Thomas G. Waites reflete sobre ‘THE THING’ (1982) e sua nova música

Respeitado ator, escritor, diretor e músico Thomas G. Waites passou décadas construindo uma carreira que abrange cinema, teatro, televisão e agora música. Mais conhecido pelos fãs de terror por jogar no Windows em A coisaWaites lançou recentemente Desgosto esperaum álbum cru e comovente que mistura rock, blues, cultura norte-americana e uma narrativa profundamente pessoal. Ao lado dos artistas poderosos Tony Daniels, Cedric Allen Hills e Annie McGovern, Waites canaliza desgosto, resiliência, política, humor e experiência de vida arduamente conquistada em uma música que parece honesta e vivida.

Nesta conversa com Pop Horror, Waites discute seu processo de composição, as origens de Heartbreak Waites, a sobrevivência à pandemia e, claro, suas memórias de trabalhar com João Carpinteiro em um dos clássicos mais duradouros do cinema de terror. Thomas G. Waites e desgosto Waites será ao vivo em concerto no dia 26 de junho, das 14h às 16h, na vinícola New Hope, em New Hope, PA.

[NOTE: This interview has been edited for length and basic grammar reasons. Also, the full interview will be available completely unedited on the podcast Critical Wade Theory.]

Composição, atuação e desgosto

PopHorror: Então, algumas das minhas perguntas serão sobre sua música e seu álbum, mas metade delas será sobre, é claro, o clássico filme de terror pelo qual você é conhecido.

Thomas G. Waites: A coisa.

PopHorror: A coisa. Tenho certeza que você esperava por isso, certo?

Thomas G. Waites: Sim, e estou feliz em fazer isso. Você sabe, eu faria qualquer coisa por John.

PopHorror: Você aborda a composição da mesma forma que aborda a atuação?

Thomas G. Waites: Eu diria que provavelmente sim, pois é um processo criativo. Existe esse espaço que você tem que entrar sozinho. Isso é entre você e sua sombra, e você tem que inventar uma história.

Nesse aspecto, é a mesma coisa. Como jovem ator, e também como diretor, passei muito tempo sozinho com o roteiro, estudando e repassando as palavras. “O que estou perdendo?” Analisar política e socialmente o que estava acontecendo na época e todo o amálgama de eventos que criam essa coisa chamada peça ou filme.

Agora, na TV, é apenas: “Entre, acerte sua marca, diga suas falas e dê o fora o mais rápido possível”. Mostra como O Justiceiro ou Pátria tem que se mover a um ritmo tão rápido. É como uma linha de montagem.

Enquanto um filme como A coisavocê tem duas semanas para ensaiar. Isso é um luxo que você nem consegue imaginar como ator. Você consegue encontrar um personagem e criar relacionamentos. “Como me sinto em relação a este? Como ele se sente em relação a mim?” John criou uma bela atmosfera para trabalharmos.

Mas sim, eu diria que abordo a composição da mesma maneira. Com a mesma paixão. Eu sei que tenho 71 anos e as pessoas pensam: “Você está louco ao sair para a estrada e tentar tocar música?” Talvez eu esteja. Mas a questão é que estou motivado.

PopHorror: Saia da sua mente de uma forma saudável e criativa.

Thomas G. Waites: Certo. Não estou matando ninguém. Só estou tentando fazer com que as pessoas cantem comigo.

PopHorror: E com um nome de grupo como Heartbreak Waites, o que foi isso?

Thomas G. Waites: Então John Goodman é um companheiro meu. Nós surgimos juntos e fizemos um filme de prisão para a TV em 1982. Passamos algumas semanas juntos em Dallas e fechamos mais de uma juke joint enquanto estávamos lá.

Eu costumava ter essa frase quando tentava pegar garotas quando era mais jovem. Eu diria: “Não se apaixone por mim, querido. Vou partir seu coração”.

Então eu tive uma banda punk nos anos 80 chamada The Pushups, onde eu tirava a camisa e fazia flexões com uma mão como parte do ato. John Goodman sentou-se no bar gritando: “Heartbreak Waites! Heartbreak Waites! Vamos ouvir Heartbreak Waites!”

Trinta e cinco anos depois, pensei: “Quer saber? Estou batizando minha banda de Heartbreak Waites”.

