O Kansas City Royals pode ser frugal e conservador, mas não é de mente fechada. Os Royals não hesitaram em trazer de volta jogadores de quem já se separaram.
Tomemos, como alguns exemplos importantes, 2020, quando eles se reuniram com Greg Holland, e 2021, quando Wade Davis voltou ao redil e, para garantir, o clube recontratou a Holanda depois que ele testou a agência gratuita após a campanha de 2020.
Depois há Bubba Starling, um vítima do prazo de não licitação de inverno em 2020 que se juntou novamente à equipe poucos dias depois, e Logan Porter, Austin Cox e Diego Hernandez, todos os quais conseguiram o prazo de não licitação de 2023, mas assinaram novos acordos com KC antes que a notícia de suas saídas esfriasse.
Sim, as não propostas são frequentemente usadas apenas como ferramentas de gerenciamento de elenco de 40 jogadores, mas isso não muda o fato de que os Royals nem sempre fecham a porta para os jogadores.
Mas na quinta-feira, o Arizona Diamondbacks garantiu que os Royals não se reuniriam, pelo menos não tão cedo, com uma de suas mais recentes não propostas. Em vez disso, os D-backs capturaram o apaziguador Taylor Clarke, para quem Kansas City surpreendentemente decidiu não oferecer um novo acordo em novembro. Arizona assinou o destro com um contrato de 2026.
O retorno de Taylor Clarke ao Diamondbacks significa nenhum reencontro com Royals
Para Clarke, ele próprio um ex-retornado a Kansas City – depois de trocá-lo por Milwaukee após a temporada de 2023, ele voltou a se juntar a eles por meio de agência gratuita para a campanha de 2025 – retornar ao Arizona é um verdadeiro retorno ao lar.
Os Diamondbacks o escolheram na terceira rodada do draft amador de 2015 e o levaram aos majors em 2019. Ele foi 9-8 com um ERA preocupante de 4,99 em três temporadas de Diamondback antes de os Royals o contratarem como agente livre após a campanha de 2021.
Infelizmente, Clarke não se tornou uma estrela durante sua primeira missão em Kansas City. Ao longo de duas temporadas e 105 jogos, ele postou um ERA excessivo de 5,08 e permitiu que quase 38% dos corredores que ele herdou pontuassem.
Os Royals escolheram durante o inverno de 2023 deixar Clarke e o enviaram para os Brewers para Cam Devanney e Ryan Brady. Algumas lesões prejudicaram sua temporada de 2024 – ele não jogou nas ligas principais – mas Kansas City decidiu dar-lhe uma segunda chance em 2025.
Clarke não parecia ter feito muito progresso em seu ano longe de KC. Apesar de um maio promissor – ele postou um ótimo ERA de 0,75 e uma defesa em nove aparições em seu primeiro mês de volta ao Royals – Clarke se viu derrotado por 13 corridas em 13,2 entradas (8,56 ERA) desde o início de junho até o All-Star Break.
Mas então ele se tornou um arremessador muito diferente. Embora a busca prolongada de seu clube por uma segunda aparição consecutiva nos playoffs tenha falhado, Clarke manteve os oponentes com ERA de 1,82 e WHIP de 0,809 (ele terminou o ano com marcas de 3,25 e 0,849) após o intervalo. Parecia que esse tipo de desempenho deveria ter garantido uma vaga no elenco de 2026 KC.
Mas não era para ser. Agora, Clarke espera que seu sucesso em 2025 preveja uma boa temporada de 2026 na Liga Nacional.
Ainda não se sabe se ele retornará a Kansas City. Considerando seu histórico de reencontros com jogadores não licitados, porém, tudo é possível.
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