Richard Grenell tentou intimidar o mundo das artes. O tiro saiu pela culatra

Richard Grenell nunca foi um líder artístico.

Desde o momento em que foi nomeado diretor executivo interino do Kennedy Center, em fevereiro passado, ele parecia pensar que poderia intimidar seu caminho para o sucesso no trabalho. Ele insultou repetidamente artistas e organizações artísticas em todo o país que não se alinhavam com Presidente Donald Trump, que se nomeou presidente do conselho da organização semanas após seu segundo mandato e mais tarde renomeou o centro com seu próprio nome.

Agora, com a saída abrupta de Grenell do cargo na sexta-feira, 13 de março, não há mais como fingir o contrário: a sua estratégia foi um fracasso abjecto – apesar do que Trump escreveu nas redes sociais.

“Ric Grenell fez um excelente trabalho”, escreveu o presidente. “Quero agradecê-lo pelo excelente trabalho que realizou.”

O mesmo cargo nomeou o vice-presidente de operações de instalações do Kennedy Center, Matt Floca, como substituto de Grenell.

O número de artistas e organizações artísticas que cancelaram apresentações no Kennedy Center durante os mandatos de Grenell e Trump é impressionante. Somente na Bay Area, Balé de São Francisco, os produtores de “Dia Eureka” (escrito pelo dramaturgo de Oakland Jonathan Spector) e a Orquestra Internacional do Orgulho deram esse passo. Eles se juntam a Renée Fleming, Stephen Schwartz, ao elenco de “Hamilton”, Philip Glass e muito mais.

A bilheteria do centro sofreu paralelamente. Em outubro, vendas de ingressos atingiu mínimos nunca vistos desde a pandemia – queda de quase 40% em relação ao ano anterior – desafiando uma declaração que Grenell fez ao Washington Reporter: “Estamos fazendo as grandes coisas que as pessoas querem ver”.

O problema é que acolher artistas e públicos é uma grande parte do trabalho de um líder artístico, especialmente no meio das preocupações de recuperação pós-pandemia. Você não pode atrair o público de volta com um espírito de medo e recriminação. Grenell deu às partes interessadas do Kennedy Center a mensagem de que seriam melhor recebidas em outros lugares.

“Qualquer artista que não seja profissional o suficiente para atuar para clientes de todas as origens, independentemente da filiação política, não será bem-vindo”, disse Grenell à Entertainment Weekly em maio, chamando os membros do elenco de “Les Misérables” de “insípidos e intolerantes” quando anunciaram que iriam boicote uma apresentação à qual Trump compareceu.

Em um abril e-mail para a guitarrista Yasmin Williams, ele chamou a DEI de “touros—” e a acusou de “insensibilidade” também, assinando: “Não seja uma vítima”.

Sua própria compreensão das finanças das organizações sem fins lucrativos parecia estar mudando. Em Maio, apelou a um inquérito sobre as finanças do centro. Em um Entrevista NPR em janeiro, ele chamou de “imoral” pagar aos funcionários com reservas – uma prática comum em organizações artísticas sem fins lucrativos que estão reconstruindo suas bases de público. Na mesma entrevista, ele pareceu se contradizer, dizendo: “Não podemos fazer uma programação que dá prejuízo”, apenas para acrescentar: “Nenhuma instituição de arte é capaz de pagar pela programação apenas com a venda de ingressos”.

O Centro está planejado encerramento para reformas, a partir de 4 de julho, significa que o Floca não terá que planejar programação ou atrair espectadores e artistas no futuro imediato.

Entretanto, os oponentes de Trump podem consolar-se com o facto de haver pelo menos uma área onde a sua provocação e o seu ódio não funcionam. Ele e seus asseclas não podem forçar os artistas a vender o que não querem vender, e não podem forçar os artistas a comprar o que não querem comprar.