O Royals ficou para trás no início do jogo de sábado à noite em Baltimore e perdeu por 6 a 1 para o Orioles.
A palavra F foi usada depois – embora não seja o palavrão.
“Super frustrante”, disse o segunda base do Royals, Michael Massey, depois. “Super frustrantes nas últimas duas noites. Super frustrante durante toda a primeira metade da temporada, certo? Acho que podemos ser honestos sobre onde estamos e como as coisas aconteceram. E precisamos melhorar. Precisamos descobrir como melhorar.
“Temos que descobrir o que precisamos resolver e como vamos fazer isso. Então temos que sair e competir amanhã e tentar conseguir uma vitória no intervalo, e voltar e realmente ser melhor no segundo tempo.”
Infelizmente, o Royals perdeu por 8-2 no domingo e foi eliminado de Baltimore. Com 38-59, os Royals estão empatados com os Angels no pior recorde do beisebol.
Não é o que os jogadores ou os especialistas esperavam.
Em sua classificação de pré-temporada, o Ringer previu que o Royals teria pelo menos 83 vitórias. A ESPN também obteve um recorde de vitórias de 83-79. A projeção PECOTA do Baseball Prospectus viu os Royals vencendo a Liga Americana Central.
Mas no intervalo do All-Star, os Royals têm 0% de chance de vencer a divisão.
“Frustração é uma palavra. Você sabe, decepção, raiva, todas as emoções que você possa imaginar”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro, no domingo. “Estamos lutando, não obtendo nenhum resultado, e isso é péssimo. Todo mundo está frustrado. Todos aqui fazem todos os esforços que podem, e quando você sai perdendo tanto quanto nós, foi um primeiro tempo ruim. Foi uma péssima pausa pré-All Star, e ninguém lá está feliz com isso.”
Os Royals terão que vencer dois de cada três jogos apenas para chegar à marca de 0,500 até o final da temporada, o que parece torná-los os principais candidatos a serem um dos vendedores claros do beisebol no prazo final de negociação.
No início de junho, o gerente geral do Royals, JJ Picollo, disse que a equipe provavelmente começaria a avaliar se seriam compradores ou vendedores no prazo de negociação no intervalo do All-Star. Ele reiterou isso há algumas semanas. Picollo também destacou que os Guardians na temporada passada e os Tigers em 2024 esquentaram e chegaram aos playoffs.
Uma grande diferença: o ponto mais baixo para o Cleveland foi oito jogos abaixo de 0,500 e o Detroit foi nove abaixo. Os Royals têm 21 jogos abaixo de 0,500.
“Provavelmente foi (o início de) uma sequência de 12 jogos quando ele disse isso. Acho que esperávamos ver apenas 12 jogos. Se você chegar a 9-3, é uma perspectiva diferente”, disse Scott Sharp, vice-presidente sênior de operações da liga principal/gerente geral assistente do Royals. “Nós simplesmente não fizemos isso antes do intervalo.
“Vamos nos reagrupar. Faltam cerca de três semanas para o intervalo do prazo. Esperamos ser oportunistas de todas as maneiras que pudermos, e para este clube agora e no futuro.”
Em vez disso, os Royals foram 3-9 nesse trecho. Eles estão a apenas 10 jogos da vaga de wild card, o que não é ruim considerando seu histórico. Mas todos os outros contendores estão acima deles, exceto os Anjos.
No AL Central, os Royals estão 6 jogos e meio atrás do quarto colocado Detroit e atrás do primeiro colocado White Sox e Guardians por 13.
Os Royals abrem a segunda metade da temporada com uma série em casa contra os Padres. Eles esperam um novo começo, mas a abordagem parece familiar demais para muitos fãs.
“Obviamente, não é uma coisa de primeiro/segundo tempo, mas de certa forma é uma espécie de lousa em branco”, disse o jogador da primeira base do Royals, Vinnie Pasquantino. “Todos vão embora, exceto os caras que vão para o All-Star Game. Afastem-se, tentem clarear a cabeça e se preparar para ir. Não podemos nos concentrar em nada externo agora. Temos que nos concentrar dia após dia, rebatida por rebatida, arremesso por arremesso. É tão simples quanto isso.
“E eu sei que vocês estão cansados de nos ouvir dizer isso, mas é apenas a verdade. Tipo, temos que ir lá e vencer todos os arremessos no segundo tempo, e não podemos nos preocupar com mais nada além disso.”
O shortstop Bobby Witt Jr. é um Royal que não teve uma folga de quatro dias – ele foi titular no All-Star Game de terça-feira à noite na Filadélfia. Ele também está zangado e ansioso para esquecer os problemas de KC no primeiro tempo.
Não era isso que se esperava de uma equipe que teve um histórico de vitórias nas últimas duas temporadas.
“Acho que é preciso encarar isso como um novo começo. Colocar isso no passado”, disse Witt. “Não era o que queríamos. Não era o que pensávamos que éramos capazes de fazer. E para mim, para os caras deste clube, foi uma droga por causa do que fizemos e do time no treinamento de primavera que pensávamos ter.
“Nós aparecemos e não jogamos da maneira que pensávamos que iríamos. E é frustrante. Mas agora você deixa isso no passado. Você tem alguns dias para se reagrupar e voltar ao trabalho, porque não vamos simplesmente rolar.”
Há exemplos históricos de times que pareciam mortos na água apenas para pegar fogo e chegar aos playoffs. Os Yankees de 1978, os Cardinals de 1964, os Braves de 1993, os Braves de 1995.
Mesmo que o 2026 Royals não consiga adicionar seu nome a essa lista de reviravoltas incríveis, a diretoria de Kansas City vê um futuro brilhante para muitos jogadores.
Isso parece indicar que não haverá mudanças generalizadas no prazo final de negociação de 3 de agosto.
“Acreditamos na escalação”, disse Sharp. “Acreditamos nos caras que estão aqui há muito tempo. Por isso, queremos continuar agregando nesse grupo.”
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