Royals assinam contrato de dois anos com John Means para a liga secundária – Royals

Na sexta-feira, o Kansas City Royals anunciou nas redes sociais que havia contratado o arremessador canhoto. João significa para um contrato de dois anos com a Liga Menor.

Means é um produto local de Gardner, Kansas, que foi escolhido na 11ª rodada pelo Baltimore Orioles no Draft da MLB de 2014. O jogador de 32 anos obteve sucesso no início de sua carreira, ao ingressar no time All-Star em 2019 com os Orioles. Naquela temporada, ele postou 3,60 ERA, 1,14 WHIP e 3,2 fWAR em 155 IP. Ele teve outra temporada sólida em 2021, postando 3,62 ERA, 1,03 WHIP e 2,5 fWAR em 146,2 IP. Infelizmente, desde então, ele tem lutado para se manter saudável.

Desde 2022, ele fez apenas 10 partidas e arremessou 52,1 entradas devido a várias lesões. Suas últimas entradas na MLB vieram em 2024 com os Orioles, quando ele lançou 20,2 entradas e postou uma ERA de 2,61. Embora ele tenha demonstrado excelente controle (17,5% K-BB%), seu material era questionável naquele ano, e ele desistiu de muitos contatos difíceis, conforme ilustrado por seu percentil Statcast via TJ Stats.

Means fez um bom trabalho ao limitar os barris, como evidenciado pela sua taxa de barril permitida de 6,6%, que ficou no 72º percentil. No entanto, sua velocidade média de saída permitida foi classificada no 14º percentil, e sua taxa de impactos graves foi classificada no primeiro percentil. Assim, não é surpreendente que o seu FIP de 3,31 tenha sido muito superior ao seu ERA em 2024.

Quando saudável, o produto Gardner oferece alguns aspectos intrigantes como jarro. Além de limitar as caminhadas (taxa de caminhada na carreira de 4,9%), ele demonstrou uma excelente capacidade de gerar sopros e golpes. Ele tem uma taxa de acertos oscilantes na carreira de 10,9% e, em 2024, postou um CSW% de 29,4%, classificando-se no 77º percentil. Embora ele não gere muitas bolas de chão (32,3% do GB na carreira), ele parece ser capaz de limitar os barris bem o suficiente para evitar danos graves.

No entanto, a saúde tem sido um problema para Means em sua carreira. Ele tinha Tommy John cirurgia em 2024, e os Orioles optaram por deixá-lo sair em regime livre como resultado. Os Guardians o contrataram no ano passado em um contrato de um ano com opção de clube. No entanto, ele lançou apenas 26,2 entradas com o Triple-A Columbus Clippers e postou um ERA de 6,08 nessa amostra. As métricas de coisas, greves e xwOABCON também não impressionaram, o que explica por que os Guardiões não exerceram sua opção de clube.

Means não apenas exibia um TJ Stuff + abaixo de 100, mas também tinha notas abaixo da média na taxa de zona (45,9%), perseguição% (28%), whiff% (18,2%) e xwOBACON (0,459). Na sua idade, parece provável que Means esteja chegando ao fim de sua carreira, salvo uma reviravolta dramática. Além disso, a lesão no tendão de Aquiles em dezembro, que deverá mantê-lo afastado durante todo o ano de 2026, apenas torna essa possibilidade mais provável.

E, no entanto, os Royals estavam dispostos a arriscar com ele nesta entressafra, oferecendo-lhe um contrato de dois anos com a Liga Menor.

Por que a realeza escolheu meios?

Este acordo parece semelhante ao Kyle Wright aquisição com Atlanta em 2024 (o que também resultou na aquisição de alívio Nick Andersonque foi lançado no meio da temporada). Os Royals escolheram Wright, sabendo que ele perderia todo o ano de 2024, com a esperança de que ele pudesse ficar saudável e ser um fator na rotação e/ou bullpen em 2025.

Infelizmente, isso não aconteceu com Wright, já que ele não conseguiu lançar um arremesso para o Royals em seu mandato de dois anos. Além disso, as métricas para os Menores não foram apenas limitadas (oito partidas e 23 IP), mas também medíocres (5,48 ERA entre Omaha e Northwest Arkansas). O Resumo das Estatísticas do TJ de Omaha também não foi bonito, como ilustrado abaixo.

O perfil de Wright é muito semelhante ao de Means em Columbus no ano passado, especialmente nas categorias TJ Stuff + e taxa de zona. Então, por que os Royals fariam isso de novo consigo mesmos com um arremessador que já foi promissor, mas frequentemente ferido?

Em primeiro lugar, provavelmente há algum fascínio local no fato de Means ser um produto do ensino médio do Kansas. Os Royals parecem favorecer a aquisição de produtos locais, não apenas em termos de talentos (Alex Lange e Connor Kaiser), mas também de treinadores (Connor Dawson). Embora Means seja certamente um projeto, é mais fácil investir nele quando ele é um cara local que a base de fãs pode apoiar.

Outra razão pela qual Kansas City pode estar intrigado com Means é que ele mostrou o perfil da bola rebatida para limitar as caminhadas e os barris ao longo de sua carreira. Ele tem uma taxa de barril na carreira de 8,1% e permitiu uma taxa de barril superior a 10% em uma única temporada apenas uma vez (2021). Ter essa capacidade deverá fazer uma boa transição para o Kauffman Stadium, mesmo com as mudanças nas dimensões do estádio, a partir de 2026.

Aqui está uma olhada em seu gráfico de pulverização de 2024, modificado para Kauffman Stadium, e parece que ele ainda teria sucesso quando se trata de como suas bolas rebatidas teriam se saído em Kansas City.

Assim, se ele estiver totalmente recuperado, é possível que Means possa ressurgir, especialmente se os treinadores de arremessadores do Royals puderem ajudá-lo a refinar um pouco a qualidade do arremesso ou adicionar um ou dois arremessos, o que tem sido um cartão de visita desta comissão técnica. Seth Lugo e Michael Wacha encontraram fortes ressurgimentos de carreira em Kansas City, como tem Michael Lorenzenque aproveitou suas duas temporadas sólidas lá em um novo acordo no Colorado.

Talvez, se saudável, Means pudesse ser outra história de sucesso de lançamento do Royals, que poderia dar-lhes a produção de que precisam no meio da rotação em 2027, que poderia ser escassa com Kris Bubic provavelmente já terá desaparecido (por meio de negociação no meio da temporada ou agência gratuita) e Alex Marsh provavelmente na prateleira por mais uma temporada. Se ele não estiver saudável, poderá ser outro Wright, cuja carreira em Kansas City nunca decola.

Para um contrato de dois anos com a Liga Secundária, vale a pena arriscar em Means.