O Kansas City Royals e o Baltimore Orioles buscarão qualquer vantagem que puderem encontrar para tentar sair das profundezas da hierarquia da Liga Americana.
As equipes começarão uma série de três jogos na noite de sexta-feira em Baltimore.
Os Orioles, que estão em último lugar no AL East, perderam quatro séries consecutivas em casa, com 1-2 em cada uma. O mais recente foi esta semana contra o Chicago Cubs, com o Baltimore evitando uma raspagem ao vencer por 3 a 2 na tarde de quinta-feira.
Os Royals, que ocupam o último lugar no AL Central, enfrentarão o último colocado na segunda série da semana. Eles perderam os dois últimos jogos de uma visita de três jogos ao New York Mets, perdendo por 7-3 na tarde de quinta-feira.
Kansas City não ganhou uma série de estrada em suas últimas quatro paradas, embora tenha feito 2 a 2 contra o melhor Tampa Bay Rays da AL no mês passado.
O Royals pode ver um aumento significativo na escalação neste fim de semana com o retorno esperado do jogador de primeira base Vinnie Pasquantino, que não joga nas ligas principais desde 13 de junho devido a uma fratura no hamato direito e está em uma missão de reabilitação no Triple-A Omaha.
“Ele sente que está pronto para ir”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. “Ele está tentando ver os arremessos e julgar sua saúde.”
Pasquantino é considerado um dos pilares do ataque de Kansas City, embora tenha lutado com uma média de rebatidas de 0,224 e 32 RBIs este ano. No entanto, ele tem uma seqüência de oito jogos consecutivos antes de sofrer a lesão.
“Ele é um cara que sabe lidar com a parte mental, que é tão grande quanto a física”, disse Quatraro.
Os Orioles confundiram as coisas na quinta-feira ao colocar o rebatedor Adley Rutschman na primeira posição. Provavelmente não será a configuração usual, já que Rutschman costuma estar atrás da base como receptor.
“Ele não precisa se esforçar para tirar o equipamento e ir embora”, disse o técnico do Orioles, Craig Albernaz, sobre a situação com Rutschman como DH. “A tempestade perfeita do seu dia de DH e veja como é.”
Baltimore recebeu uma vitória simples de duas corridas do rebatedor Jeremiah Jackson na oitava entrada de quinta-feira.
“Ele é extremamente autoconfiante e conhece sua capacidade”, disse Albernaz. “Ele está sempre preparado e faz um ótimo trabalho ao dar o seu golpe.”
O Royals perdeu dois dos três jogos em casa para o Baltimore, de 20 a 22 de abril.
Os Orioles terão início na sexta-feira com o destro Brandon Young (7-2, 3,38 ERA), que buscará sua quinta vitória desde o início de junho. Sua vitória no jogo de 8-5 no sábado em Cincinnati ocorreu apesar de Young ter desistido de quatro corridas.
O destro Luinder Avila (4-3, 5,05 ERA) está listado como titular de Kansas City para a abertura da série. Ele fez a transição do bullpen e registrou quatro ou mais entradas em quatro missões consecutivas. Ele tem uma seqüência pessoal de três vitórias consecutivas, cobrindo suas últimas quatro partidas, incluindo a vitória de domingo por 5-2, quando segurou o visitante Philadelphia Phillies com uma corrida e três rebatidas em cinco entradas.
Ambos os titulares projetados estão em sua segunda temporada nas ligas principais. Esta será a primeira vez que enfrentarão o seu respectivo adversário.
–Mídia em nível de campo
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