Royals perdem em grande estilo, 6-2

Antes de falar sobre o jogo em si, dê-me um momento para pular na minha saboneteira. Na segunda entrada do concurso, a cabine de transmissão da Fox – apresentando Adam Amin, Adam Wainwright e AJ Pierzynski em uma das cabines de transmissão nacional mais divertidas e informativas que você provavelmente verá – estava fazendo uma entrevista no jogo com o arremessador de Atlanta, Chris Sale. Durante a entrevista houve um erro na segunda base, Maikel Garcia colocou uma bola rasteira tentando pisar na segunda base e lançar para a primeira para a jogada dupla. Normalmente, poderíamos estar apenas falando sobre o quão bizarra foi a mudança que os Royals estavam executando para permitir que isso acontecesse, mas Garcia não chegou ao segundo lugar antes de lançar para o primeiro. O corredor, Ronald Acuña Jr., deveria estar seguro. O estande viu o replay e imediatamente começou a dizer a Chris Sale que Atlanta deveria desafiar a jogada. No final das contas, o Atlanta não foi autorizado a desafiar – provavelmente porque demorou muito, mas isso nunca foi esclarecido pelo árbitro – e nenhum dano foi causado.

Para ser claro, não acho que a cabine de transmissão estivesse tentando ajudar Atlanta a trapacear. Acho que eles simplesmente não consideraram totalmente suas ações. Mas isso é um problema igualmente grande para essas entrevistas no jogo – que são uma maneira ruim de assistir a um jogo e uma maneira ruim de entrevistar alguém – que algo assim poderia acontecer involuntariamente. MLB absolutamente não pode permita que isso continue agora que vimos isso acontecer. Sempre foram uma má ideia, mas agora são uma má ideia que pode pôr em causa a integridade do jogo. Se Atlanta tivesse desafiado e vencido, teria parecido absolutamente que eles haviam trapaceado ao fazê-lo, mesmo que a decisão estivesse certa e mesmo que Chris Sale não tivesse transmitido o que a cabine de transmissão estava lhe dizendo.

OK, agora acho que preciso falar sobre o jogo.

Michael Wacha foi excelente por seis entradas nesta. Ele acertou sete rebatidas ao desistir de uma caminhada e permitir três rebatidas – todas simples – em seis entradas. Os Royals precisavam que ele fosse bom porque o ataque ainda era um pouco lento. Matt Strahm e Lucas Erceg conseguiram a sétima e a oitava entradas e também fizeram o seu trabalho. Foi estranho ver Erceg lançando o oitavo contra o último colocado da ordem de Atlanta porque ele tem sido frequentemente usado contra as partes mais difíceis da escalação, mas acho que Q percebeu que poderia passar por entradas em vez de dificuldade com três apaziguadores comprovados em seu bullpen.

Salvador Perez deu aos Royals sua primeira corrida do ano com um chute inicial na sétima entrada.

Aquele era um raspador de parede, mas atingiu 105,8 MPH na direção do capitão à esquerda, com uma distância estimada de 390 pés. Acho que Truist Park tem um campo esquerdo muito profundo.

O Royals marcou uma segunda corrida na oitava. Maikel Garcia deu uma caminhada única, foi para o terceiro lugar com um taco quebrado de Bobby Witt Jr. e marcou em uma bola de chão de Vinnie Pasquantino para o primeiro, considerado um erro de Matt Olson. Muitas pessoas reclamaram do jogo de contato no ano passado, mas desta vez foi crucial para marcar a corrida. Se Maikel não estiver correndo, ele não poderá marcar porque Olson não chutou longe o suficiente. Honestamente, a ideia de Garcia voltar para casa pode ter feito Olson apressar a jogada e levar ao erro em primeiro lugar. Então, sempre que você ver o contato jogar novamente este ano, lembre-se, às vezes funciona!

E agora as más, más notícias.

Conversamos antes do jogo sobre como a velocidade de Reynaldo López caiu durante toda a primavera e isso devia ser uma grande preocupação para Atlanta. Você não saberia vê-lo arremessar esta noite, já que ele estava de volta à faixa de 95-96 MPH com sua bola rápida durante a maior parte do jogo. Isso me deu alguma esperança de que talvez Carlos Estévez recuperasse sua velocidade na nona entrada, agora que era a temporada regular. Essa esperança durou pouco, pois o primeiro arremesso que ele lançou foi uma bola rápida que errou o braço e só atingiu 90 MPH. O resultado era previsível a partir daí.

