Sam Neill morre repentinamente em Sydney aos 78 anos

Neill foi diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T em 2022 – mesmo ano em que foi nomeado cavaleiro.

Quando a quimioterapia parou de funcionar em seu câncer de sangue em estágio três, Neill iniciou um novo tratamento e anunciou em abril deste ano que estava livre do câncer.

“É com imensa tristeza que os whānau de Sam Neill compartilham a notícia de seu falecimento”, disse a família em um post nas redes sociais na segunda-feira.

“Sam esteve rodeado pela família e faleceu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida.

“A perda foi repentina e inesperada, mas abençoada pelo fato de Sam permanecer livre do câncer.”

A família expressou a sua “mais profunda gratidão” ao Hospital Privado de São Vicente pelo seu “cuidado incrível”.

“Mais detalhes serão compartilhados posteriormente, mas por enquanto, em nome da família, pedimos que você respeite a privacidade deles enquanto eles navegam por essa perda imensurável”, dizia o comunicado.

Neill era um protagonista, que se sentia igualmente confortável interpretando um vilão e um herói.

O versátil ator estrelou dezenas de filmes, incluindo Jurassic Park, Hunt for the Wilderpeople, The Piano, Dead Calm e The Dish.

Ele co-estrelou ao lado de alguns dos maiores nomes de Hollywood, incluindo as australianas Nicole Kidman e Judy Davis, bem como Sean Connery, Alec Baldwin, Harvey Keitel e Laurence Fishburn.

Apenas duas semanas atrás, Neill falou de sua alegria por ter sido indicado ao Silver Logie por seu papel em The Twelve.

“Muito obrigado a tantos… outro dia… mas por enquanto um elenco e uma equipe maravilhosos”, postou Neill.

“E um grande agradecimento aos meus colegas indicados para melhor ator em drama.”

Neill disse recentemente ao The Daily Telegraph que não conseguia pensar em nada mais divertido para fazer do que atuar, principalmente em filmes.

“É bom estar em filmes que as pessoas lembram com carinho”, disse ele.

Nascido Nigel John Dermot Neill na Irlanda do Norte em 1947, ele e sua família se mudaram para Christchurch, na ilha sul da Nova Zelândia, sete anos depois. Eles se mudaram para Dunedin no ano seguinte.

Ele estudou direito na Universidade de Canterbury por um ano e depois decidiu seguir carreira de ator e atuou em produções teatrais antes de conseguir seu papel de destaque no filme de 1977, Sleeping Dogs.

Neill teve dois filhos. Um nasceu quando Neill tinha 20 e poucos anos, mas foi entregue para adoção, e os dois se reuniram em 1994.

Ele teve outro filho com a atriz Lisa Harrow enquanto filmavam The Final Conflict em 1981.

Ele se casou com a maquiadora Noriko Watanabe em 1989. O casal teve uma filha e ele também adotou a filha de Watanabe de um casamento anterior. Eles se separaram em 2017.

Neill deixou de atuar enquanto se submetia ao tratamento do câncer para escrever seu livro de memórias publicado em 2023, intitulado Did I Ever Tell You This?

Sua editora Text Publishing disse que Neill entrou em suas vidas em 2022, quando estava “sob o comando do médico”, mas escreveu um livro de memórias para dissipar a tristeza.

“Lemos o manuscrito e nos apaixonamos por ele”, dizia um comunicado.

“Eu já te contei isso? É um livro maravilhoso de um fabuloso contador de histórias que levou uma vida igualmente fabulosa.

“E nos apaixonamos por Sam. Ele era gentil, humilde, gentil. Era ele quem estava gravemente doente e, ainda assim, estar com ele fez com que todos nos sentíssemos melhor.”

O primeiro-ministro Anthony Albanese liderou as homenagens ao ator icônico.

“Sam Neill estrelou tantas histórias australianas queridas e conquistou um lugar especial nos corações australianos”, disse ele.

“Irônico e seco, atencioso e lacônico, Sam lutou contra a doença com a mesma dignidade, humor e convicção que deram força a cada atuação sua.

“Ele será muito lamentado e lembrado por muito tempo. Que descanse em paz.”

O cantor Jimmy Barnes descreveu Neill como uma família em sua comovente homenagem nas redes sociais.

“Que dia foi. Meu querido amigo Sam nos deixou hoje”, disse ele.

