Os Royals podem finalmente ter feito sua grande jogada para um bastão externo, e isso não custou a Cole Ragans. Também não custou Noah Cameron ou mesmo Kris Bubic.
Isaac Collins é um rebatedor que jogou principalmente no campo esquerdo com um pouco de campo direito e até mesmo algumas entradas no segundo e terceiro na temporada passada e completará 28 anos em sua segunda temporada em 2026. Ele terminou em quarto lugar na votação de Novato do Ano da NL e cortou 0,263 / 0,368 / 0,411 / 0,779 com nove home runs e 16 bases roubadas, bom o suficiente para um 122 wRC + ou um 118 OPS+, se preferir. Graças à defesa razoável e ao bom baserunning, ele valia 2,6 fWAR e 2,1 bWAR na última temporada.
Collins não bate a bola com muita força, e seu wOBA real superou seu xwOBA em 24 pontos, então é razoável imaginar se ele pode regredir um pouco. Mas ele tem apenas 28 anos e ainda está em seu contrato inicial com a MLB, então será muito barato e fácil de abandonar se não tiver um bom desempenho. Além disso, assim como Lane Thomas antes dele, ele possui uma taxa de perseguição e uma taxa de caminhada de elite. Ele não tem divisões significativas, embora acerte os canhotos um pouco melhor do que os destros.
Nick Mears é um apaziguador destro que teve uma carreira estranha. Alguns anos ele carregava uma ERA terrível e estatísticas avançadas de elite, outros anos isso foi revertido. Em 2024, ele rebateu 11,71 rebatedores por nove entradas com um resultado muito bom de 19,9% K-BB%, mas teve um ERA de 5,93, apesar de um SIERA de 3,19. Em 2025, suas eliminações caíram para apenas 7,31 por entrada, mas ele teve um ERA de 3,49 muito melhor para acompanhar um SIERA de 3,89.
Mears é principalmente um arremessador de bola rápida/deslizante. Como você pode ver no gráfico acima, ele é perseguido de forma ridícula, mas não foi capaz de gerar muitos golpes ou eliminações no ano passado. Ele parece preparado para ser um cara que a equipe técnica de arremessadores do Royals pode ajudar a melhorar. Mears está entrando na temporada de 29 anos e está sob o controle da equipe para a próxima temporada e 2027.
Angel Zerpa tem sido o principal canhoto do bullpen dos Royals nos últimos anos. Ele pode atingir 98 MPH com sua bola rápida e acertar toneladas de bolas rasteiras, mas tem problemas ocasionais com seu comando e não acerta tantas bolas quanto você esperaria de alguém com suas coisas. Zerpa ainda tem três anos de controle da equipe.
Você deve estar se perguntando como o Royals conseguiu um apaziguador com vantagem e um jovem outfielder apenas para Zerpa – um apaziguador com vantagem. Claramente, os Brewers irritaram ambos os jogadores por algum motivo e acreditam que podem realmente transformar Zerpa em algum tipo de joia. Mas mesmo que Zerpa se transforme no próximo Josh Hader para os Brewers, isso parece uma vitória para Kansas City porque Zerpa teve amplas oportunidades de provar que poderia fazer o mesmo em KC e nunca conseguiu. Uma mudança de cenário pode ser tudo de que ele precisa.
Os Royals ainda têm muitas oportunidades de fazer mais movimentos se quiserem, mas entre Thomas, melhoria projetada de Jac Caglianone, e Collins, eles devem ter um campo externo pelo menos no nível de substituição e provavelmente acima na próxima temporada. Isso representaria uma grande melhoria em relação ao que eles tiveram nas últimas temporadas e tudo ao custo de um único apaziguador canhoto do qual a maioria dos fãs provavelmente parecia cansada e menos de US$ 10 milhões. Mesmo que essas sejam as únicas jogadas que os Royals fazem nesta entressafra – e eu apostaria contra isso – você teria que considerar isso um sucesso maior do que na entressafra passada.
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