Estévez caminhou com Drake Baldwin e depois cedeu um single para Matt Olson. Milagrosamente, ele fez com que Austin Riley aparecesse em segundo lugar, e você começou a esperar que ele conseguisse escapar dessa situação. Essa esperança também durou pouco. Mike Yastrzemski escolheu o centro para dirigir na primeira corrida e retornar as bases para a primeira e terceira. Estévez então perdeu todo o controle e caminhou com Ozzie Albies em quatro arremessos. Meu melhor palpite é que ele percebeu que sua falta de velocidade o impediria de realizar o trabalho e começou a derrubar.

Você notará nessa imagem que todos os seus arremessos erraram no braço e/ou alto. O primeiro tom nem é visível; está tão longe lá fora.

Ele disparou uma bola rápida de 92 MPH bem no meio para Michael Harris II, e teve uma sorte incrível de ser atingido no chão bem no meio. Estévez não teve sorte porque acertou-o em vez de passar para Witt para uma jogada dupla no final do jogo. Tornou-se um single de campo que deixou as bases carregadas e empatou o jogo.

O próximo foi Dominic Smith. Smith tem sido um grande jogador da liga desde 2017. Ele nunca fez uma temporada de qualidade como titular fora de 2020. Estévez lançou-lhe dois arremessos no chão e depois pegou o escanteio com uma bola rápida. Ele lançou outra bola rápida que foi chamada de bola, mas Salvy a desafiou porque os Royals ainda tinham os dois desafios, e por que não? Acabou sendo por muito pouco uma greve. Então Carlos jogou outra bola no chão. Sabendo que uma quarta bola levaria à vitória, ele lançou uma bola rápida bem no meio. Dominic Smith acertou em cheio; game Over.

Carlos Estévez agora tem ERA 162,02 e FIP 60,00. Ele permitiu quatro rebatidas e duas caminhadas em um terço de uma entrada. Também não foram sucessos baratos; todos os quatro foram considerados duramente atingidos. Três tinham velocidade de saída superior a 100 MPH. Você não quer reagir de forma exagerada a um jogo, mas este é exatamente igual a tudo que vimos durante o Spring Training. Não estou pronto para descartar Estévez como um apaziguador eficaz, mas ele não pode estar mais perto até que sua velocidade e controle retornem.

Cada marca em seu resumo de pitch significa que algo é muito, muito azul. Ele pode não ter sido lavado, mas está completamente impossível de ser lançado agora. Ele precisa ser trazido apenas para lesões ou precisa ser diagnosticado com uma lesão. A última seria a melhor solução, porque não acho que você possa tê-lo em baixa alavancagem com métricas como essas, e se há alguma esperança de que ele encontre seu mojo, é quase certamente lançando de forma semirregular por um tempo.

Não vou ficar furioso com Matt Quatraro por ter ficado com o cara dele uma vez. Estévez tem dito a ele que está tudo bem e Quatraro optou por acreditar nele e torcer para que tudo dê certo na temporada regular. Não aconteceu, e foi tão terrivelmente ruim que Quatraro não pode ignorar. Estévez não pode ter uma segunda oportunidade tão cedo. Não sei se Q deveria ir com Lucas Erceg, Matt Strahm ou algum tipo de comitê mais próximo. Qualquer que seja a resposta, não pode incluir Estévez. Agora não.

Só para encerrar as coisas de uma forma melhor, os Royals perderam sua série de abertura em cada um dos últimos dois anos, mas terminaram com mais vitórias do que derrotas no final. Eles estão 0-2 agora, mas isso não significa nada quando a temporada terminar.

Amanhã será o primeiro dia de jogo do Royals, enquanto eles tentam evitar a raspagem em Atlanta. Seth Lugo lançará para KC; Grant Holmes irá para Atlanta. O jogo começará às 12h35, horário do Royals, e será transmitido pela Royals.TV.