Os Royals adicionaram os arremessadores Ben Kudrna e Steven Zobac à lista de 40 jogadores antes do prazo de hoje para proteger os jogadores elegíveis do draft da Regra 5, a ser realizado em dezembro. O Royals não contratou o arremessador Frank Mozzicato ou o outfielder Gavin Cross, ambos ex-escolhidos na primeira rodada que podem ser selecionados.
Ben Kudrna é um dos melhores arremessadores da organização e pode ser um fator no nível da grande liga em 2026. O graduado do Blue Valley Southwest postou um ERA de 4,21 com 96 eliminações em 94 entradas no Double-A antes de ser promovido a Omaha por quatro jogos no final do ano. Pipeline da MLB classifica-o como o 7º cliente em potencial no sistema agrícola, escrevendo, “sua estrutura o torna um braço de rotação durável e confiável, projetando-se como um starter back-end”.
Steven Zobac estava a caminho das grandes ligas depois de uma temporada incrível em 2024, mas lutou contra lesões e ineficácia este ano, fazendo apenas 11 partidas pelo Double-A Northwest Arkansas com um feio ERA de 7,68. Mas as equipes têm adquiriu o hábito de selecionar arremessadores lesionados para esconder no draft da Regra 5 e, se estiver saudável, Zobac pode estar quase pronto para a MLB.
Mozzicato não foi contratado depois de uma temporada em que dominou no High-A, mas teve dificuldades no Double-A. O canhoto de 22 anos caminhou 75 rebatedores no total em 93 entradas com um ERA de 5,03, e não adicionou a velocidade necessária para ter sucesso em níveis mais altos, apesar de uma bola quebrada positiva. Cross teve um início lento este ano, mas esquentou no verão e atingiu 0,296/0,350/0,504 com 12 home runs em seus últimos 67 jogos. O jovem de 25 anos pode estar perto da MLB e ser um alvo atraente para equipes dispostas a apostar.
Outros jogadores elegíveis não adicionados foram o apanhador Luca Tresh, os infielders Javier Vaz, Daniel Vazquez e Peyton Wilson, e os arremessadores Chandler Champlain, Tyson Guerrero, Brandon Johnson, Chazz Martinez, Shane Panzini, Hunter Patteson, Oscar Rayo, Ryan Ramsey, Ben Sears, Beck Way e Henry Williams.
O draft da Regra 5 acontecerá no último dia dos Encontros de Inverno, em 10 de dezembro. O Royals tem atualmente 39 jogadores no elenco de 40 jogadores. Eles ainda podem remover jogadores da lista de 40 jogadores, mas não podem adicionar mais jogadores elegíveis para serem protegidos.
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