Sherlock Holmes torna-se o último papel deste importante ator de teatro de Seattle | Entretenimento

Qualquer ator que enfrente Sherlock Holmes tem um grande chapéu para preencher.

“É estressante interpretar um personagem tão icônico”, disse Richard Nguyen Sloniker, que está vestindo o deerstalker em “Baskerville”, de Ken Ludwig, que estreia no Village Theatre em Issaquah em 23 de janeiro (as prévias começam em 20 de janeiro). “Todo mundo tem uma ideia muito clara de quem ele é em diferentes formas de mídia. Então é um pouco assustador assumir esse papel, porque há grandes fãs e você não quer decepcioná-los.”

Ainda assim, personagens icônicos se tornaram uma espécie de cartão de visita para o ator de longa data de Seattle. Ele interpretou um detetive perspicaz Hercule Poirot e manobrista secamente equilibrado Caramba várias vezes no Taproot Theatre. Ele retornou como um protagonista romântico ousado no mundo de Jane Austen como Sr. Darcy em “Orgulho e Preconceito” e Coronel Brandon em “Razão e Sensibilidade”. No Village Theatre, ele animou uma série de papéis com seu charme urbano, muitas vezes misturado com outra coisa, como uma veia vingativa em “Disque M para assassinato.”

Em “Baskerville”, o tom é absolutamente maluco, com Sloniker interpretando Holmes, Avery Clark interpretando Dr. Watson e três outros atores lidando com quase 40 personagens adicionais.

“É realmente intimidante estar com atores tão engraçados como Calder (Jameson Shilling) e Mark Emerson e Jonelle Jordan”, disse Sloniker. “Oh meu Deus, eles são tão engraçados. É intimidante, mas é um esporte de equipe. Estamos jogando juntos.”

A habilidade cômica de Sloniker não era frequentemente exibida quando ele começou a se estabelecer em 2010 como cofundador da empresa marginal Azeotrope. Mas a comédia sempre esteve em sua casa do leme, disse Desdêmona Chianga outra metade do Azeótropo.

“Ele sempre foi muito engraçado”, disse Chiang. “Ele é incrivelmente bonito e, naquela época, acho que isso o impediu de fazer comédia. Por um tempo, ele (dizia): ‘Sou muito engraçado, juro por Deus’, mas eles sempre o escalavam para esses papéis sérios e dramáticos.”

Sloniker e Chiang se conheceram quando eram estudantes de pós-graduação na Escola de Teatro da Universidade de Washington e, embora não tenham trabalhado muito juntos na escola, eles se deram bem desde o início, disse Chiang.

“Você vai para a aula e depois se senta no círculo, e há outra pessoa asiática na sala, e você faz contato visual do outro lado da sala e diz: ‘Estou vendo você’”, disse ela. “Foi como encontrar uma espécie de irmão no programa, e descobrimos que tínhamos muito em comum. Artisticamente, estávamos realmente interessados ​​em trabalhos que fossem corajosos. Estávamos realmente interessados ​​em trabalhos que saíssem um pouco do centro.”

Concentrando-se em histórias de pessoas marginalizadas, Azeotrope começou a trabalhar com peças poéticas e contundentes como a de Adam Rapp. “Inverno da Luz Vermelha,” Joshua Rollins’ “25 Santos” e Stephen Adly Guirgis’ “Jesus pegou o trem ‘A’,” cada um oferecendo uma vitrine para a direção emocionalmente direta de Chiang e a habilidade de Sloniker para interpretar personagens desesperados ou patéticos.

Embora as carreiras da dupla tenham divergido, com Chiang sendo um diretor requisitado nacional e localmente (a seguir: “Sonho de uma noite de verão” no Union Arts Center em fevereiro) e Sloniker conquistando seu novo nicho, ambos dizem que Azeotrope ainda não acabou, apesar de não terem produzido um show desde a encenação de Robert Schenkkan em 2017 “Construindo o Muro.”

“Ainda somos Azeótropo”, disse Sloniker. “Ainda temos planos e esquemas para o futuro. Nossos cronogramas não têm sido tão congruentes como antes, mas pretendemos produzir mais, talvez mudando não apenas para o teatro, mas também para o cinema.”

No palco, Sloniker disse que seu trabalho foi impactado por sua colaboração contínua com o Taproot Theatre, onde atuou em vários shows na última década. A diretora artística de produção, Karen Lund, viu a atuação de Sloniker em “Jesus Hopped the ‘A’ Train” em 2012, o catalisador para um relacionamento longo e transformacional.

“Eu realmente amo aquele teatro”, disse Sloniker. “Acho que trabalhar naquele teatro me mudou de certa forma. Karen e Taproot escolhem peças de esperança, e isso me fez repensar como quero atuar. Há algo específico sobre Taproot e sua missão que despertou algo em mim pessoalmente.”

A evolução da carreira de Sloniker é natural, disse Chiang.

“É aquele protagonista maluco da comédia dos anos 50: ele é aquele cara”, disse ela. “Demorou cerca de 10 ou 15 anos para ele envelhecer nesse papel, mas acho que é aí que ele vive. Ele tem uma aparência clássica e também um timing incrível e um espírito muito vivo no palco.”

Shilling viu isso de perto muitas vezes, a primeira vez em 2019, depois de co-estrelar com Sloniker em “The Bishop’s Wife”, de Taproot. Mais recentemente, seu frenético e excêntrico Wooster tem sido o estranho casal compatriota de Jeeves do Sloniker em vários shows do Taproot. E em “Baskerville”, ele assume meia dúzia de personagens girando em torno do Holmes de Sloniker.

“Sempre que estou no palco com Richard, sinto que ele está muito conectado e muito presente”, disse Shilling. “Conseguir fazer algo como ‘Razão e Sensibilidade’ com ele aqui no Village, onde ele interpretou alguns personagens grandes, amplos, elaborados e meio malucos, em comparação com interpretar Jeeves, o personagem estóico, menos é mais – é bastante espetacular ver esse tipo de variedade.

“Ele é um tesouro de nossa comunidade teatral aqui em Seattle”, continuou Shilling, “e estou muito grato por ter tido a oportunidade de trabalhar com ele e atuar ao lado dele”.

O que vem por aí para Sloniker? Ele já expandiu sua carreira além do palco, trabalhando como dublador e artista de captura de movimento para videogames, incluindo a popular série Destiny. Ele planeja continuar a expandir sua paleta artística, revisitando alguns contos que escreveu para agregar performance vocal e narração. No teatro, ele gostaria de reprisar Poirot, talvez em “Assassinato no Expresso do Oriente”, e retornar à apresentação de Shakespeare depois de um tempo afastado. Mas, em última análise, ele está aberto ao que o futuro traz.

“Eu realmente quero seguir um diretor com uma visão clara, com uma história clara para contar”, disse Sloniker. “Se eu pudesse continuar trabalhando com artistas que admiro, me consideraria um ator extremamente sortudo.”