o time terá que se separar de alguém de valor para conseguir outro de valor em troca. Espero ver o nome de Cameron sendo muito divulgado em negociações hipotéticas nesta entressafra.

Independentemente do que o próximo ano traga, Noah Cameron teve uma campanha de estreia incrivelmente bem-sucedida. Foi uma delícia vê-lo lançar em 2025, e os Royals não teriam sido capazes de embarcar em sua segunda temporada consecutiva de vitórias sem ele.