Royals contrata Salvador Perez para extensão de dois anos

Salvador Pérez permanecerá em Kansas City por pelo menos mais duas temporadas. O Royals anunciou uma extensão com o nove vezes All-Star que cobre as campanhas de 2026-27. É supostamente uma garantia de US$ 25 milhões para o cliente do Conselho Esportivo de Beverly Hills, embora o acordo inclua alguns adiamentos. A garantia inclui um bônus de assinatura de US$ 7 milhões.

Kansas City tinha uma opção de US$ 13,5 milhões para a próxima temporada. O gerente geral JJ Picollo disse no final de setembro que o Royals traria Perez de volta, embora tenha deixado aberta a possibilidade de um novo contrato em vez de simplesmente exercer a opção.

Foi realmente assim que as coisas aconteceram. Equipes e jogadores têm até quinta-feira para decidir sobre todas as decisões de opções. Presumivelmente, isso serviu como um prazo não oficial para que Royals e Perez fechassem um novo acordo. Embora a estrutura salarial específica e os diferimentos ainda não tenham sido relatados, é lógico que eles negociarão um salário de 26 inferior ao valor da opção, ao mesmo tempo que darão a Perez a segurança do segundo ano garantido.

Perez, de 36 anos em maio, está entrando em sua 15ª temporada completa nas grandes ligas. Ele é obviamente um dos jogadores mais talentosos da história do time e parece que será um Royal para o resto da vida. Ele é o sétimo na história da franquia em jogos disputados e apenas em trilhas George Brett em home runs e corridas impulsionadas. Perez não vai compensar os quase 600 RBI que precisaria para atropelar Brett, mas ele deve se tornar o líder de home run da franquia na próxima temporada, salvo uma lesão significativa. Ele tem 303 bolas longas, ficando 14 atrás do total da carreira do Hall of Fame.

Um Perez saudável ainda deve atingir facilmente mais de 15 home run em 2026. Ele treinou 30 home runs este ano e eclipsou 20 home run em todos, exceto um cronograma completo que remonta a 2014. A única exceção foi a temporada de 19, que ele perdeu devido à cirurgia de Tommy John. Perez ficou atrás apenas Cal Raleigh, Shea Langeliers e Caçador Goodman em home runs entre os principais apanhadores na temporada passada. Raleigh é o único outro apanhador que fez pelo menos 100 corridas.

Embora Perez continue a ser uma ameaça legítima de poder, as falhas no seu jogo são igualmente conhecidas. Ele nunca foi um rebatedor paciente e está saindo de seu terceiro OBP abaixo de 0,300 nas últimas quatro temporadas. Perez atingiu 0,236/0,284/0,446 em 641 idas à base. A linha de corte geral é um pouco pior do que a média da liga, apesar do homer berrante e dos registros do RBI. Ainda é uma produção forte na posição de receptor, mas Perez começou a se ramificar para a primeira base ou rebatedor designado com um pouco mais de frequência quando chegou aos 30 anos.

O cinco vezes vencedor do Gold Glove ainda tem um braço positivo e fez um excelente trabalho encerrando o jogo em execução. As métricas de enquadramento de pitch prejudicaram seu trabalho de recepção ao longo de sua carreira. Esse permaneceu o caso em 2025. Statcast também o classificou como o segundo pior apanhador de bloqueio do esporte, melhor apenas do que o novato de Marlins Agustín Ramírez (que de alguma forma cometeu 19 passes em 73 jogos).

Há muito pouca chance de que os modelos Wins Above Replacement considerem favoravelmente este negócio. Tanto o FanGraphs quanto o Baseball Reference tiveram Perez apenas um pouco acima da substituição este ano. Os Royals há muito valorizam o jogador muito mais do que as métricas públicas avançadas sugerem. Ele sempre foi uma presença reverenciada no clube e favorito dos fãs, e ganhou o prêmio Roberto Clemente em 2024 por suas contribuições na comunidade (tanto em Kansas City quanto em sua Venezuela natal). Ele serviu de ponte entre o time da World Series de 2015 e o clube de 24 que retornou aos playoffs após uma seca de nove anos.

Eles não conseguiram chegar a outubro na temporada passada. A falta de ataque e algumas lesões rotativas no final da temporada combinaram-se para levá-los a um recorde de 82-80. Perez estará de volta como o apanhador principal e deverá dividir o trabalho de primeira base/DH com Vinnie Pasquantino e Jac Cagliano. Os Royals vão querer trabalhar como novato Carter Jensen na mistura com mais frequência atrás do prato. O jovem de 22 anos foi convocado em setembro, depois que KC trocou reserva de longa data Freddy Fermín para os Padres no prazo. Jensen acertou 0,300 com três home run em seus primeiros 20 jogos, uma sequência impressionante de uma temporada de 0,290/0,377/0,501 no Triple-A Omaha.

Os Royals têm cerca de US$ 140 milhões em compromissos estimados para a próxima temporada, de acordo com Lista de recursos. Pérez se junta Bobby Witt Jr. (US$ 19 milhões), Seth Lugo (US$ 20 milhões), Michael Wacha (US$ 14 milhões) e Cole Ragans (US$ 7,5 milhões) como seus jogadores com contratos para 2027. Eles também estão garantidos por uma compra de pelo menos US$ 2 milhões em uma opção de clube para Carlos Estévez.

Anne Rogers do MLB.com relatou pela primeira vez a garantia de US$ 25 milhões, o bônus de US$ 7 milhões e a presença de diferimentos. Imagem cortesia de William Purnell, Imagn Images.