“Não acredito que não iremos mais comer boa comida juntos e compartilhar uma ou outra taça de vinho em sua vinícola, enquanto rimos, cantamos e resolvemos os problemas do mundo juntos.

“Sam era uma grande parte de nossas vidas. Ele era uma família. Ele levantava nosso ânimo quando entrava na sala.

“Sam era tudo o que parecia ser na tela. Carinhoso, engraçado, inteligente, charmoso, honesto, talentoso, a lista poderia continuar.

“Ele sentou-se comigo enquanto eu me recuperava no hospital e eu sentei-me com ele quando ele precisou de mim.

“Compartilhamos muito nesta vida e por isso serei sempre grato. Fique tranquilo, querido Sam. Você está sempre em nossos corações.”

A filha do Sr. Barnes, Mahalia Barnes, escreveu: “Nós amamos você, Sam. Descanse em paz, amigo.”

O ator Karl Urban escreveu em resposta à declaração da família: “Sinceras condolências ao seu whānau. Sam foi realmente brilhante. Uma inspiração para muitos que seguiram seus passos pioneiros. Um homem lindo. Um tesouro nacional que deu tanto à Nova Zelândia e ao mundo. Deus acelere Sam.”

Uma série de outros atores de Hollywood e estrelas australianas também comentaram.

O ator de A Princesa Noiva, Cary Elwes, escreveu: “Completamente com o coração partido”.

“[Sam] era tudo o que você esperava que ele fosse. Linda de todas as maneiras possíveis”, escreveu Elwes, “gentil, sábio, compassivo, generoso, engraçado e, claro, imensamente talentoso”.

“Um grande contador de histórias que tinha aquele brilho nos olhos que dizia que conhecia o segredo do universo.”

David Campbell escreveu: “Um gigante no cinema. Um cavalheiro na vida real. Que homem maravilhoso, maravilhoso.”

A estrela pop Kylie Minogue simplesmente comentou: “Vale Sam”.

O comediante Rove McManus também compartilhou uma homenagem nas redes sociais, dizendo que toda a sua família estava “profundamente triste”.

“Ele era um cavalheiro, um querido, humilde como pode ser, gracioso, generoso e um prazer estar por perto”, disse ele.

“Além disso, seu formidável talento é evidente. Enviamos nossas mais profundas condolências de nossa família para a dele.”

A atriz Magda Szubanski disse que estava “absolutamente arrasada”.

“Querido Sam. Eu realmente não tenho palavras agora. Estou em choque completo. Da última vez que conversamos, ele estava indo muito bem”, escreveu ela nas redes sociais.

“Meu coração está com sua família e todos que o amam – e somos tantos. Vale, meu querido amigo.”

A colega atriz Rachel Griffiths disse que ficou chocada com a morte de Neill.

“Amado por tantos – estarei desbravando Two Paddocks esta noite”, escreveu ela nas redes sociais.

Two Paddocks é uma produtora de vinho com sede na Nova Zelândia que pertencia e era operada por Neill.

O presidente-executivo do Grupo Foxtel, Patrick Delany, disse que a empresa estava profundamente triste com a perda.

“Um verdadeiro pioneiro do cinema australiano, cuja extraordinária contribuição para o cinema e a televisão deixou uma marca indelével na nossa indústria”, disse ele.

“Sam era um amigo de longa data do Grupo Foxtel, primeiro como embaixador da Foxtel e, mais recentemente, liderando o elenco em três temporadas da série original Binge, The Twelve.

“Seu imenso talento, generosidade e contribuição para nossas telas farão muita falta para todos aqueles que tiveram o privilégio de trabalhar com ele.

“Nossos pensamentos estão com a família, amigos e colegas de Sam, incluindo o elenco e a equipe que trabalharam ao lado dele ao longo dos anos, neste momento tão difícil.”

A Screen Producers Australia emitiu um comunicado descrevendo Neill como um dos talentos mais respeitados e duradouros da indústria cinematográfica.

“Seu extraordinário talento e profissionalismo enriqueceram inúmeras produções e inspiraram gerações de cineastas e artistas”, disse o presidente-executivo Matthew Deaner.

“Os produtores australianos tiveram o privilégio de trabalhar ao lado de Sam em tantas produções marcantes.

“Sua contribuição para a narrativa australiana e para nossa cultura cinematográfica é imensurável, e seu legado continuará a inspirar o público e a indústria nas próximas gerações.”

Neill deixa quatro filhos e oito netos.