Tchéky Karyo, ator francês que interpretou o detetive Julien Baptiste em The Missing, da BBC

Tchéky Karyo, o ator, que morreu de câncer aos 72 anos, trabalhou continuamente na indústria cinematográfica por mais de 30 anos antes de se tornar um nome conhecido na Grã-Bretanha como Julien Baptiste, o detetive francês aposentado e desgastado do thriller de sucesso da BBC The Missing (2014).

Além de papéis de personagem em dezenas de filmes franceses, Karyo teve papéis de “vilão” em vários filmes de grande orçamento de Hollywood, inclusive como um barão das drogas em Bad Boys (1995, com Will Smith), um oficial francês vingativo em O Patriota (2000, com Mel Gibson) e como o ministro da defesa russo na manobra de James Bond GoldenEye (1995, com Pierce Brosnan).

Ele estava na casa dos 60 anos quando recebeu o telefonema da BBC que, em vez de escalar um falante nativo de inglês com um sotaque duvidoso, queria escalar um ator francês para o papel de Baptiste, o gentil detetive-filósofo chamado da aposentadoria para um último caso – o de uma criança britânica que desapareceu na França.

A série de oito partes provou ser um sucesso de audiência e foi indicada ao Globo de Ouro, Emmys e Baftas. Mais do que qualquer outro ator, foi o carismático Karyo quem carregou o drama, e ele passou mancando por duas séries de The Missing (ele confessou que muitas vezes esquecia qual era a perna gamma) e foi recompensado com dois spin-offs de sua autoria, em 2019 e 2021, simplesmente chamados de Baptiste.

Ele conquistou seguidores dedicados entre as mulheres britânicas de uma certa idade e em 2019 ficou no topo da lista “Mr Silver Fox” no site da IMDb por seu “belo sotaque francês”. “Eu não esperava por isso”, confessou. “Isso me fez sentir jovem novamente.”

No entanto, quando foi abordado pela primeira vez para o papel, Karyo tinha dúvidas sobre aparecer em uma série que envolvia o sequestro de uma criança apenas alguns anos mais velha que a sua, e duvidava que seu inglês fosse bom o suficiente. Mas ao ler o roteiro, dos irmãos Harry e Jack Williams, sentiu que era “interessante ver como diferentes pessoas reagem a esta situação”. Ele descobriu que trabalhar com o elenco e a equipe britânica foi “talvez a melhor experiência de filmagem que tive em muito tempo”.

Karyo afirmou que se baseou em memórias de sua própria infância infeliz para construir o personagem Baptiste, que luta para controlar suas próprias emoções frágeis enquanto lida com as do pai desesperado da criança desaparecida, interpretado por James Nesbitt. “O que passei quando criança foi um verdadeiro terremoto e é verdade que isso foi um tesouro para trabalhar como ator. Ajudou-me muitas vezes”, disse ele.

Ele nasceu Baruh Djaki Karyo em 4 de outubro de 1953 em Istambul, um dos três filhos de um entregador turco de origem judia espanhola e de mãe judia grega. A família mudou-se para Paris quando ele era bebê e a grafia de seu nome foi alterada para Tchéky para facilitar a pronúncia dos franceses.

A vida familiar, porém, era turbulenta. Os seus pais estavam sempre a discutir – “Quando não gritavam um com o outro pensávamos que estavam doentes” – e quando Tchéky tinha 13 anos a sua mãe pediu ao pai que fosse embora e levasse Tchéky consigo.

Embora mais tarde tenha perdoado a mãe, que não via há seis anos, a deserção dela deixou-o “muito zangado e muito triste porque para nós era como se o mundo estivesse a desmoronar”.

O pai de Tchéky queria que ele aprendesse um ofício e depois de deixar a escola começou a treinar como contador. Mas sempre quis atuar e, aos 19 anos, largou a faculdade para estudar teatro no teatro Cyrano, apoiando sua atuação trabalhando como carregador de carne, funcionário ferroviário e motorista de entregas, depois ingressou na companhia de teatro Daniel Sorano e mais tarde no Teatro Nacional de Estrasburgo.

Karyo deixou sua marca pela primeira vez na tela grande como o fantoche psicótico de um gangster no thriller policial de Bob Swaim, La Balance (1982), que lhe rendeu uma indicação ao César de ator masculino mais promissor.

Ele estrelou várias travessuras de gângsteres franceses antes de papéis como caçador no filme de aventura de Jean-Jacques Annaud, The Bear (1988) e como recrutador e treinador de assassinos no thriller de Luc Besson, La Femme Nikita (1990), o trouxerem à atenção internacional.

Nas duas décadas seguintes, ele fez tantos filmes no exterior quanto em casa, seus créditos incluindo 1492: Conquista do Paraíso (1992), de Ridley Scott, a comédia negra romântica de Griffin Dunne, Addicted to Love (1997), a comédia de sucesso de Michael Cole, Saving Grace (2000), estrelada por Brenda Blethyn, e o épico anti-guerra de Jean-Pierre Jeunet, A Very Long Engagement (2004).

A maioria deles eram papéis coadjuvantes, mas em 1994 ele desempenhou o papel-título na cinebiografia Nostradamus de Roger Christian, de 1994, embora o crítico do Los Angeles Times tenha achado sua caracterização do profeta medieval “tão introspectiva e taciturna que parece taciturna”.

Em 2023, Karyo se reuniu com os roteiristas Harry e Jack Williams para outra série da BBC, Boat Story, um thriller de comédia no qual ele interpretou um gangster de terno elegante conhecido como “O Alfaiate”. Mas, disse ele, foi como Julien Baptiste, mais do que qualquer outro personagem, que ele sentiu que poderia ser ele mesmo.

Na França, Karyo também era conhecido como músico e compositor e lançou dois álbuns.

Em 1995, Tchéky Karyo casou-se com a atriz Isabelle Pasco. Posteriormente se divorciaram e em 2002 casou-se com a atriz Valérie Keruzoré, com quem teve um filho e uma filha. Eles o deixam com uma filha de seu primeiro casamento.

Tchéky Karyo, nascido em 4 de outubro de 1953, falecido em 31 de outubro de 2025

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