O Kansas City Royals já teve uma boa mistura de bullpen na temporada passada e, fora o esquerdista Angel Zerpa, esse grupo permaneceu praticamente intacto.
Kansas City não apenas substituiu Zerpa por Matt Strahm, que projeta ser uma atualização, mas eles poderiam ter ainda mais poder de fogo do que os fãs imaginam. Isso depende da saúde do direitista James McArthur, que se tornou o homem esquecido em Kansas City, embora estivesse mais perto há pouco tempo.
Depois de perder toda a temporada de 2025 devido a circunstâncias imprevistas – uma cirurgia no cotovelo, seguida de uma reação alérgica ao metal dos parafusos usados para reparar a fratura por estresse – McArthur diz que está saudável e pronto para contribuir.
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James McArthur pode ser a arma secreta dos Royals
“O principal objetivo para mim é voltar ao caminho certo para me tornar o melhor arremessador que posso ser”, McArthur disse Jaylon Thompson do Kansas City Star. “E acho que esse deve ser meu foco principal daqui para frente. Preciso voltar ao arremessador que era antes de tudo isso.”
Os Royals, de acordo com Thompson, terão cuidado ao reconstruir McArthur muito rapidamente. Ele não enfrentará rebatedores inicialmente, mas espera poder fazê-lo no início do treinamento de primavera.
Em 2024, McArthur postou um ERA de 4,92 em 56 2/3 entradas, perdeu a posição mais próxima depois de fazer 18 defesas e rebateu apenas 49 rebatedores. Mas o fato de os Royals alguma vez o terem visto como um potencial próximo parece indicar que ele seria quase superqualificado para assumir um papel de relevo intermediário.
Como McArthur foi um membro regular do penitenciário pela última vez, os Royals adicionaram Carlos Estévez, o técnico Lucas Erceg e Strahm. O jogador de 29 anos sabe que não tem vaga garantida, mas também há liberdade em saber que há caras qualificados e de alta alavancagem ao seu redor.
Se McArthur conseguir canalizar sua forte caminhada e taxas de bola rasteira em uma temporada produtiva no meio do bullpen dos Royals, pode ser impossível obter vitórias apertadas contra esse time.
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