Revisão de ‘Reologia’: Física teórica encontra arte experimental no REDCAT

Em “Reologia”, Shayok Misha Chowdhury, um artista de teatro experimental, e sua mãe, Bulbul Chakraborty, uma física teórica, unem a linguagem de suas diferentes disciplinas para explorar um assunto caro a ambos: a perda.

Chowdhury, autor da peça “Obscenidades Públicas”, finalista do Prêmio Pulitzer em 2024 e diretor da sensacional produção off-Broadway do filme de Jordan Tannahill “Príncipe Bicha,” é tão ternamente devotado à sua mãe quanto o jovem Marcel era à sua mãe em “Em Busca do Tempo Perdido”, de Proust. A ideia da morte de sua mãe é insuportável para Chowdhury, mas como ela está na casa dos 70 e ele na casa dos 40, certas realidades aterrorizantes devem ser enfrentadas.

“Rheology”, que está tendo sua estreia na Costa Oeste no REDCAT (em uma breve edição que termina no sábado), é a peça que eles criaram para preparar Chowdhury para aquele dia fatídico. Esta produção surpreendentemente encenada de Bushwick Starr, do HERE Arts Center e da Ma-Yi Theatre Company é um experimento interdisciplinar que é tão lúdico em sua metodologia quanto sério em seus objetivos de pesquisa.

Chakraborty, professor da Universidade Brandeis, começa com uma aula de física. Seu assunto é areia, e ela faz uma pergunta simples: a areia que escorre pela ampulheta que está no balcão diante dela é um líquido ou um sólido?

Professora carismática, ela sabe como envolver socravelmente uma sala. Seu jeito acolhedor destaca do público as diferentes maneiras como a areia se comporta tanto como sólida quanto como líquida.

A reologia, ou a ciência de como uma substância responde ao estresse externo, é seu principal interesse. Sua pesquisa, focada em matéria condensada mole, vem buscando uma teoria abrangente para explicar a curiosa elasticidade desse material. A foto de uma duna de areia, na qual ela está sentada ao lado de Chowdhury quando criança, ajuda a ilustrar seu argumento de que a areia pode fluir como um líquido, mas manter sua forma como um sólido.

Uma caixa de areia no palco é mais do que apenas mais um acompanhamento visual para sua palestra. É uma fonte de mistério elementar e maravilha infantil. Mas a elucidação é o seu motivo. Ela entra na caixa com os pés descalços, observando como a areia flui ao redor dos dedos dos pés, mas sustenta seu peso, observando a regra de que “cada grão deve estar em equilíbrio de força”.

Ela escreve equações no quadro para explicar essas descobertas, equações que começam a brilhar à medida que a produção passa do domínio da ciência pura para o domínio mais escorregadio da arte. A transição, como todos os aspectos desta peça, é conduzida de maneira divertida.

Ao despejar areia de um recipiente para outro, Chakraborty parece estar coberto de poeira. Por um momento, não fica claro se isso faz parte do espetáculo ou é um incidente médico até que Chowdhury, ocupando discretamente um lugar na plateia, se afirma como diretor. Ele pede à mãe que percorra a cena da morte com uma sequência diferente de movimentos e introduz o acompanhamento de George Crotty no violoncelo para liberar sua atuação.

Eles estão ensaiando não tanto o fim de Chakraborty, mas a reação de Chowdhury. Ele presume que vai desmoronar e jura morrer de desgosto. Chakraborty quer que ele continue seu trabalho, assim como ela continuou sua pesquisa como mãe de um filho pequeno que chorava incontrolavelmente quando ela o deixava na creche.

Ela conta que suas explosões emocionais foram tão extremas que foi doloroso deixá-lo para trás. Mas ela estava certa de que ele estava cuidando da separação. Como prova, ela foi levada para a sala particular de um professor, onde, através de um espelho unidirecional, ela o viu se recompor logo após sua partida e começar a brincar com as outras crianças.

Mãe e filho vivenciam uma situação semelhante em que, após uma despedida mais permanente, ela consegue vislumbrar o filho se recuperando o suficiente para sobreviver à perda. Chowdhury, um artista queer que gosta de experimentar modos de performance, adota a figura da viúva enlutada de Bollywood. O efeito não é satirizar, mas confrontar a sua emoção crua e testar a sua capacidade de resiliência.

O experimento pode parecer sentimental, mas Chakraborty, a arma secreta da produção, mantém uma contenção científica, embora repleta de angústia materna. A forma como ela ouve o filho, absorve os seus sentimentos, sugere gentilmente outras possibilidades de resposta e trata a sua peça de teatro experimental com a mesma dignidade que a sua própria investigação é incrivelmente comovente de testemunhar. Sua atuação ganhou um prêmio Obie e, embora ela insista que não é atriz, ela demonstra uma sinceridade e uma graça colaborativa que muitos artistas veteranos invejariam.

À medida que se desenrola, “Reologia” pode parecer fragmentada, até mesmo aleatória. Há uma informalidade embutida na produção, mas é um tanto enganosa porque a encenação inconstante é extremamente precisa. A direção de Chowdhury tem elegância visual. O design de vídeo de Kameron Neal transforma o ambiente de Krit Robinson, parte laboratório e parte sala de aula, em algo caleidoscópico.

Quando mãe e filho cantam canções do famoso ciclo do escritor e compositor bengali e ganhador do Nobel Rabindranath Tagore ou mantêm uma conversa no leito de morte em bangla, a peça gira ainda mais no tempo e no espaço. O empirismo dá lugar ao surrealismo. Mas o mundo, como qualquer cientista que investigue o nível atómico pode atestar, contém mais segredos do que aparenta.

Matéria frágil é a especialidade de Chakraborty, e sua experiência é usada de forma inovadora para fortalecer o terno coração de seu filho.