Royals alcançam novo nível de futilidade contra Yankees que não parecia imaginável

O Kansas City Royals está de volta ao trem das derrotas, desperdiçando qualquer impulso que ganhou com a vitória na série sobre o Seattle Mariners no fim de semana, depois de perder a vantagem na nona entrada contra o New York Yankees na segunda-feira. Os Royals já perderam 13 dos últimos 18 jogos e não tiveram uma sequência de vitórias superior a dois jogos desde a sequência de cinco vitórias de 1 a 5 de maio.

Embora perder seja ruim por si só, é como perder agora é particularmente frustrante. Se os fãs do Royals pensaram que sua derrota para o Braves no início da temporada, graças ao grand slam do jogador da liga principal Dominic Smith, foi ruim, que tal uma nona entrada salva nas mãos do perene underperformer Anthony Volpe.

Com Erceg chegando ao monte para corrigir os erros da noite anterior, onde rendeu três corridas e fez a vitória do Royals por 8-6 parecer muito mais próxima do que realmente estava, a esperança era que ele provasse que a partida foi apenas um soluço. No entanto, o oposto foi provado aqui depois que Volpe acertou um single de duas corridas contra ele para colocar os Royals atrás da bola oito no quadro final e eventualmente de volta à coluna das derrotas.

“Você pode chamar isso de azar, pode chamar do que quiser, mas perdemos hoje”, disse Erceg após o jogo à mídia.

“Este jogo é difícil, não quero torná-lo mais difícil”, disse ele. “Vou tentar absorver os dois últimos e continuar simplificando as coisas, apenas tentando chegar à frente dos caras. Talvez fazer um arremesso melhor de dois golpes para Volpe lá.”

Para contextualizar, Volpe parece relativamente forte em seus nove jogos nesta temporada desde que retornou ao Yankees no meio do mês. No entanto, o outrora premiado prospecto nunca postou um OPS superior a 0,666 ou wRC+ acima de 87 em suas três temporadas anteriores nas grandes ligas. Combine isso com o fato de que ele passou um tempo com menores além de sua missão de reabilitação nesta temporada e ele não é exatamente o calibre do nome para se sentir bem por perder.

Lucas Erceg pode estar forçando Royals a reavaliar o papel do close mais uma vez

Na maior parte desta temporada, Erceg assumiu o papel de mais próximo do lesionado e com desempenho preocupantemente abaixo do esperado Carlos Estévez nesta temporada, uma função que ocupou para eles depois que o adquiriram no prazo de negociação de 2024 da MLB. No entanto, ele teve momentos de boa forma ao longo da temporada.

O primeiro veio cedo, depois de desistir de quatro rebatidas e quatro corridas ganhas em partidas consecutivas em 16 de abril e depois em 20 de abril. Ele então limpou sua atuação e se acomodou muito bem para o próximo mês antes de 14 de maio. Desde então, porém, em suas últimas cinco partidas, Erceg está lançando para um ERA de 10,80, 2,60 WHIP e 0,460 BAA com um par de defesas estouradas.

Para a temporada agora, apesar de ter um total de cinco defesas na Liga Americana, Erceg ostenta um ERA de 5,06, 1,69 WHIP e 0,288 BAA em 22 partidas.

Embora os Royals não sejam muito robustos no que diz respeito à profundidade do relevo nesta temporada, eles têm o benefício de tendo um dos braços bullpen mais subestimados do beisebol nesta temporada com Daniel Lynch IV. O canhoto canhoto está provando que ele está pronto para mais entradas de alta alavancagemjá que ele ostenta um hipnotizante ERA de 1,59, 0,88 WHIP e 0,159 BAA em 22 aparições de alívio.

Erceg tem sido um administrador digno deste bullpen desde que chegou a Kansas City. No entanto, em 10 jogos abaixo de 0,500 com as ambições de pré-temporada que os Royals tinham, as margens de erro são tão estreitas como sempre. Eles realmente não podem mais permitir que os jogadores descubram isso, agora que faltam poucos dias para a temporada começar em junho. Então, talvez uma mudança difícil precise acontecer no papel do mais próximo.