CIDADE DO KANSAS – Ao procurar um novo treinador assistente de arremessador, os Royals não queriam mudar muito o pensamento e a estratégia que construíram sob o comando do técnico de arremessador Brian Sweeney nos últimos três anos. Mas eles queriam priorizar o design do campo e a diversidade de pensamentos, pois buscaram um substituto para Zach Bove depois que ele foi contratado pelo White Sox para ser seu novo treinador de arremesso.
Os Royals acreditam que encontraram a pessoa certa em Mike McFerran, contratando-o como assistente técnico de arremesso na segunda-feira. McFerran trabalhará em estreita colaboração com Sweeney e o técnico do bullpen, Mitch Stetter, em 2026.
“Estávamos realmente procurando alguém que complementasse Brian e Stet e suas habilidades”, disse o gerente geral JJ Picollo na terça-feira. “O histórico de Mike é bom. … A maneira como ele conseguiu expressar suas ideias e como pensa sobre o argumento de venda realmente fez muito sentido para nós.”
McFerran, 32, passou as últimas duas temporadas no Atletismo, primeiro como treinador de desempenho de arremessadores em 2024 – uma mistura entre treinador e coordenador de desenvolvimento itinerante – e depois coordenador de arremessos da liga secundária em 2025. Antes disso, ele estava nas fileiras da faculdade. Após uma carreira de arremessador na Lynn University, McFerran foi treinador principal associado, treinador de arremesso e coordenador de recrutamento no Skidmore College de 2017-20.
De 2021 a 23, McFerran foi coordenador do laboratório de arremessos e diretor de desenvolvimento de jogadores em Wake Forest, durante o qual nove arremessadores foram selecionados, incluindo Rhett Lowder (7º lugar geral pelos Reds) em 2023.
Como coordenador do laboratório de arremesso, McFerran ajudou a “interpretar e definir a direção de desenvolvimento dos atletas de arremesso em colaboração com a equipe técnica, ao mesmo tempo em que usava o avanço de dados e tecnologia para maximizar seu desempenho e minimizar o risco de lesões”, de acordo com o site Wake Forest Baseball.
McFerran gosta de dizer que obteve seu doutorado em pitching na Wake Forest porque o conhecimento que obteve o preparou para o “mundo real”. Isso inclui a tecnologia e a informação a que foi exposto, bem como culturalmente – fazer parte de uma equipa e acrescentar o seu valor à visão.
“Para ter um ambiente onde possamos colaborar e não apenas impulsionar o desenvolvimento de nossos arremessadores, mas também impulsionar o desenvolvimento como um todo, com a forma como funciona na indústria – estávamos realmente criando o que há de mais moderno em muitas dessas coisas na época”, disse McFerran em entrevista por telefone.
“… Ter acesso à maior quantidade de informações e às pessoas para ajudá-lo a construir e visualizar essas informações, a fim de tornar essa forma de pensar bem-sucedida. Ter a liberdade criativa para fazer qualquer coisa que você possa imaginar e testar novas teorias e aplicá-las e ver o que funciona. Foi realmente assim que tudo se desenvolveu diariamente.”
McFerran também liderou um seminário de sucesso fora da temporada, projetado para ajudar os profissionais do beisebol a entender como usar os avanços da ciência, dos dados e da tecnologia para desenvolver atletas – um evento do qual vários dirigentes do Royals participaram.
Numa era em que os jogadores procuram mais informações do que nunca, o modo de pensar de Wake Forest serviu bem a McFerran – mente aberta, orientado para perguntas e baseado em evidências, juntamente com a capacidade de traduzir essas informações de uma forma que treinadores e atletas pudessem aplicar rapidamente.
“Normalmente, e há muita verdade nisso, você ouvirá pessoas na indústria dizerem que é preciso tornar as informações realmente simples e que não se quer sobrecarregar os atletas com informações”, disse McFerran. “Desafiámos isso em Wake. Desafiámos os rapazes a digerir a informação na sua forma mais complexa e depois extrair dela tudo o que quisessem. Esse método realmente funcionou.
“Era mais um ambiente de “O que podemos aprender? O que podemos tentar? O que é valioso? O que engana os rebatedores e é mais enganoso?’ Chegar todos os dias e não evitar mexer até encontrar algo que funcione e não mexer nisso. Apenas fazendo perguntas constantemente – ‘E se eu tentasse isso? O que você acha disso? E então fazer essas coisas.
McFerran tentou manter uma filosofia semelhante no futebol profissional e está entusiasmado em trazê-la para o Royals. Ele já está mergulhando em informações e está ansioso para criar relacionamentos e agregar suas habilidades ao que o clube construiu.
Os Royals enfrentaram uma grande tarefa na substituição de Bove, que trabalhou em estreita colaboração com Sweeney e Stetter na revisão do desenvolvimento de arremessos da organização desde as ligas principais até o sistema agrícola. A equipe de arremessadores de Kansas City ficou em sexto lugar nos Majors em 2025 com um ERA de 3,73, e a rotação – apesar das lesões de Cole Ragans, Seth Lugo e Kris Bubic – ficou em sétimo lugar no beisebol com um ERA de 3,80.
Bove tinha grande reputação entre os jogadores, trazendo novas ideias e ouvindo as deles, enquanto trabalhava em estratégias de jogo e também no design do campo para ajudar os arremessadores a melhorar. Os Royals estavam procurando alguém com um conjunto de habilidades semelhante e acreditam que McFerran contribuirá com o que o departamento de arremessadores do Royals faz de melhor.
“Eles são muito criativos e não têm medo de fazer sugestões, de correr alguns riscos, muitos dos quais tornaram nossos arremessadores melhores”, disse Picollo. “Acho que se destaca na indústria o fato de estarmos fazendo algumas coisas com os arremessadores e maximizando suas habilidades. Em última análise, é disso que se trata. Nosso desejo de não desistir disso, porque achamos que é uma vantagem competitiva, estava impulsionando exatamente o que procurávamos nesta posição.”
Com a contratação de McFerran, os Royals estão perto de finalizar a comissão técnica de 2026. Eles contrataram dois treinadores assistentes de rebatidas, Connor Dawson e Marcus Tâmisano início deste mês e agora McFerran no lado do arremessador. Eles estão trabalhando para preencher a equipe de suporte, incluindo um novo analista do clube e provavelmente um analista específico de rebatidas para ajudar a equipe da Liga Principal.
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