Revisão ‘Jaja’s African Hair Braiding’: Comedy Pacote um soco político

O salão de cabeleireiro do Harlem, no centro do “traço de cabelo africano de Jaja”, a exuberante comédia de trabalho de Jocelyn Bioh, está repleta de fofocas, lutas mesquinhas, moda audaciosa, estilos de cabelos deslumbrantes, dança de corpo inteiro e verdade sem censura sobre a vida vulnerável dos trabalhadores imigrantes.

A peça, que estreou na Broadway em 2023 em uma produção de Manhattan Theatre Club no Samuel J. Friedman Theatre, é tão divertido quanto Lynn Nottage’s Sandwich Shop Comedy “Clyde’s” – e tão sorrateiramente pesado.

A produção que abriu no domingo no Mark Taper Forum, sua última parada de uma turnê de várias cidades, é dirigida por Whitney White, que recebeu uma indicação ao Tony para o Registro da Broadway. Ensemble Brio, emocionantemente em evidência no Apresentação ao vivo da produção de Nova York, ainda é a marca registrada de uma peça que vê a comunidade como a única resposta confiável aos tempos impossíveis.

Autor de “Garotas da escola; ou, as garotas mentas africanas brincam”, Bioh prospera como dramaturgo de mundos fechados. Em “Roduta de cabelo africano de Jaja” she invites us to spend a day at the titular salon on a hot summer day in 2019. We are there when Marie (Jordan Rice), the 18-year-old daughter of the Senegalese proprietor, and Miriam (Bisserat Tseggai), a quietly spirited employee from Sierra Leone, open the shop’s gate in the morning and we are there when Marie and the staff close up at the end of what turns out to be an extremely difficult day.

As vidas são alteradas à medida que os trabalhadores do salão passam o dia, trançando os cabelos dos clientes que variam de dócil e atencioso a mal -humorado e acrimonioso. A habilidade desses estilistas, cujos dedos doem de seu intrincado trabalho, possibilitou que eles façam vidas mais prósperas para si em seu país adotado.

Mais próspero, mas não menos precário em uma América que, sob Trump 1.0, está sendo ensinada a se ressentir e difamar os trabalhadores estrangeiros. Marie não está de volta ao Senegal desde os 4 anos e nem fala o idioma. Mas ela teve que frequentar o ensino médio na cidade de Nova York sob um pseudônimo, e mesmo que se formou orador oficial de uma escola particular, ela não tem idéia de como pagará pela faculdade, devido ao seu status sem documentos.

Jaja (Victoire Charles) está ausente por grande parte do dia por boas razões. Ela vai se casar com um homem que Marie não gosta particularmente. A mãe, no entanto, insiste que ela sabe melhor. E o objetivo do casamento, em qualquer caso, não é felicidade familiar, mas cidadania. Essa trama em desenvolvimento, no entanto, permanece em segundo plano, à medida que os clientes aparecem exigindo que Beyoncé ou solicitando micro tranças, uma tortura que trabalha muito trabalho para as mãos sobrecarregadas.

Bea (Claudia Logan), um trabalhador do Gana com opiniões nítidas, está no Jaja mais longo e tem um senso de propriedade sobre o local. Uma colega de trabalho difícil, ela não está apenas na empresa privada de todos, mas vê com ressentimento quando seus clientes desertam seus colegas.

O principal alvo da ira de Bea é Ndidi (Abigail C. Onwunali), um empreendedor da Nigéria que é mais rápido em travar e muito mais agradável por estar por perto. Bea deita seu baço para Aminata (Tiffany Renee Johnson), mas mesmo esse amigo de trabalho agradável começa a se sentir oprimido pela natureza julgadora de sua amiga.

Jennifer (Mia Ellis), o cliente que pede as micro tranças, fica pacientemente o dia todo, enquanto Miriam compartilha histórias profundamente pessoais enquanto faz o cabelo. Uma aspirante a jornalista, Jennifer é uma testemunha empática não apenas das lutas de Miriam, mas das dificuldades e da bravura de todas as mulheres da loja.

Como qualquer pessoa que tenha passado um tempo em um salão de cabeleireiro sabe, a comédia humana está em plena exibição, pois estranhos relativos literal e figurativamente soltam o cabelo. Confidências íntimas não são apenas permitidas, mas incentivadas no que inevitavelmente se torna um centro comunitário improvisado, onde os problemas são exibidos e as soluções são oferecidas, sejam bem -vindas ou não.

Bioh e branco se inclinam para a teatralidade de um espaço onde as mulheres negras podem ser desinibidas. Logan’s Bea, uma diva com um rancor giratório, nunca se preocupa se ela está sendo ousada demais ou ousada. Ela testa os limites de todos, mas sua grandiosidade é algo para ver.

A Miriam de Tseggai parece recatada, mas oferece um monólogo selvagem sobre seu casamento infeliz e um caso subsequente que consome tudo o que confirma que você não pode julgar um livro pela capa. Aminata, de Johnson, tenta se dar bem com todos, mas quando Bea começa a criticar seu casamento com James (Michael Oloyede), um calcanhar transparentemente manipulador, Aminata se defende com a mesma veemência desafiadora que ela exibe ao começar em movimentos de dança de abate de booty.

Oloyede é tão hábil em diferenciar os vários personagens masculinos que ele interpreta que fiquei chocado que houvesse apenas um ator no setor de cortina. Leovina Charles e Melanie Brezill também interpretam inúmeros personagens cômicos de graus variados de escandaloso. Juntos, esses atores versáteis ajudam a desenvolver o bairro do Harlem.

A produção não seria o que é sem o deslumbrante peruca, cabelos e maquiagem de Nikiya Mathis e as fantasias floridas de Dede Ayite. O cênico design de David Zinn cria uma loja de uma maneira que localiza a cena sem obstruir a fluidez da peça. A música e o som originais de Justin Ellington, a iluminação de Jiyoun Chang e o design de vídeo de Stefania Bulbarella contribuem para o fluxo de uma produção que se desenrolando realisticamente ao longo de um dia, leva os saltos no tempo e no humor.

Quando Jaja finalmente aparece na Regalia do casamento que ela usa como uma bandeira da vitória, a peça se destaca em sua conclusão. As proteções e benefícios de seu sonho de cidadania estão em risco em um sistema cada vez mais hostil a pessoas de fora, mesmo aqueles que fazem uma profunda contribuição econômica e cultural para o bem comum.

Bioh escreveu “Ravilhando de cabelo africano de Jaja anos” antes das táticas de estilo militar do segundo governo Trump entrarem em overitário. Mas dramaturgos talentosos sabem como ler os sinais de uma sociedade em queda livre.

A política de botões de calor, deve ser enfatizada, não é o principal aqui. A humanidade dos personagens é o que mais importa. Nem todas as personalidades do salão de cabeleireiro são fáceis de se conviver. Alguns deles, de fato, são bastante exasperadores. Mas Bioh ama todos os seus personagens, o que facilita para o público deixar o teatro de maneira semelhante.