Transformando dor em música

PopHorror: Houve experiências de vida específicas que moldaram o núcleo do álbum?

Thomas G. Waites: Sim. Especificamente, desgosto.

Todos nós tivemos o coração partido. Pode ser romântico, fraterno, parental. Alguém com quem você se abriu de repente coloca uma faca nas suas costas e é como, E você, Brute?

Isso aconteceu comigo com um certo grupo de pessoas que não mencionarei. Fiquei chocado que eles iriam me trair dessa maneira. Então pensei: “Quanto tempo você vai ficar sentado se sentindo mal por causa disso?” Então peguei o violão e escrevi uma música chamada “Heartbreak Waites”.

Isso desencadeou anos de escrita que compilei durante a pandemia porque não havia nada para fazer, porra. Fiquei muito, muito doente. Eles queriam me colocar no ventilador e eu disse: “Não, cara. Se eu vou cacarejar, vou fazer aqui mesmo no meu apartamento”.

Comi um pedaço de alho cru e suei uma noite. Os lençóis estavam encharcados. Mas quando passei por isso, disse: “Quero fazer duas coisas antes de morrer. Quero escrever e dirigir meu próprio filme e quero ser um músico de sucesso”.

Eu consegui fazer o filme, e é muito bom. Mas a distribuição agora é como o Velho Oeste. Você terá sorte se seu filme for exibido.

PopHorror: E então eles divulgam isso. Você está sempre tendo muita concorrência.

Thomas G. Waites: Sim. Toda criança com um iPhone pode fazer um filme agora. Eu fiz o meu por US$ 150 mil e as pessoas ficam tipo: “Você está brincando comigo?” Mas eu consegui. De acordo com as regras sindicais também. De alguma forma, eu consegui.

PopHorror: O que atraiu você para a cultura americana e o folk rock como estilo?

Thomas G. Waites: Honestamente, foi isso que saiu naturalmente. Certa vez, um agente de reservas me disse: “O que você está tocando é americana”. Eu disse: “Ah”. Eu estava apenas escrevendo músicas sobre o que estava acontecendo.

Também escrevi um musical baseado em peças de Roberto Louis Stevenson. Eu queria que fosse rock and roll ambientado na França da década de 1820. Eventualmente acabei escrevendo a música sozinho.

Fizemos uma leitura no West End de Londres com Kelsey Grammer como líder. Os cantores lá eram inacreditáveis. Você nem imagina o quão talentosas essas pessoas pegaram músicas como você pega um pedaço de papel. Eu tocaria para eles uma vez, eles diriam, ok, sem problemas… foi um ponto alto na minha vida como músico.

Música, The Times e convicções pessoais

PopHorror: Isso também faz parte da sua mensagem musical. Você também tem músicas que tratam de temas políticos.

Thomas G. Waites: Sim, embora eu tenha que ter cuidado com a banda. Quando toco sozinho, deixo tudo sair. Mas não quero pôr em risco ninguém com as minhas observações sobre o que está a acontecer no país.

Cresci vendo os distúrbios pelos direitos civis do lado de fora da minha janela quando era um menino de cinco anos. Muitos negros cuidaram de mim em Nova York. Muitos negros estiveram ao meu lado em meus momentos de necessidade, mais vezes do que posso contar.

Vou dar um exemplo recente. Em 2021, escorreguei no gelo ao correr do Central Park para casa e rompi o tendão da coxa. Estou deitado ali gritando enquanto todos passam por mim. Um jovem casal negro saiu da igreja e me ajudou a voltar para casa.

Então não vou ficar parado sem falar quando vejo injustiça.

Olhando para trás A coisa

PopHorror: Voltando para A coisacomo foi ver os efeitos especiais sendo implementados e ganhando vida na tela?

Thomas G. Waites: Você sabe, quando assisti pela primeira vez em 1982, não prestei atenção aos efeitos. Eu apenas pensei: “Sou péssimo. Sou o pior ator do mundo”.

Os atores são muito autocríticos. Mais tarde, porém, quando o assisti novamente, percebi que era um ótimo filme. João teve esta visão. A fotografia, a música, a história. Ele previu o futuro de certa forma.

Você está falando com uma pessoa real ou com uma representação artificial? Um holograma? John acertou em cheio há 45 anos. Isso se chama ser presciente.

