Richie Kavanagh está comemorando 30 anos de seu sucesso no topo das paradas, Aon Focal Eile. A canção da comédiaescrito como parte de sua atuação no palco, passou de favorito local a fenômeno nacional depois que Gerry Ryan o pegou no RTÉ 2fm em 1996. Tirou Take That do topo das paradas, passou sete semanas no primeiro lugar, ganhou triplo platina e rendeu a Richie um prêmio IRMA de Melhor Single do Ano.
A cantora também lançou recentemente um livro, intitulado Richie Kavanagh: Craic, Stories & Songs, que está repleto de letras, histórias e fotografias ao longo de sua carreira impressionante.
Aqui, Richie e seu filho James conversam com RSVP Country sobre sua carreira, sua saúde e como uma nova geração de pessoas em todo o mundo está descobrindo a música de Richie.
Quando sua música Aon Focal Eile chegou às paradas em 1996, Richie já era conhecido em grande parte do país. Sempre apaixonado pela comédia e pelo entretenimento, o nativo de Carlow montou um ato, que incluía seu alter ego ‘Johnny’, como parte de sua rotina de comédia.
“Tive um pequeno sucesso com as estações de rádio locais”, lembra Richie. “Eu montei um pequeno show, era basicamente um show de comédia e eu tinha esse personagem Johnny. Eu costumava escrever esquetes e coisas de comédia. Como parte do show de comédia, escrevi Aon Focal Eile.
“Uma noite, depois de um show, um cara inglês veio até mim e disse: ‘você tem essa música gravada?’ Eu disse: ‘não, não gravei’, e ele me disse que deveria. Eu fui e gravei, e os rapazes no estúdio disseram, ‘eles não vão tocar isso no rádio de qualquer maneira’.
“Mas Tony Kehoe, da South East Radio, tocou-o num sábado de manhã, e então Gerry Ryan começou a tocá-lo, e acabou ficando em primeiro lugar por sete semanas, com 27 semanas no top 30. Quando isso aconteceu, eu era bem conhecido em todo o país. Eu estava pronto para ir. Fiz uma apresentação juntos e saí em turnê.”
Quando a fama bateu à porta de Richie, foi um momento incrível para a família. O filho e empresário de Richie, James, lembra-se do brilho e glamour de seu pai estar nas paradas.
“Quando ele recebeu o prêmio IRMA de Melhor Single do Ano, eu estava fazendo meu Leaving Cert na época”, disse James. “Estávamos lá e as Spice Girls estavam ao nosso lado. Eu me diverti muito conhecendo todas essas superestrelas.”
Richie não estava apenas convivendo com celebridades, mas também tinha fãs famosos.
“Ele foi fazer um show em Monte Carlo em 1996 e quem chega no show é só Jeremy Clarkson”, disse James. “Ele teve fãs em seus shows que você nunca imaginaria que gostariam de sua música – Shane McGowan e Niall Horan.”
Seu livro narra os rostos famosos que ele conheceu ao longo dos anos. Ao lado de 150 canções e histórias, o livro contém um baú de memórias na forma de fotografias raras de celebridades, desde um Niall Horan de rosto fresco na comunhão de seu irmão, até Shane MacGowan pedindo uma selfie a Richie, até momentos com a falecida Christy Dignam de Aslan. Outras surpresas incluem os favoritos da TV Podge e Rodge e The 2 Johnnies.
O livro também traz um prefácio do falecido locutor e compositor Shay Healy, que chamou Richie de “um verdadeiro tesouro nacional”.
Poderíamos até argumentar que Richie é um tesouro internacional, porque apesar de Aon Focal Eile ter se tornado um grande sucesso há 30 anos, ele ainda tem fãs em todo o mundo e de todas as esferas da vida.
“Um homem me ligou recentemente e tem um filho de quatro anos que não fala nada”, disse James. “Mas um dia ele colocou a música Stay Wut Her Johnny do Richie e agora a criança assiste Richie todos os dias no YouTube.
“É ótimo ouvir histórias como essa, há tantas crianças especiais que vieram aos shows ao longo dos anos. Há tantas crianças que amam os vídeos do Richie, eles falam muito sobre a vida no campo e acho que é isso que captura a imaginação das pessoas.
