Royals têm chance de conseguir um agente livre perfeito de última hora com destaque do WBC italiano

Dentro de apenas uma semana, o Kansas City Royals e o Atlanta Braves entrarão em campo no Truist Park para abrir a temporada de 2026.

Gerente geral JJ Picollo e front office já foram diligentes em restringir sua lista de treinamento de primavera antes de ter que determinar quais 26 nomes farão parte da equipe do Dia de Abertura.

No entanto, por mais opções que os Royals tenham atualmente em campo, sempre há oportunidades de fechar acordos de última hora que podem melhorar o elenco. Kansas City pode atestar isso em primeira mão já neste inverno, depois contratando a veterana Starling Marte após o início do treinamento de primavera.

Mas, da mesma forma que os Royals adquiriram Mark Canha poucos dias antes do dia de abertura no ano passado, pode haver uma oportunidade disponível para eles fazerem uma assinatura verdadeiramente de 11 horas para agitar um pouco as coisas.

De acordo com Jon Morosi, membro da MLB Network, veterano utilitário Jon Berti “está gerando interesse na MLB” depois de sua exibição sensacional com os queridinhos da Cinderela no Clássico Mundial de Beisebol pela Seleção Italiana.

E para um time que valoriza a versatilidade na escalação como Kansas City, alguém com o conjunto de habilidades de Berti e experiência nas grandes ligas pode ser o candidato perfeito se os Royals quiserem usar alguma magia de último segundo fora de temporada.

O banco dos Royals poderia se beneficiar muito com a contratação de última hora da sensação do WBC Jon Berti

Embora Berti não tenha se adaptado a um time da liga principal desde meados de agosto da temporada passada, antes de ser dispensado pelo Chicago Cubs, não é como se ele estivesse entrando no frio da temporada de 2026.

Sob as luzes brilhantes do Daikin Park em Houston e do LoanDepot Park em Miami, Berti parecia excelente na base com a Itália no WBC, ainda melhor do que parecia em sua temporada mais recente de verdadeiro sucesso nas grandes ligas, quando atingiu 0,294 com 0,748 OPS e 102 wRC + em 2023 com os Marlins.

Em 16 aparições em quatro jogos WBC, Berti atingiu 0,375 com um OPS de 1,132, que incluiu um home run muito importante na vitória decisiva do Grupo B sobre o México.

Segundo Morosi, Berti quer “assinar com um candidato que precisa que ele jogue em múltiplas posições”.

Dado que os Royals são candidatos ao AL Central procurando se recuperar das vitórias em 2026 e dado o gosto de Matt Quatraro por nomes utilitários como Nick Loftin e Tyler Tolbert – que atuam como opções de super utilitários que podem patrulhar todo o campo interno e, no mínimo, o campo externo do canto, KC parece se adequar ao conjunto de habilidades e desejos de Berti a um T.

Berti jogou na segunda base, terceira base, shortstop e todas as três posições externas em algum momento de sua carreira.

E como já foi mencionado, ele provou que no seu melhor dia pode ser um contribuidor ofensivo acima da média, com três temporadas na liga principal acima de 100 wRC+, mais duas com 88 wRC+ ou superior e até 91 wRC+ na sua primeira chávena de café nas grandes ligas com os Toronto Blue Jays em 2018.

Berti também apareceu no Foul Territory durante o World Baseball Classic e descreveu a experiência como “a mais divertida [he’s] já jogava esse jogo há muito tempo”.

Como os fãs do Royals já devem saber, dois dos seus conceituados espremedores Vinnie Pasquantino e Jac Caglianone ajudou a liderar o ataque do time italiano, tanto na área do batedor quanto quando se tratava de trazer a vibração para o banco de reservas. Então, ele já teria alguns rostos familiares em um clube já unido.

Seu capitão da seleção italiana em Pasquantino parece tê-lo em alta conta também:

Agora, ao contrário da aquisição do Canha pelos Royals na temporada passada, onde eles precisavam desesperadamente de qualquer tipo de ajuda externa, eles não estão na mesma situação terrível quando se trata de seu banco desta vez.

Nick Loftin e seu 147 wRC+ e o convidado não-roster Josh Rojas com seu 143 wRC+ são versáteis e estão se mostrando agora no acampamento Royals. Além disso, ainda há o velocista super versátil Tyler Tolbert, cujas habilidades básicas roubadas podem ser de extremo valor.

Dito isto, pode valer a pena considerar aproveitar o máximo que este time italiano proporcionou ao mundo do beisebol nas últimas semanas, e especialmente à esfera Royals em particular.