Romanowski gosta de criar o caos para Lady Royals – Scranton Times-Tribune

Kaeli Romanowski gosta de ser uma força perturbadora na quadra de basquete. Perseguir e assediar um armador adversário para que cometesse uma reviravolta. Tirar a bola de um jogador para roubar. Desviar um passe ou entrar na faixa de ultrapassagem para interceptá-lo.

Chame isso de “Caos Kaeli”.

É uma função que ela aperfeiçoou desde que começou a praticar o esporte. Ela é tão boa nisso que muitos a chamam de a jogadora mais chata da quadra.

“Não sei como me sinto sobre isso”, disse Romanowski. “Mas sendo capaz de aplicar essa pressão para que meus companheiros tenham um trabalho um pouco mais fácil, eles não precisam se preocupar com tantas coisas.”

O técnico da Universidade de Scranton, Ben O’Brien, disse que nunca esteve perto de um jogador – um jogador que ele treinou ou um adversário – que impactasse o jogo na defesa da mesma forma que Romanowski.

Ele chama o veterano de Western Wayne de “a ponta da lança” que é a defesa Lady Royals, que ocupa o primeiro lugar na Divisão III da NCAA, permitindo apenas 42,6 pontos.

“Ela é alguém com quem você sempre deve prestar contas, porque ela é uma jogadora muito perturbadora nesse aspecto”, disse O’Brien. “É realmente inacreditável.”

Romanowski novamente liderará o ataque defensivo na quinta-feira às 19h30, quando Lady Royals (31-0) enfrentará o bicampeão nacional NYU (29-0) na Final Four no Cregger Center do Roanoke College em Salem, Virgínia. A primeira semifinal às 17h coloca a Denison University (28-2) contra Wisconsin-Oshkosh (28-3). Os vencedores encontram-se sábado, às 16 horas, pelo campeonato nacional.

Seus 119 roubos de bola não apenas ocupam o quinto lugar na Divisão III, mas também são um recorde de Scranton em uma única temporada, superando a marca anterior de 99 Romanowski estabelecida na temporada passada. Ela é inteligente o suficiente para saber como não ser excessivamente agressiva e pegar uma bola que não tem chance de roubar e cometer uma falta.

O’Brien usa os adjetivos tenaz e intenso para descrever a peça de Romanowski. Ele nunca a viu cansar; o motor dela continua funcionando e funcionando. Ela simplesmente não é assim nos jogos, mas na prática também.

“Ela não precisa dizer uma palavra”, disse O’Brien. “Apenas por suas ações, ela dá o tom para a nossa equipe e realmente é o coração e a alma da nossa equipe. A maneira como ela lida com as coisas, novamente todos os dias nos treinos, faz com que todos os outros jogadores ao seu redor percebam que é melhor aumentar seu nível de intensidade ou ela pode fazê-los ficar mal rapidamente.”

Duas vezes, Romanowski foi o Jogador Defensivo do Ano da Landmark Conference – no segundo ano em 2024 e novamente nesta temporada. Ela liderou a conferência em roubos de bola três vezes (2023, 2024, 2026) e terminou em segundo lugar uma vez (2025). Ela foi três vezes selecionada pelo All-Landmark, duas vezes no primeiro time (2024, 2026) e uma vez no segundo time (2025).

Mas Romanowski não é apenas uma força defensiva. Ela também faz muito no ataque. Ela pode chutar a bola e usar sua rapidez para ir até a cesta e passar para abrir os companheiros.

Ela marcou dois dígitos sete vezes nesta temporada e tem média de 5,2 pontos. Ela também tem média de 5,6 rebotes, apesar de ter apenas 1,70 metro.

“Isso é um crédito para meus companheiros de equipe”, disse Romanowski. “O técnico sempre diz que você tem que buscar 10 bolas para conseguir duas ou três. Então, temos essa mentalidade de atacar o vidro a cada posse de bola. Meus companheiros de equipe fazem um trabalho incrível de boxe e eu sou uma pessoa que faz a limpeza. Eles estão segurando o forte, boxeando as garotas maiores, enquanto minha garota está voltando para a defesa, caso queiramos sair na transição. É uma coisa de equipe. Acontece que eu inventei algumas.”

Quanto às 125 assistências, ela também dá crédito aos companheiros pela capacidade de finalização.

“Às vezes tenho uma certa vantagem de velocidade, então procuro atacar a cesta”, disse Romanowski. “Se as defensoras das outras meninas não estiverem desmaiando, posso chutar. Se elas estiverem desmaiando, sei que tenho arremessadores e armadores incríveis do lado de fora que podem colocar a bola na cesta. É um esforço de equipe.

“Temos um movimento de bola muito bom este ano e uma química muito boa. Sabemos onde cada um está e o que faremos a qualquer momento. Isso torna muito mais fácil facilitar e, esperançosamente, criar a melhor tacada possível um para o outro.”

Depois de jogar sua primeira temporada no Elizabethtown College, Romanowski foi transferido para Scranton. Ela disse que foi uma decisão difícil, mas considera que foi a melhor decisão de sua vida.

Em 92 jogos (91 como titular) como Lady Royal, ela somou 643 pontos, 454 rebotes, 333 assistências e 313 roubadas de bola, ficando em terceiro lugar na lista de todos os tempos do programa. O’Brien acredita que ela é uma das melhores para jogar aqui.

No entanto, Romanowski não pensa no seu lugar na história de Scranton. Ela e seus companheiros de equipe estão focados em uma coisa.

“Só queremos vencer”, disse Romanowski. “Não importa onde estamos no livro dos recordes, desde que estejamos vencendo. Temos os olhos postos no campeonato nacional. Quando a temporada terminar e nossas carreiras terminarem, pensaremos um pouco mais sobre isso. Mas agora estamos apenas vivendo o momento, na esperança de trazer para casa esse campeonato nacional.”