Antes de um mês de exibições nos EUA para marcar os 250 anos desde a Guerra da Independência, a equipe de acrobacias da RAF, The Red Arrows, iniciou uma jornada cansativa para levar sua icônica aeronave vermelha através do Atlântico.
“Um dia agitado pela frente, muita água para atravessar”, disse-me o Wing Cdr Jon Bond ao telefone de Stornoway, Escócia – a primeira de seis paradas para reabastecimento.
Eles seguirão então para a Islândia para a segunda parada, antes de voar para a Groenlândia e depois para o Canadá.
É um eufemismo dizer que a viagem de três dias exigiu planejamento forense enquanto a equipe, incluindo a equipe de apoio, partia de sua casa na RAF Waddington, Lincolnshire, para o Aeroporto Martin State, a nordeste de Washington DC.
O avanço, explica Wing Cdr Bond, é necessário em diversas frentes.
“Infelizmente, não temos capacidade de reabastecimento ar-ar e nossas aeronaves só podem transportar cerca de uma hora e meia a uma hora e 45 de combustível.
“Esses cockpits, que têm 40 ou 50 anos, podem ser bastante apertados.
“É um pouco solitário nesses trânsitos. Já fiz isso algumas vezes no T1 e as duas horas passam bem devagar.
“Também não há entretenimento a bordo.”
Wing Cdr Jon Bond, Red 1, retratado antes de deixar a RAF Waddington mais cedo [MOD]
Apoiando as 11 aeronaves da equipe dos Red Arrows estão um avião de transporte Atlas C.1 (A400M), um P-8A Poseidon e o Envoy IV CC Mk1.
“Nossos aviões não possuem o equipamento de rádio ou auxílio à navegação apropriado”, acrescenta Wg Cdr Bond.
“Precisamos que eles, essencialmente, sejam nossos olhos e ouvidos enquanto atravessamos.
“Saímos do alcance da comunicação por rádio muito rapidamente naquela parte do mundo, mas eles têm rádios de alta frequência e todas as soluções GPS mais recentes que nos permitem cruzar o Atlântico com segurança.”
Os Red Arrows chegaram a Stornoway, na Escócia, na quarta-feira, antes de partirem para a Islândia no final do dia. [MOD]
Como parte das comemorações do aniversário dos EUA, os Red Arrows se juntarão a outras aeronaves de todo o mundo para um sobrevôo especial.
Wing Cdr Bond acrescenta: “Tivemos um sobrevôo massivo sobre Nova York no dia 4 de julho, com uma quantidade incrível de aviões.
“Tudo será finalizado na próxima semana, mas me disseram que haverá mais de 140 ou 150 aviões, com a participação de muitas nações.
“Vai ser um evento muito grande.”
Ouça os destaques de Lincolnshire na BBC Soundsobserve o último episódio de Look North.
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