“Ele é popular até na Nova Zelândia e na Austrália e na América. As pessoas pagaram uma quantia absurda para enviar seu livro para o exterior, o que é incrível. É ótimo que as pessoas estejam dispostas a pagar alguns dólares extras, e ele tem fãs em todo o mundo.”
Para Richie, ele está encantado por ainda estar alcançando pessoas com sua música em todo o mundo, e tem meios de comunicação social como Facebook, YouTube e TikTok para agradecer por isso.
“Todos esses meios de comunicação social têm sido muito bons”, disse ele. “Tínhamos as fitas cassete e depois os vídeos, depois os CDs e DVDs, e eles chegaram ao fim. Achei que isso era o fim agora, as pessoas não teriam como me ouvir ou comprar músicas novas. Mas essa coisa da internet começou então e isso me tornou mais popular do que nunca, provavelmente.”
James acrescentou: “É uma loucura ver que depois de todos os anos, 30 anos, se eu trouxesse Richie para Dublin, ou se parássemos em Athlone ou Roscommon, no minuto em que parássemos, haveria rapazes perguntando: ‘Como vai você, Richie?’ Costumavam ser autógrafos, mas agora é uma selfie!”
Sua música e comédia ganharam uma nova vida ultimamente, com outros artistas e músicos revigorando o gênero. Aos 76 anos, ele ainda é tão relevante e reverenciado pelos jovens na Irlanda como sempre.
“Muitos jovens que vão para a escola secundária e fazem passeios de ônibus cantam todas as minhas músicas”, disse Richie. “Eu faço shows em faculdades e lugares, e eles são loucos por isso. Acho que há um verdadeiro ressurgimento desse tipo de coisa, com The Tumbling Paddies e tudo mais.”
James continuou: “Esse tipo de música está voltando. Richie, ao longo dos anos, ele tem estado no meio de tudo, porque ele não é música country, mas meio que é. Ele costumava se chamar de música ‘desordem e desleixada’. Ele está meio que no meio de tudo.
“Mas The Tumbling Paddies e The 2 Johnnies, esse é o tipo de área em que ele estaria na música, mas não havia uma área como essa. Os 2 Johnnies foram muito bons no podcast por terem camisetas e CDs de Richie nas paredes.”
Seus vídeos e músicas ainda acumulam milhões de streams em todo o mundo.
“Olhando para as músicas de Richie, sua música mais popular nos downloads agora é Chicken Talk, que tem 25 milhões de visualizações em todo o mundo. A segunda geralmente é Stay Wut Her Johnny, depois a próxima mais popular é Aon Focal Eile”, disse James.
Olhando para trás, para os destaques de sua carreira, conhecer os fãs sempre esteve no centro de tudo.
“Nós amamos o Campeonato Nacional de Aragem todos os anos, é enorme. Há pessoas vindo à tenda todos os anos em busca de um novo álbum”, disse James.
No entanto, ao longo dos anos, ele também teve que recusar algumas oportunidades porque o momento não era o certo.
“A Britain’s Got Talent nos ligou e eles queriam que Richie continuasse”, lembrou James. “Eles disseram: ‘você não precisa fazer fila, você irá direto para a sala verde, nós amamos sua música e seu estilo’. Nós recusamos. Poderia ter sido bom, mas decidimos não.”
“Se fosse o Ireland’s Got Talent, eu teria feito isso imediatamente, eles teriam a festa”, brincou Richie.
“Outro telefonema que recebi e recusei foi Dancing With The Stars”, acrescentou James.
Três décadas depois, Richie continua tão caloroso e espirituoso como sempre. Mesmo depois de ter sido diagnosticado com doença de Parkinson em 2010, ele continua “mantendo o melhor lado de fora”. Seu amor por escrever e atuar não foi diminuído pela condição.
“Estou indo muito bem”, disse ele. “Minhas pernas não estão das melhores, mas fora isso estou indo bem. Ainda estou escrevendo músicas também. Eu as coloco de vez em quando nas redes sociais. Nos dias em que minha voz está boa, eu coloco a câmera aqui e faço algumas comédias e músicas.”
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