Era uma noite de terça-feira antes do Natal, e no alto das lojas reluzentes de Columbus Circle, um Papai Noel rasgado e sem camisa montava em uma mulher de meia-idade, dançando ao som de uma batida forte enquanto uma multidão de espectadores meio horrorizada e meio emocionada explodia em gritos, assobios e risadas.
Lantejoulas brilham, coquetéis derramam e telefones se agitam para capturar o momento, como o objeto das afeições momentâneas deste não tão velho St. Nick grita e se debate em protesto simulado, acabando por se encontrar impotente.
Papai Noel, acompanhado por um bando de drag queens gargalhadas e dançarinas balançando saias de penas, flexiona seus peitorais e pisca para o público. A sala pulsa com uma energia sexy e feliz.
O tempo lá fora pode ser assustador, mas a atmosfera no “Santa’s Secret” – um dos shows de férias mais quentes de Nova York este ano, é mais quente do que nos trópicos em agosto e, para muitos fãs, absolutamente encantadora.
Apesar dos ventos uivantes de dezembro praticamente implorando aos nova-iorquinos que ficassem em casa e se abraçassem, o show da noite estava completamente esgotado, disseram os organizadores.
Agora em seu quinto ano, o apresentador deste carnaval de esquisitices festivas é a cantora de ópera Shequida (nome verdadeiro Gary Hall, que escreveu, dirige e estrela) – uma drag diva cheia de Swarovski que interpreta a Rainha do Gelo, a “primeira esposa descontente” do Papai Noel, recém-libertada e pronta para derramar o chá de décadas.
“O mundo não estava pronto para uma drag queen negra, Sra. Claus”, declara Shequida em voz alta, antes de anunciar sua missão: vingança, justiça – e satisfazer seus impulsos sexuais.
“Eles anularam nosso casamento e me trancaram por milhares de anos – mas esta noite eu me libertei e estou ficando com tesão, querido!”
Não deixando nada ao acaso, a Rainha do Gelo simula uma felação com um microfone, anuncia que “todas as vadias” agora são permitidas no Pólo Norte – e flerta de forma impressionante com todos na vizinhança.
Os visitantes pagam US$ 75 ou mais por uma audiência com Shequida e sua equipe, primeiro vagando na chegada por oito instalações imersivas – completas com senhoras de gengibre impertinenteslenhadores robustos e globos de neve cintilantes – antes de aterrissar no showroom secreto do Papai Noel.
Aqui, coquetéis de Natal como o fluxo Mistlehoe Glow (gin Tanqueray, St-Germain, tônica, cranberries, alecrim), caviar é servido mediante solicitação por US$ 125 a onça, e uma banda ao vivo remixa clássicos do feriado em mashups jazzísticos de rock and roll – a coisa toda tocando como um sonho festivo festivocruzado com um bar clandestino.
O espetáculo apresenta um elenco restrito de cerca de 10 artistas – uma mistura energética de dançarinos, cantores e acrobatas – com cada personagem ganhando vida através de seu próprio número exagerado.
Há um lenhador mal vestido, o Cisne Negro, a Barbie “real”, o Quebra-Nozes, o (agora mais diabólico) Anjo de Natal e a Senhora do Biscoito de Gengibre – todos rostos familiares, apenas virados para cima e decididamente mais censurados do que você lembra.
Assim que as bebidas chegam às mesas iluminadas por lâmpadas, o show de uma hora começa, confundindo fantasia e realidade com reescritas atrevidas da amada tradição de Natal – junto com interação divertida do público e performances de cair o queixo que ganham aplausos de pé todas as noites.
À medida que a noite avança, a multidão descobre a “verdadeira história pornográfica” do Quebra-Nozes e que a “verdadeira Barbie tinha curvas” – provadas por uma voluptuosa dançarina burlesca – e que o infame escândalo do Cisne Negro do Papai Noel envolveu uma bomba que o trocou por um lenhador musculoso, enviando St.
E quando a Rainha do Gelo finalmente se liberta, ela revela os segredos mais bem guardados do Pólo Norte, deixando todos os outros soltos junto com ela.
“Acho a temporada de festas tão sexy”, disse Shequida ao The Post depois – dizendo que “escreveu o programa para ser uma maneira realmente divertida, atrevida e adulta de encarar o Natal”.
É exagerado, caótico, ocasionalmente assustador – e o público pareceu adorar tudo isso.
“Cheguei totalmente cega com meus amigos e não tinha ideia do que esperar, mas adorei a ideia de ser um show sexy”, disse Julia Azcona, de Ridgewood, Queens, ao The Post.
“Fiquei surpresa com a incrível dança e canto – e com a beleza dos trajes. Estou muito satisfeita”, disse ela com uma risadinha.
Seu momento favorito? O “anjo de Natal travesso”, um artista que flutuou no palco com trajes sagrados completos – asas, vestido de baile e tudo – antes de despi-lo para revelar sinos estrategicamente colocados e convidar o público a tocá-los.
O morador do Brooklyn, Manny Romano, veio ao “Santa’s Secret” para um encontro noturno com sua esposa, Yesenia Batista, após saber do programa por meio de um amigo que trabalhou na produção.
Romano disse ao Post que adorou a “ideia muito legal” de “revelar cada segredo do Pólo Norte com sua própria performance e música”, dizendo que isso “trouxe você de volta à sua infância, mas de uma forma adulta”.
“Eu também adorei o passo a passo interativo no caminho para o meu assento”, acrescentou Romano, observando que ser recebido pela anfitriã drag queen Prima e outros funcionários vestidos de forma festiva fez com que a noite parecesse envolvente desde o início. “Era como se houvesse show antes mesmo do show principal.”
Batista concordou – e disse que a experiência se destacou em uma cidade repleta de espetáculos natalinos.
“Com os shows de Natal, às vezes eles podem ser cafonas ou muito desagradáveis e exagerar”, disse ela, “mas achei isso tão bem feito, único e, além do show em si, as bebidas e a comida eram ótimas”.
O Segredo do Papai Noel acontecerá nos dias 25, 26, 27, 28, 29, 30 e 31 de dezembro, com dois shows noturnos às 18h e às 21h.
Ingressos custam a partir de US$ 75 para assentos gerais, enquanto assentos reservados VIP de US$ 110 colocam os convidados mais perto do palco – e bem dentro da pequena órbita travessa dos artistas.
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