VIRGINIA BEACH – Alunos de olhos arregalados lotaram as arquibancadas dos dois lados do ginásio. A banda marcial tocou em homenagem e as equipes de dança e torcida se revezaram exibindo coreografias ao som da música do produtor de hip-hop.
Em seguida, o diretor Carey Manugo presenteou a celebridade da cidade natal com um presente: uma jaqueta preta e escarlate feita sob medida.
“Significa muito para a nação Sun Devil”, disse Manugo, “para você voltar e honrar suas raízes”.
Timbaland, cercado por 1.700 estudantes entusiasmados em seu reduto adolescente e alma mater, descreveu a recepção em casa como “um momento de admiração”.
Apesar de todos os elogios anteriores, o quatro vezes vencedor do Grammy sabia que o momento era especial. A reunião de sexta-feira de manhã na Salem High School foi o primeiro evento de uma celebração de três dias do nativo de Virginia Beach chamado “Fim de semana Timbaland Way.”
Este mês, o Conselho Municipal de Virginia Beach aprovou por unanimidade dar ao Bridle Creek Boulevard o novo título homenageado de Timbaland Waye no sábado, a nova placa de rua será inaugurada em um cerimônia pública onde Timbaland, 53 anos, receberá a chave da cidade.
Timbaland, nascido Timothy Mosley, cresceu em Virginia Beach. Ele começou a discotecar durante o ensino médio e fez parte de um coletivo de performance chamado SBI (Surrounded By Idiots) com o também nativo de Virginia Beach, artista e produtor Pharrell Williams.
Depois de se formar em Salem, ele desenvolveu um som característico nos anos 90 e tornou-se famoso por suas colaborações posteriores com estrelas do pop e do hip-hop – como Missy Elliott, nativa de Portsmouth – em canções de sucesso como “Work It” e “Get Ur Freak On”.
Ele participará de um desfile no sábado enquanto anda em um carro alegórico – projetado por alunos da Salem High Visual and Performing Arts Academy – com pinturas de músicos com quem está associado, incluindo Elliott, Nelly Furtado, Justin Timberlake e Aaliyah.
Por volta das 9h50 de sexta-feira, os alunos do Salem High começaram a se inscrever para o comício.
Atletas seniores vestindo camisetas de futebol, calouros com rostos peludos e grupos de meninas caminharam até seus assentos, passando pela animada e nervosa banda da escola que se preparava para a apresentação de “4 Minutes”, uma música de Madonna co-produzida por Timbaland e com participação dele e Timberlake.
Oliver Phillips, um veterano de 17 anos, estava ao lado de seu bumbo.
“Estou um pouco nervoso”, admitiu Phillips. “Mas acho que, como banda, sei que podemos sobreviver e nos sair bem.”
Parada nas proximidades, Solise Diggs, uma estudante do terceiro ano de 16 anos e membro da guarda colorida da banda, explicou a excitação que permeou o corpo discente quando os alunos perceberam quem estava chegando.
“Quero dizer, obviamente, é uma celebridade vindo para uma escola. Vai ser interessante”, disse ela.
Às 10h, os alunos foram informados de que teriam permissão – desta vez apenas – de violar a política de telefonia celular da instituição acadêmica e ligar as lanternas de seus dispositivos.
O ginásio ficou escuro. As lanternas acenderam. As arquibancadas brilharam.
Timbaland saiu ao som de gritos de adulação.
“E aí, Salem High School?” ele disse com mais gritos.
“Esta escola ainda parece a mesma”, continuou ele. “Vocês ainda estão com os armários vermelhos?”
Os alunos riram e bateram palmas em reconhecimento.
“Eu quero dizer isso”, disse o ex-aluno. “Nunca pare de sonhar. Nunca perca a esperança. Você pode conseguir.”
Para mais informações sobre os eventos “Timbaland Way Weekend”, visite thetimbalandway.com.
Colin Warren-Hicks, 919-818-8139, [email protected]
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