Senhora dos gatos, amante da música e conhecedora de fitas mistas: Conheça o novo diretor artístico do NNLFB

Kerri Stephens disse que quando era jovem costumava fazer mixagens para as pessoas de quem gostava.

“Eu falava sobre elas, apresentava pessoalmente as músicas e escolhia quais músicas eu acho que seriam realmente adequadas para outras pessoas ouvirem”, disse ela, acrescentando que fazer essas fitas era uma “linguagem de amor” para ela.

“Pensei muito nas fitas cassete que faria para amigos, especialmente interesses amorosos que não tinham interesse em mim.”

Recentemente escolhido como o novo diretor artístico do Northern Lights Festival Boréal, o famoso festival anual de música de verão de Sudbury, Stephens disse que programar um festival de música é um pouco como criar uma fita mixada.

“Acho que adoro programar porque, para mim, é como construir uma grande fita mixada que diz: em que jornada posso levar o público?” ela disse.

“Quais são alguns artistas que eu sei que as pessoas vão adorar?… Não precisa ser minha música favorita. Não precisa ser nem mesmo um CD que eu compraria, mas há certos momentos em que você sabe, alguém é realmente bom no que faz e as pessoas vão adorar isso.”

Stephens substitui Max Merrifielddiretor artístico de longa data do Northern Lights Festival, que teve uma associação vitalícia com o festival.

Residente em Winnipeg, Man., Stephens tem vasta experiência na indústria musical canadense e disse que está ansiosa para apresentar novas músicas ao NLFB, que acontece de 10 a 12 de julho de 2026 no belo Bell Park.

“Muitos dos agentes que conheço pessoalmente, muitos dos artistas que conheço pessoalmente”, disse ela. “Eu sei muito sobre alguns dos artistas emergentes e emergentes.”

Stephens não planeja se mudar para Sudbury para seu novo papel neste momento, mas espera estar presente aqui tanto quanto possível, e disse que está ansiosa para conhecer músicos locais.

“Quero que as pessoas sintam que não têm um DA que mora em outro lugar e não se importa”, disse Stephens. “Eu realmente me importo em construir a comunidade e ajudar a construir o festival.”

Ela própria ex-música em turnê (ela disse que escreve “músicas tristes”, mas já faz algum tempo que não lança nada), Stephens passou quase uma década no Centro Cultural West End de Winnipeg, inclusive como diretora artística.

“Decidi que queria ser a primeira mulher diretora artística do Centro Cultural West End e esse era o meu objetivo”, disse Stephen. “E eu trabalhei muito duro.”

Nos últimos três anos, ela faz parte da equipe artística do Winnipeg Folk Festival, onde sua função inclui supervisionar o Programa de Jovens Intérpretes e o programa Minsterel.

O NLFB cabe no mesmo “bolso” do Winnipeg Folk Festival, em termos do tipo de artistas que ela se sente confortável em trazer.

Embora ela nunca tenha se apresentado no Northern Lights, Stephens disse que conhece muitas pessoas de Winnipeg que já o fizeram.

Em 2020, ela fundou a Lost Cat Artists, uma empresa de gerenciamento de artistas que atualmente trabalha com The Secret Beach, indicado ao Juno em 2025, Leaf Rapids, vencedor do WCMA em 2025, Superband Supalung do Reino Unido, Petunia & The Vipers, o premiado cantor e compositor canadense JP Hoe e o artista emergente multi-instrumentista Yukon Hendrika.

Lost Cat recebeu o nome de seu gato Kevin, que sobreviveu ao atropelamento por um quadriciclo e ao devastador incêndio que destruiu a casa de Stephens durante a pandemia. Mais tarde, ele desapareceu por sete meses e foi encontrado morando na propriedade de um vizinho.

Definitivamente uma gata, Stephens menciona que ela até tem uma tatuagem de Kevin (mas chega de falar sobre o gato dela, porque talvez tenhamos conversado um pouco demais sobre ele durante nossa entrevista, e eu, brincando, prometi a ela que reduziria isso para uma “quantidade não insana”).

Stephen disse que está animada para conhecer Sudbury em sua nova função.

“Eu realmente espero que eles confiem em mim”, disse ela. “Não é algo que eu considero levianamente. Eu realmente tento construí-lo como uma fita mixada… Eu me divirto muito com isso. Sou definitivamente muito apaixonado como amante da música, então estou muito, muito animado.”

Heidi Ulrichsen é editora assistente do Sudbury.com. Ela também cobre educação e cena artística.