PopHorror: É brilhante. É paranóia, isolamento e falta de confiança, tudo junto.

Thomas G. Waites: Exatamente. E você está isolado. Eu acho ótimo.

Desde a pandemia, o isolamento tornou-se ainda mais intenso. Sou professora de atuação e vejo pessoas mais jovens lutando com habilidades interpessoais porque foram condicionadas pelas telas naquela época. Eu me sinto mal por eles. Eles foram privados de oportunidades sociais.

Então, alguns anos atrás, eu assisti A coisa novamente durante uma exibição em Manchester. Desta vez concentrei-me nos efeitos, e eles foram surpreendentes. Primordial, grotesco e belo ao mesmo tempo.

PopHorror: Você tinha ideia de que o filme se tornaria um clássico de terror tão querido?

Thomas G. Waites: De jeito nenhum. Foi criticado quando foi lançado. Meu agente me disse: “Esqueça A coisa. Não vai a lugar nenhum.”

Então o VHS aconteceu. Depois a internet. E explodiu.

E isso não poderia ter acontecido com um cara melhor porque John pagou um preço por aquele filme. Ele perdeu projetos depois do bombardeio. Mas ele acreditou em sua visão e a manteve.

Ele sempre dizia: “Se você fizer algo bonito artisticamente, eventualmente as pessoas irão encontrá-lo”.

Personalidade e conexões duradouras de John Carpenter

PopHorror: Algumas pessoas dizem João Carpinteiro tem atitude. O que você diz sobre isso?

Thomas G. Waites: Todo mundo tem dias ruins. John não é realmente uma pessoa sociável. Ele fica mais feliz fazendo filmes ou tocando música.

Certa vez, ele veio e falou na minha aula de atuação quando não era absolutamente necessário. Muito generoso da parte dele.

Eu sou um ator. Eu lido com situações o tempo todo. Espontaneamente, posso improvisar, você sabe, por um centavo. Você pode me colocar na frente de 50 mil pessoas sem nenhum roteiro, e eu ainda descobriria algo na hora, certo? Porque sou extrovertido por natureza. João é o oposto. Ele está bem lá no fundo. Como um escritor.

E então as pessoas [should] espere isso.

Eles ficam tipo, “Quem é o verdadeiro? Ele fica tipo, “Vá se foder”, sabe?

PopHorror: Sim, como se isso fosse algo fácil de descobrir ou algo assim, sabe? Você não gostaria de estragar tudo de qualquer maneira.

Thomas G. Waites: Ele não iria querer te contar de qualquer maneira.

PopHorror: É como revelar a receita secreta do KFC ou algo parecido.

Thomas G. Waites: Certo, certo. Quero dizer, vamos lá.

PopHorror: Você poderia bater no KFC o dia todo, mas tem que respeitar o segredo da receita, sabe?

“Quero me conectar com as pessoas”

PopHorror: Quando o público sai de uma apresentação de Heartbreak Waites, o que você mais espera que fique com eles? As histórias, as emoções, a cura?

Thomas G. Waites: A conexão.

Eu quero me conectar com as pessoas. Quero levar as pessoas a sentir. Eu quero fazê-los rir. Inspire-os a sentir.

Esse é o meu objetivo. Para romper a máscara que todos usamos e deixar o coração das pessoas se manifestar.

PopHorror: Mais ou menos como o Grinch. Seu coração cresce em vários tamanhos no final.

Thomas G. Waites: Isso é exatamente o que eu gostaria.

PopHorror: Bem, na verdade já se passaram 29 minutos. Isso voou.

Thomas G. Waites: Fantástico.

PopHorror:Há mais alguma coisa que você gostaria de adicionar?

Thomas G. Waites: Bem, por favor compre meu álbum no Apple Music. Não está no Spotify porque anunciam gelo, mas está no Apple Music. Você pode baixá-lo… é um álbum muito bom.

Demoramos muito para fazer isso. É perfeitamente produzido. Tony Daniels, meu guitarrista, gravou, projetou e produziu. Então, do ponto de vista técnico, é o mais próximo possível da perfeição. E eu acho que algumas das músicas são realmente ótimas. Há muitas canções de amor lá. Muitas canções de amor. Para minha ex-esposa.