Salvador Perez fez seu primeiro home run pelo Kansas City Royals há quase 15 anos, e esse marco ocorreu contra o rival central da Liga Americana, Detroit Tigers.
O apanhador de 36 anos ainda está no Royals e buscará o recorde de home run da franquia quando retornar a Detroit para a abertura de uma série de quatro jogos na noite de quinta-feira.
Perez detonou o home run nº 317 da carreira na quarta-feira, desencadeando um rali de cinco corridas na sétima entrada contra o visitante San Francisco Giants. Kansas City conseguiu uma vitória por 5-4 para completar uma varredura de três jogos antes de embarcar em uma viagem de 10 jogos.
A explosão de duas corridas ultrapassou a cerca central do campo e caiu na fonte, fazendo com que um torcedor pulasse na água na tentativa de recuperar a bola – apenas para ser preso e escoltado para fora de mãos vazias.
“Se eu fosse ele, talvez pulasse também e tentasse pegar a bola”, brincou Perez. “Obrigado pelo trabalho duro tentando pegar aquela bola.”
Perez fez seu primeiro home run da MLB em Detroit contra o jovem destro Max Scherzer em 29 de agosto de 2011, ajudando o Royals a uma vitória por 9-5.
Scherzer se tornou oito vezes All Star, enquanto Perez foi selecionado nove vezes.
“O que ele faz, a maneira como faz isso, a paixão com a maneira como joga, é incomparável”, disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro, sobre Perez em uma emocionante entrevista coletiva após a vitória na quarta-feira. “O cara é um membro do Hall da Fama e você vai testemunhar isso.”
Os Royals perdiam por 3 a 0 na quarta-feira, quando Perez não foi eliminado na sétima base e Vinnie Pasquantino na segunda base. Ele esperou uma curva de 0-1 de Landen Roupp e lançou-a para fora do parque para empatar o recorde da franquia de George Brett.
Brett foi eleito para o Hall da Fama em 1999.
“Eu já disse isso antes”, disse Quatraro. “Minha idade (52), conhecer George como um fã, e sempre que você respira fundo, é incrível.”
Perez enfrentará um jovem destro que não permitiu um home run nas últimas três partidas.
Troy Melton (5-1, 1,80 ERA) também combinou para permitir apenas uma corrida merecida nessas saídas, que cobrem 17 1/3 entradas.
Melton, 25, disse que se sentiu forte e descansado ao sair do intervalo do All-Star. Ele então limitou o Los Angeles Angels a uma corrida e quatro rebatidas em 5 2/3 entradas na vitória por 2 a 1 na última sexta-feira em Anaheim, Califórnia.
Ele estava a um de perder, mas os Tigres marcaram duas corridas com duas eliminações na nona.
“Na folga, me senti um pouco melhor do que o normal”, disse Melton, que cresceu a poucos quilômetros de Anaheim. “A adrenalina de estar em casa definitivamente também influencia.”
Melton fez duas aparições de alívio contra Kansas City na temporada passada e permitiu uma corrida e cinco rebatidas em três entradas combinadas.
Os Tigers voltam para casa depois de vencer quatro de seis fora de casa após o intervalo do All-Star, mais recentemente por 5 a 1 na disputa decisiva de uma série de três jogos contra o Chicago Cubs na noite de quarta-feira.
Os Royals planejam iniciar o destro Randy Dobnak na abertura da série na quinta-feira.
Dobnak (0-0, 1,93) está saindo de sua primeira partida na MLB em cinco anos e ganhou outra oportunidade depois de segurar o visitante San Diego Padres em uma corrida e quatro rebatidas em 4 1/3 innings de uma vitória por 6-1 no último sábado.
Dobnak, que foi adquirido do Seattle Mariners no mês passado por considerações em dinheiro, fez 21 partidas pelo Minnesota Twins de 2019-21, mas desde então sua experiência na MLB está limitada a nove partidas nas últimas três temporadas.
O jogador de 31 anos fez cinco partidas contra os Tigers em sua carreira, incluindo três como titular, e está 2-1 com um ERA de 5,12.
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