O Kansas City Royals já fez vários movimentos entre as margens neste inverno, em um esforço para corrigir alguns dos erros da temporada de 2025 e aumentar suas chances de retornar ao beisebol de outubro em 2026.
E quinta-feira trouxe outra dessas negociações, que pode ter levantado sobrancelhas, mas tinha um motivo claro em mente para a temporada de 2026.
De acordo com um relatório oficial da própria equipeos Royals estão enviando o promissor arremessador substituto AJ Causey para o Atletismo em troca do swingman da liga principal, Mitch Spence.
Adquirimos RHP Mitch Spence do Atletismo em troca de RHP AJ Causey.
Em uma ação correspondente, RHP Alec Marsh foi colocado na lista de feridos de 60 dias.
– Kansas City Royals (@Royals) 12 de fevereiro de 2026
Superficialmente, este acordo certamente ajuda a profundidade da grande liga do Royals em 2026, no entanto, as futuras ramificações da negociação de Causey podem voltar para afetá-los.
Os Royals podem ter desistido de seu futuro mais próximo para evitar enfrentar os problemas de arremesso que enfrentaram em 2025
Agora, à primeira vista, a troca dos Royals por um braço capaz de iniciar jogos parece cômico. Esta é uma equipe que muitos têm dito precisa negociar seu excedente inicial a fim de fortalecer outras áreas do elenco.
No entanto, Spence não é sua opção inicial comum. Claro que ele pode começar jogos, mas não tem esse tipo de braço desde 2024.
Depois de ser selecionado no draft da Regra 5 pelos A’s antes da campanha de 2024, Spence permaneceu no time o ano todo, como era necessário para permanecer na organização, e fez 24 partidas em 35 partidas.
Em 2025, porém, além de fazer sete partidas em oito partidas durante seu tempo na Triple-A, Spence assumiu um papel mais substituto com os A’s, aparecendo em 84,2 entradas em 32 jogos, com apenas oito sendo titular.
Isso provavelmente se deve ao ERA de 4,58 que ele apresentou em sua campanha de estreia.
Superficialmente, é fácil ver como um braço potencial do tipo swingman que pode sair do curral em várias entradas ou, em caso de emergência, pode assumir o papel de titular, seria atraente para este time do Royals. Especialmente aquele que ainda tem opções de ligas menores, como Spence.
Atualmente, as duas opções nessa função são Bailey Falter, recém-saído de um ERA de 11,25 em suas quatro saídas como prazo pós-negociação Royal, e Daniel Lynch IV, que, devido ao seu canhoto, provavelmente seria melhor servido em uma função de alívio intermediário, considerando o quão limitado é este bullpen canhoto.
O problema é que Spence não oferece muito para se entusiasmar além de seus vários anos de experiência nas grandes ligas. Sua temporada de 2025 foi pior do que sua campanha de 24, já que ele exibiu 5,10 ERA, 5,10 FIP, 1,44 WHIP e 0,278 BAA.
E de uma perspectiva de métricas subjacentesalém de uma impressionante taxa de perseguição no percentil 83 e uma sólida taxa de caminhada no percentil 69, Spence deixa muito a desejar. Ele renuncia ao contato de qualidade em uma taxa muito alta – com uma taxa de impacto forte no 29º percentil e uma taxa de barril no terceiro percentil na temporada passada – e suas métricas esperadas (xERA e xSLG) ficaram todas entre os 5% inferiores da liga.
Depois, vem o fato de que eles trocaram um nome como Causey, que reconhecidamente ainda tinha espaço para crescer nas categorias menores este ano, não tendo ultrapassado o Double-A na temporada passada, mas parecia bem em 2025 de qualquer maneira.
Em 40,1 entradas em High-A Quad Cities, a quinta rodada de 2024 atingiu um ERA de 1,56, 0,89 WHIP e 0,175 BAA. Então, depois de se mudar para Double-A Northwest Arkansas, Causey não perdeu o ritmo, lançando para um ERA de 1,91, um WHIP de 0,91 e um BAA de 0,195 em sua primeira experiência com os menores superiores.
Além disso, em ambas as etapas ele recebeu algumas responsabilidades finais, acumulando nove defesas no total na temporada passada. Dadas as ERAs abaixo de 2,00 além de suas responsabilidades no final do turno, foi fácil projetar um futuro potencial mais próximo aqui.
E, mesmo que não tenha corrido muito bem, a decisão dos Royals de mandá-lo para a Arizona Fall League nesta entressafra mostrou seu compromisso em dar a ele o máximo de oportunidades de crescimento.
No final das contas, você não pode criticar JJ Picollo and Co. por fazer tal movimento. Eles não tinham profundidade real no bullpen e dado o histórico de lesões de titulares em 2025, eles certamente não queriam ser colocados na mesma situação difícil novamente se um deles caísse este ano. Spence sem dúvida ajuda em ambas as áreas.
No entanto, o preço pode ter sido um pouco alto para adquirir alguém com as estatísticas pouco inspiradoras que ele possui. Só o tempo dirá até que ponto esse negócio envelhecerá.
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