Certa noite, Nafiah Ikram estava na entrada de sua casa em Long Island, Nova York, quando sentiu alguém correndo atrás dela. Um líquido espirrou em seu rosto.
Ela gritou por seu pai.
“Comecei… a entrar em pânico. Pensei: ‘Pai, alguém jogou algo na minha cara!’ Ikram disse após o ataque em Elmont, Nova York. “E ele disse, ‘Oh meu Deus, é ácido.’ ”
Era 17 de março de 2021. O ácido sulfúrico queimou o rosto, o pescoço e o peito de Ikram e cegou permanentemente seu olho direito, exigindo inúmeras cirurgias e enxertos reconstrutivos.
Durante quase cinco anos, enquanto ela navegava pelas consequências físicas e emocionais do ataque surpresa, o caso permaneceu sem solução. Seu misterioso agressor, que fugiu em um Nissan Altima vermelho, permaneceu desconhecido.
Mas para Ikram e sua família, o caso esta semana tomou um rumo bem-vindo. Procuradores na terça-feira cobrado um homem de 29 anos do Brooklyn, Terrell Campbell, por agressão, porte criminoso de arma e porte ilegal de material nocivo. Ele se declarou inocente e está detido sem fiança.
Dois anos após o incidente, disseram os investigadores, o aspirante a artista de hip-hop postou uma música no YouTube na qual se gabava de um ataque com ácido. Uma frase diz: ‘Na rua durante a noite, como um assassino, tentando correr e ter seu rosto queimado em ácido.’
A promotora distrital do condado de Nassau, Anne T. Donnelly, descreveu a canção como “cruel e descarada” e uma tentativa de promover a carreira musical de Campbell.
“É repugnante”, disse Donnelly aos repórteres na terça-feira. “Ele se gabou na internet para todo mundo ver. Ele pensou, depois de vários anos sem ser preso, que estava em casa livre.”
O advogado de Campbell, Gregory Zak, não quis comentar quando contatado por celebridade.land.
Depois de quase cinco anos vivendo com medo, Ikram disse que a prisão lhe trouxe algum alívio.
“Estou feliz por ter fechado o capítulo sobre a incerteza e o
segurança e olhar por cima do ombro”, disse ela à afiliada celebridade.land Notícias 12 Long Island.
Ikram tinha 21 anos e era estudante da Universidade Hofstra quando o ataque aconteceu. Ela tinha acabado de voltar do trabalho em uma farmácia local e estava recolhendo itens do carro antes de entrar.
Os investigadores da época disseram que o agressor usava um moletom preto com capuz e luvas.
Uma câmera de vigilância próxima capturou um vídeo granulado do ataque, mas o agressor apareceu principalmente como um borrão enquanto corria atrás dela e depois fugia noite adentro.
O ataque surpreendeu o bairro suburbano de Nova York e atraiu a atenção generalizada. A apresentadora do “Top Chef” Padma Lakshmi, amiga da família de Ikram, entrou no Instagram e pediu às pessoas para compartilhar informações relevantes com a polícia.
Ikram sofreu queimaduras de primeiro e segundo graus no rosto, olho direito, braços e garganta. O ferimento em sua garganta foi tão grave que ela teve que passar por repetidas operações para remover tecido cicatricial, disse Donnelly.
“Ela sobreviveu ao ataque, mas isso foi apenas o começo de uma jornada dolorosa para uma bela jovem… nos últimos cinco anos, ela suportou essa dor inimaginável. Ela também viveu com duas perguntas dolorosas: quem e por quê?” Donnelly acrescentou.
“Hoje, estou orgulhosa por finalmente podermos responder a uma dessas perguntas…” ela disse. “Quanto ao motivo, nossa investigação continua e não podemos fornecer quaisquer detalhes adicionais neste momento.”
Apesar dos ferimentos que alteraram sua vida, Ikram disse que continua positiva.
“Percebi que apenas ser uma boa pessoa e ser fiel a quem eu sou, não importa o que aconteça, é onde Terrell perdeu e onde foi sua queda”, disse ela ao News 12 Long Island, “porque me recuso a perder minha moral e minha humanidade, não importa o que aconteça comigo”.
A Polícia do Condado de Nassau disse que a grande descoberta no caso veio de uma denúncia sobre um possível suspeito de alguém que receberá uma recompensa de US$ 50 mil do Crime Stoppers. Os investigadores se recusaram a fornecer informações adicionais sobre a identidade do informante.
Depois que os investigadores identificaram Campbell, eles trabalharam com o Departamento de Polícia de Nova York para determinar seu endereço e encontraram um Nissan Altima vermelho estacionado do lado de fora, disse Donnelly.
“Mais tarde, soubemos que ele usava regularmente um Nissan 2015 vermelho
Altima em 2021, que foi registrado em nome de um membro da família”, disse Donnelly. “À medida que continuamos nossa investigação, revisamos o histórico de pesquisa de Campbell na Internet. Nos minutos que se seguiram ao ataque de 2021, encontramos pesquisas perguntando: ‘como faço para remover o ácido sulfúrico do tecido do meu carro?’”
O gabinete do promotor público também descobriu que Campbell postou um videoclipe de sua música, “Obsidian”, em outubro de 2023 sob o nome de YungBasedPrince. A letra da música se encaixa na narrativa do crime, disse Donnelly.
“Dois anos depois de emboscar Nafiah e deixá-la gritando de dor no gramado da frente, ele produziu e enviou um videoclipe para o YouTube se gabando de ter jogado ácido no rosto de uma mulher… Um ataque angustiante se resumiu a algumas letras para chamar sua atenção”, disse ela.
As autoridades disseram que estão trabalhando para determinar o motivo do ataque, mas se recusaram a fornecer detalhes adicionais. Eles também estão investigando a possibilidade de alguém ter pago Campbell para fazer isso, disse Donnelly.
Ikram disse que Campbell é um estranho para ela e que a razão por trás de seu suposto envolvimento é um mistério.
“Espero que as coisas venham à tona… o fato de eu nem conhecer esse indivíduo me faz questionar quem mais poderia estar envolvido?” ela disse ao afiliado celebridade.land.
Campbell trabalhava na entrega de flores, disse seu advogado ao News 12 Long Island. Sua próxima audiência será em 18 de fevereiro.
A congressista norte-americana Laura Gillen, que representa a parte de Long Island onde Ikram morava, saudou a prisão. “Durante anos, o seu agressor permaneceu foragido, representando uma ameaça contínua às nossas comunidades e negando à família Ikram a justiça que merecem…”, disse ela num comunicado.
“Estou aliviado ao ver que foi feita uma prisão no caso. Agora, Nafiah e sua família estão um passo mais perto de receber a justiça e o encerramento que merecem.”
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