LOS ANGELES (AP) – Ronda Rousey e Gina Carano encerrarão suas prolongadas aposentadorias do artes marciais mistas para lutar entre si em 16 de maio no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia.
Os dois lutadores pioneiros anunciaram seu retorno na terça-feira para uma luta que será realizada pela Most Valuable Promotions, promoção de esportes de combate criada pelo influenciador que virou boxeador Jake Paulo e sua sócia de negócios, Nakisa Bidarian. O show será transmitido em Netflix.
Rousey, de 39 anos, não luta desde 2016, enquanto a carreira de oito lutas de Carano, de 43 anos, no MMA terminou em 2009. Eles vão lutar na categoria até 145 libras por cinco rounds de cinco minutos.
Apesar das longas ausências, Rousey e Carano continuam sendo dois dos lutadores mais icônicos da história do MMA por suas carreiras pioneiras. Carano levou seu esporte, antes proibido, para o mainstream da televisão aberta, enquanto Rousey garantiu a aceitação entusiástica do MMA feminino por Dana White e pelo UFC.
Rousey (12-2) se tornou indiscutivelmente a maior estrela de todo o MMA depois de ganhar uma medalha olímpica no judô em 2008. Suas finalizações no armlock e seu carisma na gaiola levaram White a começar a promoção do MMA feminino, com Rousey no centro de seus planos.
Rousey venceu a primeira luta feminina do UFC em 2013 para conquistar o cinturão do peso galo, e ainda detém o recorde da promoção com seis defesas de título. Depois de encerrar 11 de suas primeiras 12 lutas no primeiro round sua carreira estagnou abruptamente quando ela perdeu lutas consecutivas para Holly Holm e Amanda Nunes, o que a levou a passar a atuar, ao wrestling profissional e à maternidade.
“Esperei tanto tempo para anunciar isso: eu e Gina Carano vamos nos enfrentar na maior superluta da história do esporte de combate feminino!” Rousey disse. “Isto é para todos os fãs de MMA do passado, presente e futuro.”
Carano (7-1) lutou na primeira luta de MMA entre mulheres sancionada em Nevada em 2006, e venceu uma série de lutas que a tornaram uma atração da rede de televisão nos primeiros dias do esporte. Ela foi interrompida por Cris “Cyborg” Justino em sua luta mais recente, em agosto de 2009, e seguiu carreira de atriz, apesar dos repetidos rumores de um retorno ao octógono.
“Ronda veio até mim e disse que só havia uma pessoa por quem ela voltaria, e é o sonho dela fazer essa luta acontecer entre nós”, disse Carano. “Ela me agradeceu por abrir portas para ela em sua carreira e foi respeitosa ao pedir que essa luta acontecesse. Isso é uma honra. Acredito que sairei dessa luta com a vitória e prevejo que não será fácil, o que eu saúdo. Isso é tanto para Ronda e para mim quanto para os fãs e a comunidade de artes marciais mistas.”
Carano, que completa 44 anos em abril, conseguiu vários papéis de destaque no cinema e tornou-se membro do elenco de “The Mandalorian” da Disney antes de seu contrato não ser renovado em 2021, depois que ela expressou opiniões controversas da direita em uma série de postagens nas redes sociais. Carano resolveu uma ação judicial no ano passado contra a Lucasfilm e a The Walt Disney Company por sua alegação de que foi demitida por causa dos cargos.
A Paul’s Most Valuable Promotions está fazendo sua primeira incursão na promoção do MMA após quatro anos promovendo o boxe.
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