O bullpen do Kansas City Royals foi recebido com o pior cenário possível no início da temporada, depois que Carlos Estévez desperdiçou sua primeira oportunidade de defesa de forma extraordinariamente brutal, rendendo seis corridas conquistadas na derrota de sábado por 6-2 para os Bravos.
A derrota pode ter resultado apenas na derrota dele não apenas o seu papel de mais próximo, mas também o seu papel de alta alavancagemconforme comentários de Matt Quatraro. E no processo ele também sofreu uma lesão no tornozelo após ser atingido por um retorno, tornando incerto seu estado de saúde e também seu papel.
Com o embaralhamento quase garantido no cercado, os Royals parecem precisar de um substituto para Estévez no trio de backend – mesmo que seja apenas temporário.
E na vitória em casa sobre seus rivais de divisão, o Minnesota Twins, eles podem ter encontrado exatamente esse nome para intervir.
Entra Nick Mears, que parecia sensacional em sua primeira aparição como Royal.
O novo apaziguador do Royals, Nick Mears, pode ser a resposta que eles precisam desesperadamente agora
Entrando em um jogo de duas corridas na oitava entrada, Mears conseguiu enfrentar o mínimo. Ele primeiro eliminou a estrela dos Twins, Royce Lewis, antes de eliminar o dano de render um single para Brooks Lee, fazendo Trevor Larnach cair em uma jogada dupla no final do inning.
E não foi apenas a pontuação da caixa que tornou a saída de Mears tão notável, seu material parecia melhor do que qualquer um que conquistou o monte na segunda-feira.
Um dos maiores receios do fraco treinamento de primavera de Estévez e do início da temporada de 2026 foi sua velocidade diminuída. Isso faz com que Mears lance quatro dos cinco arremessos mais difíceis de qualquer apaziguador do Royals, um feito muito mais significativo.
Olhando para Mears de uma perspectiva mais ampla também, embora suas estatísticas de cartão de beisebol em seu tempo com as Montanhas Rochosas e Brewers possam parecer um tanto duvidosas, sua temporada acima da média em todas as principais categorias de métricas avançadas menos taxa de caminhada e taxa de bola de chão em 2024, seguida por uma taxa de perseguição de 93º percentil, taxa de caminhada de 79º percentil, extensão de 76º percentil e velocidade de bola rápida de 67º percentil em 2025, tornam-no mais um candidato promissor de alta alavancagem.
Com toda a probabilidade, os dois favoritos para ocupar o papel aparentemente vago de close são Lucas Erceg e Matt Strahm, mas se eles subirem, Mears simplesmente se colocará no mapa para formar um trio de back-end potencialmente novo do Royals.
Com um dia de folga na terça-feira antes de terminar a série Twins na quarta e quinta-feira, os fãs do Royals terão que esperar para ver como Quatraro implantará seu bullpen no futuro.
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