Salvador Perez está finalmente se tornando o rebatedor que os fãs do Royals esperavam desesperadamente

O Kansas City Royals está começando a mostrar um pouco de vida com vitórias consecutivas sobre os Mariners, depois de sofrer uma sequência brutal de 1 a 10 imediatamente antes. No entanto, tanto no auge das suas lutas como no novo impulso do fim de semana do Memorial Day, houve algumas histórias positivas que caíram no esquecimento que merecem algum tempo sob os holofotes.

Uma dessas histórias, que só surgiu realmente depois de seu heroísmo no domingo mas talvez esteja um pouco mais em exibição do que outros, Salvador Perez está potencialmente virando uma nova página no prato, finalmente. Entrando na final da série de domingo contra os Mariners, o capitão do Royals estava acertando 0,244/0,304/0,463 com um trio de home runs, quatro RBI e um 129 wRC+. Embora ele não estivesse andando muito, ele também parecia muito mais disciplinado do que sua taxa K de mais de 20% na temporada indicaria.

E o heroísmo mencionado no domingo fez com que essas métricas parecessem melhores. O backstop de 36 anos fez 3 de 4 com três RBI na vitória do Royals por 8-6, onde conquistou sua primeira vitória na série nas últimas quatro.

O desempenho de domingo também provou o quão impactante não ter vários buracos negros no coração da ordem, tanto com ele quanto com seu colega de baixo desempenho, Vinnie Pasquantino, pode ser para a vitória em jogos. A quinta entrada foi o exemplo perfeito disso. Depois de lançar dois corredores para abrir o placar do Royals à tarde, Carter Jensen apareceu atrás de Salvy e prontamente depositou um duplo no campo esquerdo para marcar Perez e mais um, virando a mesa de um déficit de 1-0 no meio do turno para uma vantagem de 4-1.

Ele e Pasquantino são realmente a cola que une os esforços Maikel Garcia e seu esperançoso MVP Bobby Witt Jr. estão produzindo no topo o pedido. Portanto, qualquer tipo de melhoria desses dois mudará o jogo para trazer os Royals de volta à caça competitiva.

Ele está melhor, mas Salvador Perez ainda tem muito a melhorar na base

Agora, embora possa parecer ótimo de repente para o capitão do Royals, um sólido trecho de 12 jogos na base não deve ser motivo para fazer um desfile total para Perez. Afinal, estamos no final de maio e estamos falando de um nove vezes All-Star, cinco vezes vencedor do prêmio Silver Slugger e ex-MVP da World Series aqui. As expectativas para ele são definitivamente maiores do que ele produziu até agora. Sem mencionar que ele acabou de assinar uma nova extensão de dois anos no valor de US$ 25 milhões neste inverno.

Perez ainda está atingindo apenas 0,213 com um OPS bem abaixo da média de 0,619. Sua taxa K de 19,7% ainda se projeta tão alta quanto normalmente, enquanto sua taxa de caminhada de 4,2% também é a mais baixa desde 2023 e não é o tipo de proporção de strikeout para caminhada que qualquer grande rebatedor desejaria. Simplificando, ele não teve o desempenho que um rebatedor em potencial em uma pista do Hall da Fama deveria nesta temporada, mesmo que sejam os anos de crepúsculo de sua carreira.

E, além de uma taxa K de 58º percentil e uma taxa de barril de 59º percentil, Perez ainda está abaixo do limite médio geral de uma perspectiva de métricas avançadas. E um xSLG de 44º percentil é a única coisa que o salva de estar no 20º percentil ou menos em geral do ponto de vista das métricas esperadas.

No final das contas, porém, ninguém pode mudar o passado. Perez teve que começar de algum lugar e se esse era o trecho que ele precisava para virar uma nova página, que assim fosse – mesmo que tenha demorado quase dois meses para acontecer.