O Kansas City Royals está cada vez mais perto de iniciar a temporada de 2026, com o jogo 1 começando na noite de sexta-feira em Atlanta.
E a construção do elenco também está em pleno andamento, com o Royals determinando quais nomes terão uma função no clube de 26 jogadores do Dia de Abertura e quais abrirão o ano em profundidade nas ligas menores.
Depois de surpreenderem vários membros da esfera real na semana passada quando eles enviaram Ryan Bergert para Omahaeles dobraram esta semana ao optar por dois destaques do treinamento de primavera e peças de bullpen da grande liga na temporada passada até Omaha para começar a temporada em Steven Cruz e Luinder Avila.
Fizemos os seguintes movimentos:
RHP Luinder Avila foi escolhido para Omaha (AAA).
RHP Steven Cruz foi escolhido para Omaha (AAA).
Nossa escalação do Major League Camp está em 47.
– Kansas City Royals (@Royals) 20 de março de 2026
Com uma rotação amplamente definida, exceto talvez a quinta função inicial, a maioria das perguntas veio no bullpen. E com essas questões mais abaixo no gráfico de profundidade da grande liga, bem como uma questão importante que surge com estão mais próximos de Carlos Estévez e sua lenta ascensãonomes como Cruz e Avila poderiam ser considerados como aqueles que realmente os fazem começar com o pé direito.
Royals podem se arrepender de sua decisão de abrir a temporada de 2026 sem Steven Cruz e Luinder Avila
As estatísticas do treinamento de primavera não são o ponto final de forma alguma, mas é difícil olhar para Cruz e Avila e não pensar que eles fizeram o suficiente para justificar o retorno a este bullpen novamente.
Ao longo de 5,2 entradas de ação da Cactus League, Cruz estava lançando um ERA de 1,59, 1,06 WHIP e 0,150 BAA, enquanto rebatia 11,12 rebatedores por nove.
Depois, há Avila, o especialista em múltiplas entradas. Embora possam ter sido apenas 4,0 entradas de trabalho em duas partidas devido ao seu envolvimento com a Venezuela no Clássico Mundial de Beisebol, ele ainda parecia bastante no Surprise. Ele ostentava um ERA 2,25 e 9,00 K/9.
Embora as estatísticas do treinamento de primavera possam ser examinadas até certo ponto, o que não pode ser tão desconsiderado (se é que pode) é como eram nas temporadas anteriores ou, no caso de Ávila, no World Baseball Classic.
Cruz está saindo de um ano em que entrou cedo no cenário da grande liga e nunca deu aos Royals a chance de mandá-lo de volta para Omaha. Em 45,2 entradas em 2025, Cruz teve um respeitável 3,74 ERA, 1,18 WHIP e 0,212 BAA e na primeira metade da temporada em particular, ele foi um grampo no cercado de Matt Quatraro.
O tempo de Avila em Kansas City foi mais limitado do que o de Cruz no ano passado, mas pareceu ainda mais impressionante. Em 14,0 turnos de trabalho, o promissor braço prospectivo dos Royals postou um ERA de 1,29, 0,93 WHIP, 0,140 BAA e 10,29 K/9.
Depois, há o Clássico Mundial de Beisebol, onde Avila se destacou com os olhos do mundo assistindo durante a corrida da Venezuela ao seu primeiro título WBC na história de seu país. Ele não desistiu de uma corrida merecida no torneio e seu desempenho contra a Itália nas semifinais foi crucial para o triunfo final.
As opções disponíveis são provavelmente o fator motivador para essas decisões, mas com Anne Rogers do MLB.com relatando nomes como Bailey Falter e Alex Lange são “esperados” que estejam no bullpen do Dia de Aberturaé difícil ver a lógica completa por trás disso.
Deixando de lado o fato de que os números do treinamento de primavera de Cruz e Avila foram melhores, embora Falter tivesse um histórico respeitável como titular, sua péssima primeira impressão no monte com o Royals em 2025 o torna uma decisão um tanto cética de ser um homem longo.
Depois, com Lange, embora ele já tenha sido uma opção de fechamento de aparência forte com o Detroit Tigers em seu auge, ele sofreu com dificuldades tanto no desempenho quanto na saúde nos últimos anos, jogando apenas 19,2 entradas nas últimas duas temporadas.
Os Royals só começaram a temporada com um recorde de 16-15 nos meses de março e abril da temporada passada e terminaram o ano com apenas 82-20. Isso torna imperativo que eles comecem a correr desde o primeiro dia e não percam tempo se estabelecendo como competidores.
E talvez a inclusão de Cruz e Avila tivesse reforçado muitas dúvidas que esta unidade bullpen ainda tem.
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