A rua principal do centro de Durham abriga vários restaurantes, bares e cafés adorados e frequentados que têm a vantagem de sua localização conveniente para gerar negócios. O Chama Azul é a mais nova adição a este grupo de bares e restaurantes da Main Street. O restaurante foi inaugurado pelos proprietários Melissa Manseau e seu marido, Gregory Lester em março de 2025. Juntou-se ao Libby’s Bar & Grille e ao Scorpion’s Bar & Grille, ambas instituições populares entre os estudantes, especialmente para passeios de fim de semana.
Exclusiva do Blue Flame era a política para maiores de 18 anos que permitia que estudantes mais jovens experimentassem entretenimento no centro da cidade. No entanto, em novembro de 2025, The Blue Flame mudou esta políticaexigindo que os clientes de sua área de entretenimento, ‘The Cave’, tenham 21 anos ou mais.
Este foi um esforço da The Blue Flame para impedir que os estudantes utilizassem identidades falsas para beber em seus estabelecimentos. Embora a mudança tenha sido um pouco decepcionante para os proprietários, porque um ambiente para maiores de 18 anos era uma grande parte de sua missão em relação ao seu espaço de entretenimento.
“A questão dos maiores de 18 anos foi porque queríamos que todos pudessem vir e curtir a música”, disse Manseau, ex-aluna da Universidade de New Hampshire (UNH). Em relação à popularidade inicial do Blue Flame, Manseau expressou: “Graças à nossa pessoa da mídia social, as coisas explodiram em, tipo, duas semanas e de repente tivemos uma fila do lado de fora da porta”.
Um estudante anônimo da UNH que frequentou o The Blue Flame durante sua política para maiores de 18 anos notou um aumento único no número de clientes. “As pessoas estavam meio que brigando para entrar”, disse o estudante. Houve um tempo em que provavelmente esperei na fila por mais de uma hora porque eles estavam com capacidade máxima. Houve outros momentos em que eu esperaria cerca de vinte e cinco minutos e… isso significa que há pessoas aqui, significa que será divertido e ocupado.”
Manseau reconheceu que este aumento nos negócios, embora ainda mantendo a sua política de idade igual ou superior a 18 anos, criou mais problemas do que benefícios.
“Simplesmente não há como manter todos seguros”, disse Manseau. “Infelizmente, as estatísticas mostram que aqueles que bebem menores de idade são mais irresponsáveis e destrutivos. Aconteceram muitas coisas ruins no restaurante, como pessoas jogando coisas no vaso sanitário e causando grandes problemas de encanamento e buracos nas paredes. Na verdade, não tivemos nenhuma briga. Nesse sentido, é um campus meio pacífico”, disse ela.
Seguindo os passos de Libby, a Blue Flame abriu o ‘The Cave’, um espaço de entretenimento no porão. O espaço oferece shows com bandas locais e formadas no campus, uma noite semanal de jazz e até eventos de encontros rápidos.
Mia Conti, uma estudante do segundo ano da UNH, gostou da série de bandas apresentada no The Cave antes da mudança na política de idade.
“Eu pensei que [Blue Flame] O ambiente era ótimo”, disse Conti. “Era muito diferente de ir, digamos, a um show em uma fraternidade ou em um porão. Era um público muito diferente… eu diria que era mais um público alternativo. Mais pessoas estavam dançando e parecia um espaço seguro para ser expressivo.”
Manseau enfatizou a importância de se destacar na cultura do centro de Durham para seu modelo de negócios.
“A interseção de onde meu parceiro [Gregory Lester]que é o chef, e eu meio que colaboro é a diversão e a comida. Nós dois compartilhamos esse amor, então você sabe, começamos a série de bandas”, disse Manseau.Uma miríade de bandas do campus, incluindo Florence, Chauncey e Saguaro, se apresentam no The Cave durante a semana.
Embora Manseau expressasse que ela e Lester queriam que o The Blue Flame se tornasse parte da vida noturna de Durham, eles queriam avançar com um tipo de espaço único que fosse diferente de outras ofertas no centro da cidade.
“Queremos nos sustentar, mas não somos egoístas. Entendemos que os estudantes gostam de passear pelos bares. Quero dizer, costumava haver muito mais bares em Durham quando eu era estudante aqui”, disse Manseau. “Mas acho que nossa vibração é diferente. Estamos mais focados na música e na socialização, e nosso ambiente talvez seja um pouco mais tranquilo. Quando fica lotado, talvez não pareça assim, mas é um pouco menos frenético.”
Manseau expressou seu desejo de que The Blue Flame forneça um espaço para que os alunos da UNH tenham acesso a uma ampla gama de entretenimento.
“Nós realmente precisamos que os moradores de Durham saiam e jantem, apoiem a parte gastronômica do negócio para que possamos oferecer mais noites de jazz e mais noites de banda, karaokê e comédia, e então não parece que é apenas um bar para beber, certo? Essa nunca foi nossa missão.”
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