Revisitando ‘Lovecraft Country’, cinco anos depois – Essence

Desde que me lembro, sempre fui atraído pela televisão. Eu me apaixonei por histórias que permitem que você desapareça em outros mundos e faça o impossível parecer próximo o suficiente para ser tocado. Mas em nenhum período da minha vida estive mais consumido pelo tempo de tela do que nos primeiros meses da pandemia. Como milhões de outras pessoas, encontrei conforto em assistir compulsivamente: velhos favoritos, joias escondidas e novos programas. Pessoalmente, houve uma série que se destacou das demais naquela época – foi o grande sucesso da HBO Max, País Lovecraft.

Estreando em 16 de agosto de 2020 e concluindo sua exibição há exatamente cinco anos, em 18 de outubro, a ideia de Misha Green era diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Adaptado do romance de Matt Ruff e produzido executivo por Jordan Peele e JJ Abrams, é centrado em Atticus “Tic” Freeman – magistralmente interpretado por Jonathan Majors – um jovem veterano de guerra negro que viaja pela América Jim Crow dos anos 1950 em busca de seu pai então desaparecido (Michael K. Williams). Acompanhado por sua amiga de infância Leti (ou Letitia F****n Lewis – se você conhece, você sabe) e seu tio George (Courtney B.Vance) e tia Hipólita (Aunjanue Ellis-Taylor), a jornada de Tic desenterra monstros humanos e sobrenaturais, xerifes implacáveis, cultos antigos e os fantasmas remanescentes do passado conturbado deste país.

O que havia de especial na série era que ela usava o terror como metáfora. Virou do avesso a imaginação de HP Lovecraft, recuperando o gênero para um público contemporâneo. Cada episódio fundiu a história negra e a ficção especulativa – do Massacre da Corrida de Tulsa, cidades ao pôr do sol e magia ancestral – em uma aventura fascinante da qual você simplesmente não conseguia tirar os olhos. País Lovecraft provou que uma história negra não precisa existir dentro de limites estreitos. Mostrou que, quando contadas com verdade e imaginação, as nossas experiências podem ressoar universalmente, transcendendo raça, nacionalidade e género.

Apesar da aclamação da crítica, de um público dedicado e de inúmeras indicações a prêmios (incluindo 6 indicações ao Primetime Emmy), a HBO terminou País Lovecraft depois de apenas uma temporada. Os planos para uma segunda parcela já estavam em andamento, mas antes que qualquer coisa pudesse se materializar, a rede desligou. Infelizmente, o destino deste show não foi único; fazia parte de uma longa linhagem de programas negros interrompidos antes que pudessem atingir seu potencial máximo. Em meados dos anos 90, a Nickelodeon Meu irmão e eu explodiu em cena com risadas e muitos momentos memoráveis ​​(o canto “Hit Me!” de Dee Dee ainda ressoa entre os millennials até hoje), mas treze episódios depois, ele desapareceu. Nos anos que se seguiram, títulos promissores como Cidade dos Anjos, Rua 61e Membros atingiram fins semelhantes – alguns vítimas de baixa promoção, outros de reestruturação corporativa ou de “diferenças criativas”.

Mesmo os queridinhos da crítica recente não foram poupados. O reinventado Anos Maravilhas na ABC foi um dos programas mais emocionantes da televisão. Esta história calorosa e bem escrita sobre a maioridade, ambientada em Montgomery, Alabama, na década de 1960, foi narrada por Don Cheadle e estrelada por EJ Williams, Dulé Hill e Saycon Sengbloh. Oferecia uma rara mistura de humor, história e honestidade emocional. Criado por Saladin K. Patterson e produzido por Lee Daniels, abordou raça e adolescência através de lentes verdadeiras. No entanto, apesar das ótimas críticas, foi cancelado depois de apenas duas temporadas, servindo como outro exemplo de uma série liderada por negros que teve a chance de crescer.

Há um padrão infeliz que continua surgindo. Programas criados por criadores negros geralmente têm uma data de validade invisível e espera-se que provem seu valor mais rapidamente, tenham um desempenho melhor e tenham uma ressonância mais ampla do que seus pares. Eles são frequentemente posicionados como “representações” em vez de explorações, sobrecarregados de falar em nome de uma cultura inteira em vez de simplesmente contar uma história. Quando alcançam a excelência, nem sempre isso é recompensado com longevidade.

Cinco anos depois, País LovecraftO impacto ainda está sendo sentido. É o tipo de série que nos lembra o que a televisão pode ser quando tem liberdade para evoluir. Mas, o seu final abrupto continua a ser um conto de advertência sobre a fragilidade das oportunidades para os contadores de histórias negros numa indústria que ainda mede o risco de forma diferente para nós. Mesmo em seu breve mandato, porém, a série abriu uma porta para novas possibilidades, provando que o terror pode ser um veículo para a história, que a ficção científica pode ser profunda e que a imaginação negra é infinito.