Por um longo tempo, as listas de filmes favoritos do presidente Trump consistiram em clássicos da Era de Ouro, como “Gone With the Wind” e Tough-Guy, como “The Good, The Bad and the Feely” e “Bloodsport”. Nos últimos anos, porém, um novo título entrou na mistura: ele tem elogiando rotineiramente o “Sunset Boulevard” noir de 1950, com vários relatórios dizendo que ele o exibiu em seu avião particular bem como na Casa Branca e Camp David.
O que essas histórias perdem principalmente é o que o encha no filme. Qual personagem Trump se relaciona com a maioria, você acha? É Norma Desmond, de Gloria Swanson, a estrela obscenamente rica, mas desbotada, obcecada por retornos e desprezo chovendo em quem não se aproxima dela com abjeta de fealidade e admiração? Ou Joe Gillis, de William Holden, o conteúdo oportunista do roteirista para comprometer sua moral por um dia de pagamento? Ou Cecil B. DeMille, o rei do Hollywood cujo amigável exterior disfarça sua determinação de preservar o sexismo institucional de sua indústria?
O poder de permanência do “pôr do sol”, 75 anos depois, deve -se em grande parte à sua capacidade de conter essas multidões. É um filme que celebra de uma vez Hollywood e o critica selvagem, que é de coração escuro, mas brilha com vislumbres do romantismo. O crítico David M. Lubin reconhece adoradamente essas nuances em “Ready for My Close-Up”, sua história do filme. E embora o livro tenha suas deficiências, ele vê, com razão, o filme como uma espécie de pasta para a história do primeiro meio século de Hollywood, verrugas e tudo.
De muitas maneiras, o filme foi uma sublimação das ansiedades ao longo da carreira de seu diretor/co-roteirista, Billy Wilder e co-estrela Swanson. Nascido na Áustria-Hungria, Wilder lutou para invadir a indústria cinematográfica silenciosa da Alemanha enquanto trabalhava como dançarina paga pela contratação. Chegando a Hollywood nos anos 30, ele logo dominou os cuticos brilhantes ao estilo de lubitsch, enquanto também adotou temas sombrios em filmes como “dupla indenização” e “The Lost Weekend”.
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Swanson, por sua vez, sabia tudo sobre o estrelato desbotado que Norma simboliza: nos anos 20, ela ganhava US $ 20.000 por semana, mas ela não sobreviveu à ascensão dos talkies e seu primeiro casamento, com o ator Wallace Beery, foi abusivo. A ferocidade com que ela entrega sua linha clássica-“Eu sou grande, são as fotos que ficaram pequenas”-foi suado.
A Lubin está alerta sobre as várias maneiras pelas quais o “Sunset Boulevard” não apenas observa a velha Hollywood, mas serve como seu mausoléu. De fato, um corte precoce do filme começa com uma cena no necrotério do condado de Los Angeles, já que Joe Gillis se senta de repente entre os colegas cadáveres para relacionar sua história. (Wilder removeu a cena depois que o público do teste riu em resposta a ele, destruindo a vibração sombria do filme.) A escuridão preside na mansão de Norma. A infame cena “Waxworks” captura figuras da era silenciosa, como Buster Keaton, suas cartas, seus rostos pura funneal alabastro. Erich von Stroheim, interpretando o mordomo de Norma, ex-marido e feixe de apoio emocional, já foi um gigante entre os diretores da era silenciosa. No filme, como Lubin coloca bem, ele e Swanson “são o equivalente às estrelas celestes, cuja luz atinge nossos olhos muito tempo depois que eles deixaram de emiti -lo”.
Mas a Lubin também reconhece que, embora os temas do “pôr do sol” estejam escuros, ele funciona em uma variedade de registros. Remova o padrão de narração irônico de Holden, ou sua brincadeira flerta com um aspirante a roteirista (interpretado por Nancy Olson) ou seu amigo da vida da partida (interpretado por um estrelato pré-Dragnet Jack Webb) e o sufflé cai. “Parte do que faz ‘Sunset Boulevard’ um prazer assistir é que ele está sempre prestes a derrubar de uma maneira ou de outra em comédia, mistério, melodrama, sátira social ou horror”, escreve Lubin.
É verdade, mas Lubin não se envolve muito com uma pergunta relacionada: por que o “Sunset Boulevard” agora? Sobrevive em adaptações, paródias, referências à cultura pop e, aparentemente, na sala de exibição da Casa Branca. Mas um capítulo de quatro páginas intitulado “O legado de ‘Sunset Boulevard'” dificilmente parece fazer justiça ao assunto. Não é apenas que Norma simboliza nossa necessidade corrosiva de atenção – “uma figura arquetípica que incorpora nossa pesquisa compulsiva por fama e aceitação”, como ele coloca.
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Holden, em uma narração, se aproxima do que o “Sunset Boulevard” revela melhor do que a maioria dos filmes: medo. “O fato claro era que ela tinha medo daquele mundo lá fora”, diz ele. “Com medo que isso a lembrasse que o tempo havia passado”, diz ele. E ela não está sozinha. Ele teme pela perda de status que a falta de um roteiro representa. Os Waxworks são imagens de horror-show das consequências do medo do declínio. Norma, com medo de sua própria mortalidade e irrelevância, a papel com todo o dinheiro e páginas de seu terrível roteiro que ela pode reunir.
E nós, o público – todas aquelas pessoas maravilhosas por aí no escuro, como Norma nos chama, olhando diretamente para nós no final do filme – descobrimos nossos medos capturados também. O filme nos desafia a confrontar nossa mortalidade, e assisti -lo em uma tela gigante oferece um tipo de garantia. Olha: Até os famosos e poderosos são mortais. É um quadro geral e, enquanto estiver tocando, também nos permite se sentir grande.
Athitakis é escritor em Phoenix e autor de “O Novo Centro -Oeste”.
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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.
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