Este ano, o Kansas City Royals está confiando muito no titular destro Seth Lugo para redescobrir sua forma.
O contrato original de três anos e US$ 45 milhões de Lugo estava funcionando quase muito bem para os Royals, porque, após um ano e meio, ele estava impedido de desistir após sua segunda temporada. Então, imediatamente depois que Kansas City o prendeu a uma extensão de dois anos no valor de US$ 46 milhões antes do prazo final de negociação de julho passado, ele implodiu.
Antes da extensão, Lugo tinha um ERA de 2,95 em 19 partidas, embora seu FIP de 4,32 sugerisse que ele estava tendo um pouco de sorte. Em seus últimos dois meses, que foram interrompidos por uma distensão lombar, ele postou uma ERA de 8,35 e desistiu de 10 home runs em 32 1/3 entradas e sete partidas.
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A bola rápida de Lugo é a chave para voltar aos trilhos?
Lugo revelou recentemente que uma de suas principais filosofias nesta temporada provavelmente será usar sua bola rápida com mais frequência, da qual ele se afastou à medida que avançava em sua carreira para adicionar cada vez mais arremessos de quebra.
“Acho que nos últimos dois anos, todas as bolas que gosto de lançar me deram uma espécie de choque de realidade – precisamos usar sua bola rápida”, Lugo disse Anne Rogers do MLB.com na terça-feira. “Temos que comandar a bola rápida. Levantar quando preciso. Então esse tem sido meu foco.”
Lugo é diferente de quase qualquer outro arremessador de beisebol. Ele usou 10 arremessos na última temporada, incluindo sete deles em pelo menos 6% das vezes. Sua “bola rápida”, neste caso, pode se referir ao four-seamer, chumbada ou cortador.
No entanto, no geral, ele usou essas bolas rápidas em 49,8% das vezes na temporada passada, o menor nível de sua carreira desde 2018, segundo Rogers.
Haverá outros desafios que Lugo terá de enfrentar. Ele está entrando na temporada de 36 anos, então está lutando contra a curva do envelhecimento e também tem cercas mais curtas para seus jogos em casa no Kauffman Stadium, o que é especialmente difícil para um arremessador com uma taxa de bola relativamente alta.
Mas os Royals estão contando com o ex-segundo colocado Cy Young para ajudar a ancorar a rotação novamente, e quaisquer mudanças conscientes como esta são importantes de serem observadas.
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